Его тайна (СИ)

— Я затоплю корабль вместе со всеми охотниками, — призналась Эспер. — Пусть испытают хотя бы часть тех мук, что чувствовали пленники. — Держи! — Эспер сунула котика в руки Ника. — Не оставлять же его умирать? Кисун вовсе не виноват, что у него хозяин урод!

— Боже! Эспер! — прошипел Ник, неуклюже удерживая брыкающегося кота своими руками-лапами. — Ты порой сводишь меня с ума! Ты даже не представляешь, как я буду зол, если нас прикончат из-за какого-то… кисуна!

— Посмертно злись сколько угодно, — улыбнулась Эспер и вновь чмокнула его в губы. Николас раздраженно выдохнул, и откинул голову к потолку, прикрыв глаза.

— Иисусе! — тихо прошептал он. — Ты послана мне в наказание за что-то.

Эспер нахмурилась, кинув ему притворно обиженный взгляд, а затем стала осторожно подниматься по лестнице и, открыв люк, быстро выскочила на палубу и пропала из вида.

— Ты?!

Ник вдруг услышал мужской голос, звук выстрелов, а затем быстрый топот ног по палубе. Проклятье!

— Да я! — рявкнула Эспер в ответ.

Николас почти взлетел вверх по лестнице, но когда оказался на палубе, вокруг Эспер уже никого не было.

— Я отправила пару охотников на корм рыбам, — довольно улыбнулась ведьма, встретившись глазами с испуганным взглядом Ника. — Посмотрим, сколько они смогут проспать в открытом море и не захлебнуться.

— Давай поскорей найдем шлюпку, — предложил Ник, сунув кота обратно ей в руки. «Зайка» здорово успел исцарапать его грудь и плечи, пытаясь вырваться. — Твой кисун, похоже, меня недолюбливает.

— Зайчик просто испугался звука выстрелов, — протянула Эспер, почесывая кота за ушком. — Правда же?

Кот что-то промурчал в ответ и, как ни странно, сразу успокоился у нее на руках.

«Просто почувствовал, как от меня волком несет, — с толикой раздражения подумал Ник, посмотрев на свои когтистые лапы. — Адекватный кисун».

Ник огляделся по сторонам. Корабль дрейфовал в нескольких милях от берега. Вдалеке виднелся знакомый холм афинского акрополя, россыпь разноцветных домиков и куча маленьких парусников, скользящих по волнам белыми точками. Охотники не успели далеко уплыть от города. Повезло!

Спустив шлюпку на воду, они отплыли на двести метров, прежде чем Эспер произнесла какое-то заклинание. Через минуту Николас заметил, что судно Вальктора с гордым именем «Страж» начало сильно крениться на один бок. Совсем скоро оно просто уйдет под воду. Эспер смотрела на кораблекрушение с выражением искреннего удовлетворения. Сейчас Николас полностью разделял ее чувства.

В прошлом он сбежал… Не сделал того, что должен был. Стоило признаться самому себе, что двадцать лет назад он поступил как трус… В том, что родные Эспер теперь мертвы есть и доля его вины. Ведь он отлично знал, чем занимался Вальктор… Видел ужасы, которые творила его шайка, но никак не остановил охотников, абсолютно не помешал им и дальше мучить, пытать и убивать существ.

— Думаешь, Вальктор сказал правду? — вдруг спросила Эспер. На ее щеках появились дорожки слез. — Про мою мать?

— Нет, — ответил Ник и обнял Эспер, нежно погладив ее по голове. — Он просто стремился еще больше тебя помучить, поэтому и выдумал эту чушь.

— Мама действительно не любила…

— Элен не стала бы, — перебил ее Ник. — Я знал твою мать, хоть и не долго. Она была хорошим человеком. Я скорее поверю, что она собственноручно прикончила бы Ренато, чем в историю Вальктора.

— Спасибо… За все, — Эспер обняла его в ответ и поцеловала. Ник ощутил на губах соленый привкус слез. — Я не знаю, что бы делала без тебя.

— Как и я, Эспер, — прошептал он в ответ.

Пару минут они просто сидели обнявшись, пока шлюпка тихо качалась на морских волнах. «Страж» вдруг начал стремительно погружаться в воду. Было опасно и дальше оставаться вблизи тонущего судна.

«Скоро сюда примчатся спасатели. Незачем привлекать к себе лишнее внимание», — решил Ник и попросил Эспер завести мотор. Шлюпка быстро поплыла к берегу.

Ник спрятал руки в длинные рукава кофты, которую они забрали у охотника, когда береговая черта приблизилась настолько, что стало можно различить лица людей, гуляющих по набережной.

— Поедем обратно в отель? — спросила Эспер, когда они пришвартовали шлюпку в доках.

— Да.

— Зайка! Кис-кис, — Эспер пыталась вытащить из-под сидения лодки, под которое он в страхе забился, пока они плыли по морю. — Придется наложить заклинание сна, — сообщила она, нахмурившись. — Зайка очень боится воды.

— Сейчас десять утра… В это время я должен был выходить из самолета в Нью-Йорке, — хмыкнул Ник, покачав головой. — Теперь даже не знаю, как мне объяснить таможенникам наличие у меня… лап? Существуют заклинания на такой случай?

Эспер громко рассмеялась и, прижав уснувшего котика к себе, с улыбкой ответила:

— Представляю выражение их лиц! Извини, но заклинаний нет.

— Ты шутишь! — в страхе воскликнул Ник. — Как мне тогда вернуться обратно в Сэнди Лэйк?