Его волшебное прикосновение

– Я считаю себя очень счастливым человеком. – Он снова поймал взгляд Селины. – Я признаю только те знакомства и связи, которые хорошо мне служат и приносят удовольствие… будь то в доме или вне его.

Она доставляет ему удовольствие?

Персиваль Лечвит фыркнул так громко, что некоторые повернулись в его сторону.

– Кажется, этот наглец смотрит на тебя, Селина, – обеспокоенно произнес он. – Мы должны сейчас же уйти.

– Я уйду, когда сочту нужным. И без вас, – ответила она.

Разговор закончился, но некоторые продолжали рассматривать Джеймса и перешептываться. Леди Дафна снова подошла к виконту и своей болтовней попыталась отвлечь, его от Селины.

Персиваль Лечвит встал перед Селиной, закрывая ее спиной от Джеймса.

– Ты покраснела, милочка, – произнес он, уставившись своими бесцветными глазами на ее грудь. Понизив голос, он добавил: – И тебе лучше сделать так, как я сказал. Мой отец не одобрит твоего поведения, узнав, что ты была не слишком любезна с его сыном. Селина не выдержала:

– Я не обязана считаться с вашими желаниями. Будьте добры оставить меня.

Персиваль схватил ее за руку и притянул к себе так, что девушке пришлось смотреть либо ему в лицо, либо на кружева, скрывавшие его тощую грудь. Селина предпочла кружева.

– Отпустите меня, сэр.

– Делай, как я сказал, дурочка, – хрипло прошептал Персиваль. – Не тебе говорить о своих желаниях. Твои родители правы – тебе нужна твердая рука, и мы с отцом как раз подходим для этого.

У Селины закружилась голова. Она не будет связана с этими ненавистными людьми. Нет, никогда!

– Добрый вечер, мисс Годвин. Как приятно видеть вас здесь.

Девушка подняла глаза и увидела Джеймса Иглтона, который возвышался за спиной Лечвита.

– Добрый вечер, мистер Иглтон, мне тоже очень приятно видеть вас.

Персиваль сильнее сжал ее руку и тряхнул девушку. Он неторопливо повернулся к Джеймсу и произнес:

– Я – Персиваль Лечвит.

– А эта молодая леди…

– Отец мистера Лечвита – приятель моего отца, – торопливо вмешалась Селина. – Мистер Персиваль, это мистер Иглтон.

– Я знаю, кто он, – фальцетом произнес Персиваль. – Вряд ли здесь найдется кто-то, кто его не знает. Теперь, сэр, надеюсь, вы нас извините?

– Я с радостью извиняю вас. – Белозубая улыбка Джеймса была весьма зловещей.

– Это невероятная удача для вас.

Персиваль покачнулся.

– Почему это?

– Потому что я и не думал, что смогу так легко отыскать вас. У входа вас спрашивал человек весьма неопрятного вида.

Селина с интересом наблюдала за Персивалем. Он поджал свои тонкие губы, а потом выпятил их, на лбу у него запульсировала жила. Джеймс рассмеялся.

– Вижу, вы мне не поверили. Но это не важно. Вероятно, тот человек неверно назвал имя. Он что-то кричал про спортивный клуб.

Персиваль отпустил руку девушки.

– Спортивный клуб? Вы уверены? Джеймс беспечно пожал плечами.

– Не думайте об этом. Всякому видно, что вы не увлекаетесь спортом.

Селина засмеялась, но Персиваль, похоже, не понял намека. Он торопливо удалился, даже не взглянув на Селину.

– Ты настоящее видение, моя золотая девочка, – раздался совсем другой голос, тихий и звучный. – Могу я увезти тебя из этого неприятного места?

Селина взглянула на Джеймса.

– Я думала о вас, – непроизвольно вырвалось у нее.

– И я тоже.

Леди Дафна бросила виконта и подошла к Джеймсу. Она смотрела на него с нескрываемым восхищением.

– Вы – Джеймс Иглтон, владелец целого флота, да?

– Это леди Дафна.

– Для друзей я просто Дафна, – перебила она Селину. – Вы знакомы с Селиной, мистер Иглтон?

– Да.

Леди Дафна вздохнула.

– Пожалуйста, убедите ее простить мне мою глупую болтовню. Я скорее готова отрезать себе язык, чем обидеть такое нежное и очаровательное создание.

В ответ Джеймс только удивленно приподнял бровь.

– Вы мне поможете, я знаю. Изабель тоже сердита на меня, так что мне не остается ничего, кроме как принести свои извинения, правда?

Джеймс наклонил голову.

Рядом появилась Изабель в белом платье с красным кружевом и взяла Дафну под руку.

– Оставь, Дафна, – сказала она. – Я уверена, что Селина предпочла бы больше не обсуждать это.

Селина взглянула на обеспокоенное лицо Изабель и посочувствовала ей.

Глаза Дафны злобно сверкнули.

– У Изабель такое доброе сердце! Она рада спасти каждого, даже когда это невозможно. Но бывают случаи, когда некоторым лучше смириться со своим положением в жизни. Ты не согласна, Селина? Особенно теперь, когда ты осознала, какая может грозить опасность, если позволяешь себе злоупотреблять сочувствием таких добрых душ, как Изабель.

Селина глубоко вздохнула. Виконт с друзьями и еще несколько девушек подошли поближе. Леди Дафна не скрывала своего торжества.

– Мне кажется, Изабель заслуживает одобрения за свое милосердие, не правда ли, Селина?

Лицо Изабель побагровело. Должен быть какой-то выход из этого затруднения… Вот он! Конечно, это рискованно…

– Разве Селина не восхитительна в платье Изабель? – торжествующе вонзила свое жало леди Дафна.

Выбора не было. Селина улыбнулась всем и погладила желтую муслиновую юбку.

– Наш секрет раскрыт! И Изабель нужно воздать похвалу за прекрасную идею.