Егоркин разъезд

Постояв некоторое время без движения, директор вдруг вскинул правую руку. «Неужели хочет ударить?» — пронеслось в голове у каждого. Но директор не размахнулся; он сорвал с Павловского фуражку и пустил ее вдоль перрона. Фуражка некоторое время катилась колесом прямо, а затем повернула в сторону и легла козырьком вниз у ног Назарыча. Назарыч нагнулся, чтобы поднять ее.

— Не сметь трогать! — крикнул директор и, повернувшись к Самоте, спросил:

— Как вас?

— Дорожный мастер Кузьмичев!

— Так вот, Кузьмичев, ведите нас и показывайте. А вы, Павловский, крепче держите свою лошадь и следуйте за нами.

Самота повернулся по-военному, стукнул каблуками, сказал: «Пожалуйте!» — и направился по линии к стрелкам. Рядом с ним зашагал директор.

За ними двинулась свита, а сзади поплелся Павловский с лошадью.

Рабочие начали расходиться по домам, и вскоре на опустевшем перроне остался лишь один Назарыч. Он стоял около фуражки и не мог решить, уходить ему или не уходить.

Идя по линии, директор расспрашивал о состоянии околотка. Самота отвечал четко, без запинки и только один раз чуть было не осрамился. Случилось это как раз напротив барака.

— А это что у вас за чудеса? — директор кивнул на крышу.

Самота взглянул и обомлел — крыша барака опаршивела: травы не стало только в некоторых местах. Но главное «чудо» было не в этом, а в трубах. Хорошо выбеленные известью, они были обведены широкими черными полосами.

— Это… это наш путейский барак, ремонтники там проживают, — пролепетал перепуганный Самота.

— Барак-то барак, да уж больно трубы удивительные, как на пароходе.

— Ты вот что, Кузьмичев, — вмешался толстяк, — поставь промеж этих труб свисток, и тогда можно будет пускаться в плавание.

Шутка понравилась директору, он улыбнулся. Грозу пронесло.

Когда обход был окончен, Самота проводил начальство до вагонов и отправился домой. У барака толпились рабочие. Самота подошел к ним:

— Чего толпитесь?

— Ждем начальство, ведь у нас-то оно не было, — сказал Антон Кондратьевич.

— Это зачем же тебе оно потребовалось?

— Поговорить хотели.

— Может быть, тебе еще и какавы с кофеем захотелось?

— Не мешало бы и какаву.

— Погоди, я тебе задам какаву, — кивнул Самота на крышу барака.

— А лучше бы всего ведро водки, — сказал Аким Пузырев. — Эх, и гульнули бы по случаю такого праздничка. Вы, Степан Степанович, походатайствуйте там.

— Я вам походатайствую… Господа водки не пьют, они вина употребляют.

— Несчастные они люди, — вздохнул Аким Пузырев.

— Ну, ну! — Самота погрозил пальцем и пошел домой.

Минут через тридцать служебный поезд пронесся мимо барака — большой господин торопился на следующую станцию.

ВЕСЕЛОЕ ГОРЕ

После встречи с искалеченным солдатом Егорка перестал выбегать к путевой насыпи, когда проносились пассажирские поезда. Забросил он и свою игру в дежурного по станции.

Однажды в воскресенье Егорка долго играл на улице и захотел есть. Дома никого не было: отец дежурил, мать сидела с бабами на лавочке около барака, Феня с братишками играла во дворе. Егорка заскочил в избу, отломил краюху хлеба и только хотел налить в кружку молока, как раздался паровозный гудок и начала вздрагивать казарма: со станции Протасовка шел поезд «Встречу», — решил Егорка. Паровоз вот-вот должен был показаться в окошечке. Палочку-жезл искать было некогда, да и не нужно: ее вполне могла заменить кружка. Егорка положил хлеб, взял в правую руку кружку, забрался на нары и замер. Но что такое? Ждет он, ждет, а паровоза все нет и нет. Вдруг казарма перестала дрожать, и раздался еще один гудок — протяжный, жалобный. «Беда стряслась», — догадался Егорка и моментально выскочил на крыльцо.

Прямо против барака стоял пассажирский поезд. Егорка прыгнул на землю и во весь дух понесся на линию. У путевой насыпи он нагнал Гришку:

— Что стряслось?

— Наверное, вагоны сошли с рельсов, — ответил Гришка.

Ребята торопливо забрались на насыпь. Все вагоны стояли прямо, на рельсах, а вот с паровозом творилось что-то неладное: виднелась только труба, остальное же: тендер, колеса, будка машиниста и вся передняя часть — было окутано густой пеленой пара. Подойти к паровозу ребята не решались.

На разъезде время от времени случались кое-какие происшествия: останавливались поезда у закрытого семафора, загорались вагонные буксы, а однажды даже вагон сошел на стрелке с рельсов, но чтобы паровоз испортился — такого еще не было.

Захлебывающимся от волнения голосом Егорка сказал:

— Наверное, котел взорвался.

— Нет, — возразил Гришка, — еще не взорвался. Если бы он взорвался, то весь состав раскрошило бы в щепки, а пассажиров разорвало бы на кусочки. Я знаю. Один раз, когда мы с тятей были на станции Протасовка, взорвался котел, так паровозная труба взвилась под облака и улетела. Ее потом нашли за речкой в кустах. Тогда вот так же паровоз парил-парил, а потом как трахнет.

— И ты видел?

— Собственными глазами. Я стоял рядышком.

— И всегда ты, Гришка, врешь. Если бы ты стоял рядышком, тебя тоже разорвало бы на кусочки, и ты теперь был бы не живой, а мертвый.