Её легионер

— А если министерство иностранных дел поспособствует вашему скорейшему освобождению, наш вопрос будет более понятен?

— Господа, неужели вы всерьёз предполагали, что Чарльза Спенсера Боксона можно так дешево купить?

— Господин Боксон, а неужели вы всерьёз предполагали, что кто-то поверит в этот бред о профсоюзе наемников? И неужели вы мечтаете о пожизненном заключении?

— Я невиновен, и поэтому не боюсь пожизненного заключения…

— У министерства иностранных дел республики имеются возможности весьма осложнить вам жизнь… Например, выдать вас правительству республики Ангола…

— Господа, у вас нет полномочий пугать меня таким вариантом событий. Извините, я не дурак…

— Ваша невиновность очевидна только вам и вашему адвокату, да и адвокат, вероятно, терзается сомнениями. Министерство иностранных дел может оказать влияние и на следствие, и на обвинение. Мы настоятельно рекомендуем вам сотрудничать с нами…

— Чарльз Спенсер Боксон никогда не был предателем…

— А ваше бегство из Центрально-Африканской империи в 79-м? Перестаньте корчить из себя хрестоматийного героя!..

— В Центрально-Африканской империи я никого не предавал, и вы это знаете. Я не герой, но и вы, парни, не те, кто может меня испугать. Возвращайтесь-ка в Париж и закройте эту безнадежно бездарную тему…

11

…Владелец тира Робер Фессар подтвердил слова Боксона о пробной стрельбе из пистолета «чешско-зброевка-75». В пачке использованных бумажных мишеней нашлась даже мишень Боксона с кучно сгрудившимися в центре отверстиями.

— Комиссар, — сказал владелец тира, — это, конечно, не мое дело, но если бы Лаки Чак действительно шлепнул этого типа, то вы бы никогда не нашли убийцу…

Комиссар Шанталь, в бессчетный раз проклиная свою работу, приехал в загородный дом Гуго Шнайдера для дополнительного осмотра места происшествия. Накануне Шанталь беседовал с судебным следователем, рассказал о досье Интерпола, и получил стандартно-традиционное распоряжение искать улики.

Для начала комиссар прошел по всему дому, восстановив в памяти расположение комнат. Приняв за основу работы версию о невиновности Боксона, было логично допустить вероятность того, что истинный преступник или преступники (наличие двух пистолетов указывало на вероятность участия в убийстве двух киллеров) заранее спрятались в доме и дожидались Шнайдера. Поэтому следовало проверить все возможные места, где могли затаиться два человека.

В первый свой приезд полиция, конечно, осматривала дом, и даже составила об этом соответствующий протокол, но появившееся сообщение о голубом «шевроле-корвете» отвлекло внимание и осмотр был проведен формально, исключительно для отметки в деле.

Шанталь обходил комнаты одну за другой, пользуясь, как всегда, большой старинной лупой, которая когда-то принадлежала его деду, инспектору марсельской полиции, погибшему в середине двадцатых годов в перестрелке с бандой заезжих парижских апашей.

В комнатах чаще всего попадались следы самих полицейских, но Шанталь осматривал все шаг за шагом с упорством золотоискателя и неослабным вниманием сыщика-профессионала.

Он нашел искомое там, где и предполагал найти: на чердаке.

На полу возле чердачного окна пыли было намного меньше, чем в других местах. В щелях пола застряли частицы сигаретного пепла и табачные крошки тот, кто ждал Шнайдера, по-видимому, курил, окурки, естественно, унес с собой, пепел же просто разметал по сторонам.

Шанталь попытался найти отпечатки пальцев, но тщетно. Представив себе, как киллеры могли пройти с чердака в гостиную, он проделал весь путь, внимательно разглядывая чуть не каждый сантиметр пола и стен, но ничего привлекательного для криминалиста не увидел.

Преступники, скорее всего, проникли в дом со стороны сада. Шанталь распорядился для экспертизы вынуть замок из двери, ведущей в сад, так как никаких явных следов взлома на двери не было — вероятно, у преступников имелся ключ.

Потом комиссар прошел возможный маршрут киллеров до дома Шнайдера и путь их возможного отхода.

Так как наблюдатели из Интерпола никого не видели, значит, преступники ушли на соседнюю улицу. В том, что киллеры работали дуэтом, Шанталь уже не сомневался — солист не будет устраивать спектакль с двумя пистолетами даже для того, чтобы ввести в заблуждение полицию.

Ругая себя за все более проявляющуюся ошибку с арестом Боксона, сожалея о безнадежно потерянном из-за этого времени и проклиная по этому поводу доклад Интерпола, Шанталь начал расспрашивать живущих на соседней улице. В первый день расследования полицейские инспекторы ограничились расспросами лишь жителей домов, стоящих рядом с домом Шнайдера. Теперь же количество опрашиваемых возросло в несколько раз, а инспекторов для этого дела уже не было.

К концу дня комиссар Шанталь уже знал, что в тот злополучный вечер в одном из переулков долгое время стоял белый седан «рено». Среди местных жителей владельцев такой не нашлось, гости ни к кому на белом «рено» не приезжали. Одна из любопытствующих домохозяек рассказала, что видела в этом белом «рено» двух человек, вроде бы, за рулем сидела женщина.