Его забрал лес

Всегда считал себя человеком рациональным, но чистое безумие, которое, верно, охватывает всех, кто побывал в Великолесье, заставило не побежать прочь, не попробовать прогнать дикого зверя, а произнести с глупейшей надеждой:

– Белорецкий?

Может, и это мне показалось от страха, но волк медленно кивнул.

Мы так и стояли, смотрели друг на друга некоторое время, и я больше не посмел ничего сказать, пока сова так же неожиданно не взлетела стрелой над деревьями. Волк проводил её взглядом и медленно направился обратно в лес.

Он оглянулся, прежде чем скрыться за деревьями, а я в знак прощания снял шапку.

Когда я уже шёл по полям в направлении Камушка, меня догнал волчий вой. Никогда прежде я, человек, выросший в большом городе, не слышал ничего подобного. И только тогда целиком прочувствовал всё, о чём писал мой дорогой Михаил в своём дневнике.

Удивительное щемящее чувство вызывает этот вой. И кажется, что никогда уже его не забудешь, а в душе поселяется мучительное ощущение пустоты и тоски по чему-то, чего ты никогда не знал и, быть может, никогда не узнаешь.

Мы так ничего и не нашли. Мой ученик пропал без вести, и зима уничтожила все следы его пребывания в Великолесье.

Хочется надеяться, что та странная записка не соврала и с Михаилом всё хорошо. Хочется верить, что некоторые сказки оживают.

И где-то там, в самом сердце Великого леса, мой дорогой ученик обрёл счастье и родную душу.

В жизни должно быть место чуду.

КОНЕЦ

Благодарности

Спасибо моему редактору Кире Фроловой, с которой мы в зимней Москве за десятой чашкой кофе придумали сборник сказок о Золотых землях, который в итоге я превратила в историю о мальчике, нашедшем свой дом.

Спасибо Вельге Северной, чудесной волшебнице, которая проиллюстрировала эту книгу. Невероятно рада с ней поработать!

Спасибо Марии Покусаевой, с которой мы за завтраком в весеннем Питере делились идеями, какими должны выйти наши новые книги. Они обе вышли.

Спасибо Центру петербурговедения библиотеки им. Владимира Маяковского, всем его сотрудникам и в особенности Анне Филимоновой за их помощь в изучении русских усадеб. Благодаря им появились Курганово и Камушек.

Спасибо Елене Нещерет за поддержку. Именно она первой прочитала начало романа и сказала: «Да, пиши дальше, это хорошо». Возможно, она сказала не совсем так, но я продолжила писать.

Спасибо Ирине Котовой, которая с материнской заботой и профессиональной рациональностью поддерживала меня на протяжении всего года, пока писалась история.

Спасибо моему очень внимательному к деталям литературному редактору Элизе. Работать с ней было одно удовольствие. Но благодарности, кстати, она не редактировала, поэтому тут могло появиться немало ошибок.

Спасибо всем фольклористам прошлого, настоящего и будущего, которые отправились в путь, чтобы собрать сказки, которые мы с вами читаем, слушаем и рассказываем.

Спасибо всем сказочникам, что дарят веру в чудо.