Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

Шайнара оставила курносого мальчишку и двинулась к развалинам. Уже смеркалось, и подойти к башням незамеченной было не сложно. Бурст встретил старую знакомую тихим похрапыванием. Шайнара с грустью провела рукой по его морде и продолжила путь к ближайшей башне. Потолка в ней не было, лишь три стены, несколько окон и винтовая лестница с наполовину разрушенными ступенями.

Возле дальней стены горел костёр. Около него лежал человек, закутанный в плащ с головы до ног. Шайнара подавила невольный вздох, подошла к спящему почти вплотную и беззвучно вытащила из ножен меч.

Внезапно за спиной раздались хлопки в ладоши. Девушка обернулась. Рогул стоял в проёме и аплодировал. Шайнара перевела взгляд на лежащее у стены тело и пнула его ногой: плащ развернулся, и из-под него выкатился тюк соломы…

– Что-то ты расслабилась, Судья, – с усмешкой произнёс варн. – Бросай свой меч.

 И тут со всех сторон через щели в развалины начали пролезать солдаты из бывшей личной охраны Железного герцога. Они окружили девушку и обнажили клинки. Шайнара насчитала девять человек.

– Господин Рогул… – рядом с варном показалось знакомое курносое лицо. – Я привёл её, как мы договаривались…

– Н-да, – Рогул бросил мальчишке кошелёк. – А теперь исчезни отсюда.

Юнец не заставил себя долго ждать и растворился в сумерках.

– Бросай оружие, – повторил Рогул девушке.

Но та крепко сжимала рукоять меча и не собиралась выпускать её по своей воле. Шайнара обвела взглядом окруживщих её солдат. Она прекрасно понимала, что ей не справиться с ними со всеми, но не боялась. В Ордене её научили всегда быть готовой к бою и к смерти.

«Тени не сдаются», – сотни раз повторял Велиар Хрут старшим послушникам в Зале Пустоты на утренней практике единения с духом. «Тени не сдаются»,– вторил ему Мастер Боя, заставляя воспитанников терпеть самые тяжёлые тренировки в лагере. «Тени не сдаются», – говорил Барламо Солеро, потягивая рубиновый аскорис и рассказывая о своих похождениях.

Шайнара подняла меч. Отбросила эмоции. Освободила голову от лишних мыслей, предоставив тренированному телу двигаться так, как оно считает нужным. И устремилась в атаку.

И в тот же миг время замерло вокруг неё. Каждое мгновение растянулось на тысячи таких же мгновений. Она видела перекошенные от ужаса лица солдат, когда прорвала их строй и вырвалась из окружения.

– Жи-и-ивой! Взя-ять её жи-и-иво-ой! – услышала девушка сквозь туман отключённого сознания неестественно растянутый вопль Рогула.

Время вернулось к своему естественному ходу. Шайнара изворачивалась, отражая удары направо и налево. Отбиваясь, она поднялась по лестнице, перепрыгнула через разрушенные ступени и соскочила вниз.

Шайнара вошла в раж. Никогда ещё она не сражалась так отчаянно и дерзко.  Лязг мечей смешивался с воплями раненых, наполняя развалины жуткими звуками. Рогул долго не вступал в бой, наблюдая за схваткой со стороны. Но, когда двое из его людей оказались убиты, а трое ранены, он вытащил из ножен и свой меч.

Варн отдал солдатам приказ отступить, а сам вышел вперёд и сделал Шайнаре издевательски-пригласительный жест. Такого подарка судьбы девушка не ожидала. Похоже, Тень всё-таки исполнит свой последний приговор…

Шайнара пренебрежительно вытерла ладонью кровь, сочившуюся из рассечённого лба и стекающую на глаза. Несколько секунд противники молча изучали друг на друга. А потом их мечи пустились в яростную и безумную пляску.

Варн и Тень несколько раз сходились и расходились. Но победа не давалась ни тому ни другому. Лишь однажды девушке удалось слегка порезать Рогулу ногу спереди на бедре. Но это была пустяковая рана, и она нисколько не ослабила командующего. На его лице даже появилась мимолётная одобрительная улыбка в этот момент.

Рогул легко парировал удары девушки, не давая её клинку нанести ему хоть сколько-нибудь сильное увечье. И чем больше Шайнара атаковала, тем яснее понимала, как сильно она недооценила противника.  «Нет лучшего бойца на земле, чем варн с Великих Равнин», – всплыли в её мозгу слова старого конюха. Но ей сейчас совсем не нужны были эти мысли. Тысячу раз она пожалела, что отказалась от помощи Анока и Рудена. Самонадеянная и глупая Тень!

Когда клинок Рогула в очередной раз оказался у её лица, и она заблокировала его своим мечом, варн увеличил нажим, а потом с силой ударил её ногой по колену сбоку. Шайнара потеряла равновесие и упала на одну ногу. Не давая ей опомниться, Рогул ударил её коленом в лицо, и девушка распростёрлась на земле. Варн надавил ногой ей на вооружённую руку и приставил меч к её горлу. Шайнара закрыла глаза и приготовилась к смерти. Но Рогул лишь выбил оружие у неё из руки и скомандовал солдатам:

– Свяжите её.

Глава пятнадцатая. Варн

Солдаты связали девушке руки впереди, сняли плащ и обыскали. Из набедренного кармана её штанов они извлекли Книгу Судьи, а из голенища сапога – маленький нож. Рогул повертел нож в руках и отдал одному из соратников. Плащ, меч, книгу и пояс с серебряной пряжкой варн забрал себе.