Его тайна (СИ)

Через некоторое время, когда они уже устало собирали свою одежду, раскиданную по разным углам кабинета, зазвонил телефон. Николас включил громкую связь, чтобы, не отвлекаясь, натянуть брюки.

— Хотман слушает.

— У меня срочные новости, касающиеся одного нашего старого знакомого… — прозвучал из динамика голос Ангуса МакСойла. — Думаю, тебе будет интересно.

Глава 32. Чужая табакерка

— Конечно, что случилось? — ответил Николас, кинув хмурый взгляд в сторону Эспер. Старый друг никогда не беспокоил по пустякам, а значит, дело было по-настоящему серьезным.

— Приходи ко мне в поместье, — коротко буркнул МакСойл. — И захвати нож Баланара.

Нож демона?..

Вязкие капли крови, бардовые всполохи, глухой звук падения тела и чувство бесконечной вины.

Давние воспоминания пронеслись по телу легкой вспышкой испуга. И… Ник напряженно замер. Неужели ему послышались нотки страха в голосе вампира?

— Зачем? — ответа не последовало. Ангус уже сбросил звонок, что серьезно настораживало.

Внутри мгновенно вскипело нехорошее предчувствие. Молодой (по общепринятым меркам) вампир обычно лишь бесил окружающих дурными шуточками, но сейчас…

— Только не говори, что ты тоже собираешься пойти? — устало произнес Николас, умоляюще посмотрев на любимую ведьму. Обнаженная Эспер легко накинула платье на плечи, плавно скользнула ногами в туфли, а после одарила его милым, хоть и презрительным взглядом. В моменты раздражения ее синие глаза отблескивали каким-то арктическим холодом, отчего ему невольно вспоминался Ренато. Сущее наказание, если подумать, так сильно полюбить дочь врага… Хотя такие ли враги ли они сейчас? Вопрос, который Ник старательно игнорировал последние годы, ведь простить — означало бы пойти вопреки своим принципам, предать самого себя.

— Ты теперь во всем будешь видеть угрозу моей жизни, да? — пухлые губы Эспер превратились в тонкую линию. — Папа почему-то в городе, но никому не сообщил. Ангус МакДак просит принести к нему в поместье треклятый нож и не объясняет причину. Будь честен, даже тебе это показалось подозрительным! Разумеется, я пойду.

Николас откинул голову к потолку и тяжело выдохнул, а затем, собравшись с мыслями, счастливо улыбнулся и крепко обнял Эспер, скользнув ладонями по разгоряченной коже ее спины, а затем ласково пригладил взъерошенные медные пряди на макушке.

— Ты всего час в Солинари, а уже начался очередной виток проблем.

— Мы еще не знаем, что случилось, но я уже виновата? — недовольно процедила Эспер, но все же обняла его в ответ, а затем провела пальчиками по его растрепанным волосам, укладывая их в привычную прическу. Взмахнув рукой, она быстро шепнула несколько слов на латыни и галстук на шее Ника сам собой аккуратно завязался.

— Отличное заклинание!

— Для удушения противника… но я его немного подредактировала.

— И решила проверить эксперимент сразу на мне?

— Но ведь сработало.

— Какая удача, синьорина! — Ник укоризненно покачал головой.

— Почему вы вечно придираетесь, мистер Хотман? — рассмеялась Эспер, шуточно изобразив обиду, и попыталась выбраться из его крепких объятий.

— Потому, что ты мой любимый магнит для неприятностей, — прошептал Николас, требовательно удерживая ее за талию и не желая отпускать. Отодвинув волнистую прядку, он поцеловал пульсирующую венку на ее шее, а затем медленно, словно стремясь подольше растянуть ускользающий момент уютного спокойствия и близости, застегнул молнию на платье. — И что-то мне подсказывает, что мы вновь влипли, — выдохнул он. — Ангус, конечно тот еще шутник, но, чувствую, не в этот раз.

— Соглашусь, — мрачно ответила Эспер. — Поторопимся.

***

Поместье МакСойла находилось всего в нескольких милях от Солинари, и было настолько же древним, хотя выглядело поухоженнее, ведь в нем постоянно жили заботливые хозяева, в отличие от здания академии, которое, прежде чем стать приютом для сверхъестественных существ, целое столетие простояло пустым и заброшенным.

Пышные кусты темно-зеленого снежноягодника, украшающие территорию, красиво подстрижены, разноцветные охапки гортензий и можжевельника политы, а подъездная дорога усыпана свежим гравием, громко хрустящим под колесами машины. Скромный сад по меркам любого настоящего садовода все же подкупал своей простотой и аккуратностью.

Николас улыбнулся, заметив, как Эспер изумленно разглядывает открывшийся вид. Ангус очень «по-ирландски» гордился тем, что сумел сохранить дом своего детства в прекрасном состоянии, а к тому же за две сотни лет не лишился ни акра земли. А еще вампир до ужаса не любил незваных гостей и однажды чересчур резво стер память парочке студентов академии, решивших ради притока адреналина в шутку забраться к нему в дом. Собственно, именно после того инцидента МакСойла и выгнали с поста директора, а Нику пришло письмо с приглашением на работу в Солинари.