Его тайна (СИ)

— Но тогда третий участник умрет! — с гневом выкрикнул Николас. — Ты серьезно предлагаешь мне отправить кого-то на верную смерть?

— Третьей стану я, — сухо сообщила Эспер, сев в кресло. — Кровь Колина не позволит никому из нас умереть. Отменив старый обряд, мы сразу проведем новый. Магия — своего рода жизненная сила…

— Но Колин — полудемон, а не ведьмак! — возразил все еще не убежденный Ник. — Нельзя забрать у него магию.

— Поэтому я отдам свою, — призналась Эспер, что заставило Ника остановиться и замолчать на полуслове, приоткрыв рот. — Обряд уравняет магию… Смешает энергию и силы. Заклинание не вернет жизнь… Джессика по-прежнему будет вампиром. Я же стану обычным оборотнем. А вот Кэсси обретет вторую жизнь. Возродится ведьмой, как прежде.

— Неужели ты готова лишиться своих сил? — задумчиво прошептал Николас, плюхнувшись в соседнее кресло.

— Ты всю жизнь обходился без магии. Я не буду долго грустить, — улыбнулась Эспер, положив ногу на ногу. — При этом все останутся живы. К тому же есть шанс, что силы ко мне вернутся.

— Или не вернутся никогда. Неужели ты готова на это пойти? — недоумевал Ник, придвинувшись к ней ближе, и с тревогой взглянул в глубину ее глаз.

— Знаешь, с самого моего детства я пыталась понять, почему я такая? Почему в моей крови в равной доле сочетается магия и проклятие? — ответила Эспер, решив быть предельно честной. — Есть ли в ошибке природы какой-то смысл? Может быть, в этом и заключается цель моего существования? Поделиться частью себя…

— Вовсе нет, — ответил Николас, обхватив руками ее ладони. — Цель существования должна состоять в том, чтобы стать счастливой, оставаясь тем, кто ты есть, и кем была создана. Ты не ошибка природы, Эспер.

— Я останусь собой даже без своих сил, — возразила Эспер. — Возможно, даже стану чуточку более собой, чем обычно. Ведь нас определяет собственный выбор, ведь так? — улыбнулась она. — А я буду счастлива, если будешь счастлив ты. Все просто.

— Тебе стоит обдумать свое решение еще раз, — со всей серьезностью заявил Ник. — Я не могу тебе позволить пойти на такой риск!

— Это не тебе решать, а Джесс и Кэсси!

— Ты не понимаешь, Эспер! — вспыхнул вдруг Николас и, вскочив с кресла, опустился перед ней на колени и сильно сжал в руках ее ладони. — Я не могу тебя потерять! Если есть шанс, что ты умрешь, так и случится!

— С чего ты взял?! — воскликнула Эспер и, выдернув слегка онемевшие пальцы из хватки Ника, нежно погладила его щеки, чтобы заставить хоть немного успокоиться. — Обряд пройдет хорошо. Доверься мне…

— Я не могу, — выдохнул Ник и с силой ударил кулаком по боковинке стола.

Эспер на несколько секунд замерла, пытаясь понять причину подобного беспокойства. Николас выглядел крайне испуганным и будто бы даже отчаявшимся.

Но что его так тревожит? Эспер не могла понять. Николас, заметив ее замешательство, крепко ее обнял, зарывшись руками в волосы.

— Ты не понимаешь, Эспер. Поклянись мне, что откажешься от этой идеи!

— Зачем мне клясться в чем-то подобном?

— Потому что на мне какое-то проклятие… Хотя я не знаю проклятие ли это?.. Но очень похоже.

— Что? — удивилась Эспер. — Я могу проверить. Наложу заклинание.

— Оно ничего не даст! Но ты просто выслушай меня, Эспер. Пожалуйста! — с надрывом в голосе произнес Николас и, поднявшись с пола, сделал несколько нервных шагов из стороны в сторону.

— Хорошо, — сдалась Эспер, когда взглянула в глубину его зеленых глаз, полную мольбы и страха.

— Все женщины, которых я когда-либо любил, умирали, — наконец признался Николас. — Моя мать, моя первая девушка, а потом Джессика стала вампиром… Осталась только Кэсси, но и она…

— Простое совпадение! — перебила его Эспер.

— Нет! — Ник с громким хлопком ударил ладонью по столу. — Слишком много совпадений подряд! Когда я только понял, что влюблен… Дракон чуть не сжег тебя дотла. А что произошло, когда я признался тебе в своих чувствах? В тот день демон отправил своего саттелита, чтобы тебя убить. А потом… Вспомни, что случилось в Афинах, после того, как мы провели ночь вместе? Вальктор хотел запытать тебя до смерти!

— У тебя паранойя… — отмахнулась Эспер и, обняв Ника, нежно погладила его по спине. — В те дни не только моя, но и твоя жизнь находилась в опасности.

— Это не паранойя, Эспер, — вздохнул Николас, крепко прижав ее к груди. — А обостренное чувство реальности. Я не могу игнорировать череду…

— Стоп! — перебила его Эспер и, отстранившись, вытащила из подставки на столе нож для бумаг, а затем твердо сказала: — Я прямо сейчас проверю тебя на проклятие!

Схватив руку Ника, она резко уколола его палец острым кончиком лезвия.

— Ай! Что ты делаешь?

— Играю с тобой в доктора! — хмыкнула Эспер, а затем выдавила несколько капелек крови себе на ладонь. — Магический гемоанализ, который покажет, что ты ошибаешься…

— Или нет.

— Да! — стояла на своем Эспер, но, взглянув на хмурое лицо Николаса, внезапно ощутила сомнения и даже толику страха. Совпадения действительно казались подозрительными. Неужели он прав?