Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

– Я не хотел этого делать, – проговорил Карлем.  – Но он не собирался оставлять тебя в живых, Шая. Ему нужно было, чтобы ты казнила Железного герцога, и всё. Он не позволил бы тебе жить и при этом знать самую большую тайну Ордена.

Тем временем в Зал Совета вошёл один из Магистров.

– Пора, – поклонился он Карлему.

– Я должен кое-что завершить, – обратился тот к девушке. – Когда закончу, то снова пришлю за тобой. Мне ещё столько всего тебе надо рассказать. А пока, если хочешь, я распоряжусь, чтобы Хранители выдали тебе северную книгу.

***

… Их называли драками или жароносными. Древняя раса занимала лучшие земли этого мира много-много сотен лет назад и считала себя единственными полноправными хозяевами на них. Драки намного превосходили людей интеллектом и испытывали к ним отвращение и агрессию. Жароносные развлекались тем, что устраивали на людей охоту, уничтожали их посевы и кров, обрекая на голод и скитания.

Но однажды появилось несколько драков, которые пошли против своего народа и встали на защиту низшей расы: Шестеро Великих Огненных Богов принесли людям знания и посеяли среди них своё семя.

И были многие бедствия и битвы. И не осталось на земле драков. Но их способности пробуждались в тех, кто нёс в своём роду частицу семени Шестерых. Такие люди, с воспламенёнными телами, имели необыкновенные таланты в самых разных делах. Полудраки занимались целительством и наукой, строительством городов и выращиванием еды.

На земле наступил долгожданный мир, пока в один прекрасный день не зашевелились горы на островах Туманного моря и не выплюнули в небо тучи пепла, на несколько лет закрывших солнце. Всё живое стало умирать от холода и голода. И тогда Воспламенённые возвели огромный купол над целой страной, внутри которого зажгли вечный огонь. Это должно было стать спасительным домом, который помог бы пережить всем людям тяжёлые времена, если правильно и экономно использовать запасы еды. Однако нашлись те, кто не пожелал этого делать. Они объединились в Чёрный Орден во главе с неким Мортаном и захватили власть под куполом, перебив всех Воспламенённых…

Шайнара перевернула страницу – эту часть истории она уже знала. Девушка откинулась на спинку стула и потянулась. Она находилась в библиотеке, в том самом помещении, где стояла кровать Карлема, а на стене висел лист с родословными. Шайнара встала из-за стола, разминая затёкшие от долгого сидения ноги. Походив немного между стеллажами, она прилегла на кровать и не заметила, как уснула.

Но сон её был беспокойным. Ей снился Рогул. Он с кем-то разговаривал и смеялся. Она видела его полубоком, но хорошо слышала голос. Внезапно командующий обернулся к ней и крикнул:

– Тварь!

От этого крика девушка и проснулась. Сердце её колотилось, а руки дрожали…

***

Посланник от Верховного Магистра пришёл за Шайнарой только на следующий вечер. И поднявшись в Зал совета, девушка первым делом задала Карлему вопрос, который мучал её уже несколько дней.

– В замке Железного герцога я видела картину, – сказала она. – На ней изображена герцогиня, и ты очень похож на неё лицом. И это не просто сходство. Это что-то большее.

– Да. Она моя мать, – спокойно пояснил Карлем.

– Мать? Так ты знал?!

– Нет. Мне рассказали об этом, когда начались изменения и меня приковали к алтарю.

– Но это же значит, что Железный герцог был твоим отцом?!

– Да, – кивнул Карлем. – Но я уже говорил, что способности Воспламенённых передаются по материнской линии.

– Да я не об этом! Ты же сын самого Железного герцога!

– Да, – снова согласился Карлем. – И поэтому могу претендовать на его наследство. Я же сказал, что пришло время Ордену выйти их тени.

Шайнара задумчиво провела рукой по столбу в Круге Клятвы.

– Но я казнила герцога… – промолвила она. – Я казнила… твоего отца.

– И, как Тень, ты прекрасно справилась, – невозмутимым тоном отозвался Карлем.

– Скажи мне, – девушка резко повернулась к нему, – скажи, что эта казнь была нужна не для того, чтобы Орден мог представить тебя престолу. Скажи мне, что была и другая причина…

Карлем подошёл к ней и обнял за плечи.

– Железный герцог заслуживал смерти, – твёрдо произнёс он. – Во время Войны Трёх Королей он натворил столько чёрных дел, что ему и жизни не хватило бы отмыться. Орден вынес ему справедливый приговор. Ты его исполнила. А то, что смерть герцога открывает нам теперь дорогу к престолу – это просто удачное совпадение.

Шайнара слушала Карлема и всей душой старалась поверить ему, но что-то внутри неё сопротивлялось этому.

– Возьми у Велиара Хрута свою Книгу Судьи, – продолжал Карлем. – Там появилось ещё одно имя. Но оно будет последним. И когда ты закончишь, я буду ждать тебя здесь. Ты больше не будешь рисковать своей жизнью и исполнять приговоры, Шая.

– Но я Тень, – возразила девушка. – Рисковать жизнью и исполнять приговоры – моя работа.

– Больше нет. Я хочу, чтобы ты была со мной. Здесь. И везде…

– Но зачем?