Эйдолон

Мегиддо протянул руку, произнеся слово на неизвестном языке, и изящными пальцами начертил в воздухе символ. Он вспыхнул не голубой магией некромантов, а янтарным сиянием, словно монах вызвал воспоминание о теплом лете и написал его чернилами из солнечного света. Проносящийся мимо демон задел светящуюся руну и с визгом отпрянул, прежде чем снова броситься на защитный круг из любопытства. Бришену показалось, что он услышал, как тварь фыркнула.

– Одно мое колдовство их не удержит. Демонов слишком много, – предупредил Мегиддо. – Вам нужно повторять за мной рисунки и слова, чтобы наполнить руны магией смерти.

– Уничтожьте, сколько сможете, паразитов, – попросил Бришен Серовека и Ондраша. Чем больше они отправят обратно в брешь, тем больше им удастся заманить в ловушку внутри дворца.

Бришен повторял за монахом, тщательно выговаривая каждое слово и прикасаясь к плавающим янтарным символам. Они пульсировали под его пальцами. Их тепло стало зимним холодом, а цвет сменился на угрюмо-зеленый и, наконец, на холодный синий, прежде чем исчезнуть. Земля под ними вспыхивала, но не загоралась. Лазурное пламя вырезало круг в земле, излучая свет, но не тепло. Бришен не понимал ни слова из произнесенных Мегиддо, но повторял. Сила неслась от языка по руке, вытекая через кончики пальцев. Руны истощили его, а предстояло нарисовать еще один круг.

Ондраш и Серовек не останавливаясь сражались, а галлу роились вокруг них. Многие бросались к Бришену и Мегиддо, но не могли пройти через замыкающийся их круг. Работа шла медленно, и Бришен пошатывался от натиска заклинания, но вскоре фасад дворца засиял от света, отбрасываемого руническим кругом.

– Дело сделано, – сказал Мегиддо и со слабой улыбкой посмотрел, как демоны во внутреннем дворе бросаются на невидимую стену, такую же прочную и непреклонную, как река. Он небрежно вышел за пределы барьера под хор яростных криков. Бришен последовал за ним, и на одно сладостное мгновение никто на них не кинулся.

– Гайрис, ты можешь в одиночку удержать орду, чтобы мы вчетвером смогли уйти и закрыть брешь?

Бришену для поддержки нужны были три короля, а сын вождя клана Калико из племени Кереси, имея обширный опыт в скотоводстве, лучше всего справится с пойманным стадом.

– Я сделаю все, что смогу. – Гайрис ударил галлу, пытавшегося взобраться на спину его вухани. – Но поторопитесь.

Бришен бросился во дворец вместе с Серовеком, Ондрашем и Мегиддо. Он на мгновение замер в тронном зале, вздрогнув при виде открывшегося перед ним зрелища.

Огромные статуи королей и королев, некогда стоявшие вдоль стен, лежали опрокинутыми и разбитыми. Изодранные остатки знамен и гербов, прежде свисающих с высокого потолка, цеплялись за искореженные металлические кронштейны сгоревших факелов. Высохшая до коричневых пятен кровь покрывала стены жуткой фреской. Тел не было, только кости, наполовину скрытые обрывками одежды.

Когда-то это был зал торжеств и поле битвы, на котором великие благородные дома плели политические интриги и стремились к земным удовольствиям под пристальными взглядами сменявших друг друга королей и королев. Теперь он превратился в склеп.

Бришен обрушил ярость на несущихся к ним по стенам галлу. Короли пробились на нижние этажи, где демоны заполнили каждое пространство вязкой маслянистой массой. Полы коварных лабиринтов были покрыты скользкой пленкой, о происхождении которой Бришен предпочел не задумываться. На лестничных клетках и в коридорах висел влажный и прогорклый воздух. Несмотря на защиту эйдолона от остаточной мерзости демонических тварей, он все еще ощущал их присутствие на языке.

Дважды его поднимал и швырял о стену всплеск галлу, когда брешь извергала тварей, как гной из смертельной раны. В гнетущей темноте раздавались резкие и громкие проклятия Серовека.

– Я нырну в лошадиное корыто, залитое кипятком и щелочью, когда все это закончится, – поклялся он. – Хвала богам, мы в доспехах.

– Где чертова брешь?! – крикнул Ондраш, отпихивая к стене скопище галлу и рассекая всех одним чистым ударом.

Бришен оглядел широкий коридор, который вел от одной из многочисленных лестниц и разделялся на четыре ответвления. Все они были покрыты маслянистым бурлящим налетом из галлу, но один пульсировал темнее остальных. Он вел в дворцовую кладовую и склады, где когда-то хранились скоропортящиеся продукты.

Он указал в том направлении.

– Туда.

Они прорвались сквозь густеющую массу и добрались до разрыва. Острые когти и клыки царапали кольчугу и бригантину Бришена. Многочисленные пальцы скользили вверх и вниз по ногам, кололи и царапали. Ондраш в секунду потерял равновесие, и они с Бришеном покатились вниз по короткому лестничному пролету, прежде чем врезаться в расколотые остатки двери.

– Хорошая работа! – прокричал Серовек и рывком поднял обоих на ноги. – Вы нашли брешь.