Его тайна (СИ)

Сейчас же компания ожидалась не менее своеобразная, и, остановившись перед дубовыми дверями, он совершенно не знал, какого исхода стоит ждать от сегодняшнего вечера. Мысленно собравшись с силами, Ник толкнул створку и вошел в тускло освещенный зал. Эспер скользнула следом, продолжая сжимать его ладонь.

— Вижу, ты не торопился подниматься, Хотман? — донесся до них голос Ренато. Оборотень сидел, развалившись на кресле перед пустым, холодным камином, и даже не повернулся. — По-прежнему боишься меня?

— Пришлось несколько раз подумать, стоит ли приносить сюда клинок, — спокойно ответил Николас, не поддавшись на провокацию.

С соседнего кресла вскочила Джесс и благодаря вампирской скорости в следующий миг оказалась напротив них.

— Эспер! Почему ты здесь? — с ужасом воскликнула она. — Мы тебя не ждали. — Ренато резко поднялся с кресла и впился глазами в свою дочь, а затем медленно перевел взгляд на Ника, отчего он сильнее сжал руку любимой, но глаз не отвел.

— Ты должна быть сейчас в Неаполе, — полушепотом и с какой-то толикой досады высказался Ренато. Резко отвернувшись, он сделал несколько быстрых шагов к окну и застыл, глядя на сад.

Совершенно не такой реакции ожидал Николас от оборотня старой закалки. Это настораживало. Почему он испуган, а не зол… и ни капли не рад встрече с дочерью? Во что они, черт побери, ввязались?

Воцарилось неловкое напряженное молчание. Раз… Два… Три. Секунды душной тишины повисали в воздухе раскаленными частичками пепла. Первым жалящее безмолвие не выдержал МакСойл.

— Пойду, прикажу подать обед на шестерых, — сообщил вампир, глухо прокашлявшись. — Будьте, как дома. Я мигом, — и пулей исчез из комнаты.

В поисках ответов Николас непроизвольно повернулся к Джессике. Постепенно выражение ее лица изменилось, беспокойство перетекло в краткую задумчивость, а затем его бывшая жена медленно перевела взгляд с Эспер на него. В глубине глаз отразилось смятение, изумление и куча возникших вопросов. Как Ангус и предвещал, она наконец почувствовала. Догадалась. Осталось только суметь пережить несколько дней осуждения, пока Джесс будет переваривать шокирующие новости.

— Я приехала сегодня утром, — наконец решилась ответить Эспер. — К Нику…

— Как это понимать? — почти прошипела Джесс. — Вы… Вы?..

— Мы вместе с прошлого года. С тех пор, как приехали из Афин, и планируем быть вместе и дальше, — ровно ответил Ник и вновь пытливо взглянул на Ренато. Нэро молчал и даже не пошевелился. Пугающе странно, черт возьми!

— Мне жаль, Джесс, что я скрывала от тебя! — воскликнула Эспер. — Осенью я переезжаю обратно в Солинари.

— Я не верю своим ушам! — тонкие брови Джессики взлетели вверх, а на виске забилась синяя венка. — Как вы?.. Почему?.. И ты, Николас! Я… Я… — она задыхалась и просто не смогла найти слов, а потом быстро переместилась к окну. — Ренато! Ты ничего им не скажешь?!

Оборотень промолчал, что еще больше удивило Ника, тело которого напряглось, а нервы натянулись, словно струны, ведь он по-настоящему настроился защищаться. Ренато Нэро никогда не славился терпением, а Ник совершенно не желал быть последней строчкой в длинном списке его жертв.

— Так ты знал?! — яркие эмоции Джесс расходились, казалось, почти осязаемыми волнами по комнате.

— А почему, как ты думаешь, твой бывший, который всегда ненавидел оборотней и вампиров, внезапно стал одним из нас? — холодно процедил Ренато, продолжая смотреть в окно, а Ник непроизвольно выдохнул. Значит Нэро давно знал. И ничего не сделал.

— Он…

— Думаешь, просто спасал свою шкуру? Думаешь, счастливое совпадение, что в его венах текла ее кровь, когда его убили? Удивительно, что ты поверила в эту милую сказочку, котенок Джесс! Я приказал Эспер забыть его и держаться подальше. Угрожал расправой Хотману, и даже увез ее в Неаполь. Но моя дочь сама поделилась с ним собственной кровью, а он по своей воле принял проклятие. Все решилось еще до моего воскрешения, а большее оставалось лишь вопросом времени. Год, десять лет или тридцать? Я знал, что так или иначе…

— Не нужно драматизировать, папа, — вспылила вдруг Эспер. — Не забывай, что благодаря его сделке Кверакор вернул тебе жизнь!

— Жизнь… — Ренато вдруг вздрогнул и нервно повел плечом, а затем опустил голову. Джессика будто бы стала бледнее и старательно отводила взгляд. Ник не мог не заметить резкую перемену в их настроении, и задался вопросом: в чем же причина?

— Зачем вам понадобился клинок Баланара? — спросил он, решив перевести разговор в иное русло.

С их личной тайной решительно покончено, и теперь пора выяснять, что за черти скрываются в чужой табакерке, острый ключ от которой лежит у него во внутреннем кармане, прямо рядом с сердцем.

Глава 33. Прощальный обед

Неприкаянный. Слишком устал творить зло. Это действительно сложно. И зло уже надоело, и к свету невозможно вернуться. Он никогда не забудет своих грехов.

(Анна Джейн "Поклонник").