Эйдолон

Стражница перестала лениво улыбаться, услышав, как кто-то зовет ее по имени. Ее спина напряглась, и Дендера медленно повернулась в направлении голоса. К ней подошел солдат, на его форме были вышиты регалии гарнизона. Он быстро ударил себя кулаком в грудь в знак приветствия.

Дендера ответила на приветствие с отстраненным лицом и настороженным взглядом.

– Амасис. Рада тебя видеть, – мягко сказала она и повернулась так, чтобы солдат оказался спиной к Некосу и Киргипе.

Некос схватил Киргипу за локоть и кивнул. Они растворились в толпе, оставляя Дендеру развлекать своего знакомого светской беседой.

– Вот с такого рода проблемами мы столкнемся, пока не доберемся до херцегеши, – сказал Некос. – Мы в любой момент можем пересечься с каи, которым известно, что мы не связаны кровными узами или браком и этот ребенок не твой.

– Тогда нам стоит всех сторониться?

Киргипа понадеялась на такой план. Народу здесь уже и так, как соленой рыбы в бочке.

– Вряд ли. В такой толпе легко затеряться, но, возможно, лучше идти с краю и держаться особняком.

Киргипа оглядела каи, роящихся, словно пчелы в улье.

– Думаешь, моя сестра где-то здесь?

Она не смогла скрыть тоску в голосе. Душа болела из-за того, что ей пришлось оставить ее с толпой беглецов из Харадиса. Киргипа выполнила свой долг перед королевским домом, как поступил бы любой преданный подданный, но чувство вины это не уменьшило. Она отчаянно хотела увидеть сестру, порадоваться, что они обе выжили, и поплакать, что мать отдала за них жизнь.

Легкое прикосновение к подбородку. Большой палец Некоса нежно скользнул по ее коже, когда Киргипа подняла лицо.

– Выжившие из Харадиса еще не прибыли, – сказал он. Выражение его лица было одновременно мягким и решительным. – Не забывай о моем обещании. Я поклялся, что найду ее для тебя, и слово свое не нарушу.

Киргипа вздохнула и закрыла глаза. Сильная боль в груди немного ослабла, как от его слов, так и от ласкового прикосновения.

– Спасибо, Некос.

Дендера догнала их перед первыми воротами во двор замка. Стражница поманила их, и они отошли в сторону, чтобы их не подслушали.

– Нам слишком рискованно входить в гарнизон вместе. Многие солдаты Саггары сначала служили в Харадисе, и они узнают одного из нас или обоих. Будь мы без ребенка, нас бы это устроило. Но если нас увидят в сопровождении молоденькой девушки с малюткой, возникнет лишнее любопытство, а я не хочу, чтобы кто-то задавал ненужные вопросы.

– Как нам тогда поступить? – Некос отдал малышку Киргипе. – Мне не хочется разделяться, – кивнул он на няню с подопечной. – Они под большей защитой, когда мы рядом.

– Согласна, но есть способы казаться порознь, но при этом не разделяться. И одному из нас придется выследить горничную херцегеши, так что в какой-то момент у нас просто не будет выбора.

– Ты знаешь, как выглядит Синуэ?

Дендера пожала плечами и посмотрела на Киргипу.

– Я смутно ее припоминаю, но это ты знаешь ее лучше всех, и с тобой она заговорит при встрече. Пока Синуэ не вернется из Саруна Тор со своей госпожой, нам нужно ждать и как можно дольше не попадаться никому на глаза. – Ее взгляд скользнул по проходящей толпе. – И хотя здесь не бродят галлу, сейчас эта малышка в большей опасности, ведь теперь ее враги – ее народ.

Глава 15

Ильдико заснула, только когда солнце показалось из-за горизонта, а проснулась несколько часов спустя в одиночестве, от витающего в воздухе запаха костра и снега. Она откинула одеяло в поисках сброшенной сорочки. У входа в палатку остановилась тень, раздался скребущий звук по брезенту.

– Доброе утро, Синуэ. – Ильдико с благодарностью улыбнулась горничной, когда та с поклоном вошла в палатку, нашла сорочку и передала своей госпоже. – Так понимаю, я проснулась последней.

– Мы все немного медлительней, чем обычно, миледи, – дипломатично ответила Синуэ.

Ильдико действительно последней присоединилась к группе, отказавшись от завтрака, но приняв кружку чая. Бришен стоял в стороне, беседуя с Эльсод. Он был одет в бригантину и кольчугу, но без наплечников и наручей.

Серовек и так был весьма крупным мужчиной в простой рубашке и штанах, но теперь казался просто огромным в защитном снаряжении, состоящем из комбинации кольчуги, доспехов, квадратов вареной кожи и длинного гибкого плаща до лодыжек. Рядом с ним стоял Мегиддо в длинной до икр кольчуге, усиленной чешуйчатыми доспехами поверх шелковой туники с руническими узорами. Гайрис надел самую легкую броню из закаленной кожи с перекрещенными на груди перевязями, чтобы удерживать на спине двое ножен для мечей. Картина одновременно впечатляла и пугала. Ильдико удивилась, зачем они вооружились против теней, которых нельзя убить.

Анхусет подошла к ней, без доспехов, но с оружием.

– Они облачились в броню по предложению Эльсод, – сказала она, как будто Ильдико высказала свои мысли вслух. – Галлу не могут убить призрачных королей, но ты бы захотела, чтобы что-то настолько мерзкое коснулось твоей духовной формы?

Ильдико нахмурилась, ее замутило. Она вылила остывающий чай на землю.