Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

Тот медленно обвёл всех взглядом.

– Я, известный вам под именем Карлем, принимаю вас, как вы принимаете меня, – начал он. – Поднимитесь! И смотрите в мои глаза! Ибо я обещаю…

Он подождал, пока все встанут, и продолжал:

– Я обещаю, что скоро Орден познает новую славу. Мы вместе приведём его к ней. Вы и я. Нас всех ждёт великая эпоха и великие перемены.

Шайнара слушала Карлема, но полугипнотическое состояние, в котором она, как и все остальные, пребывала с начала церемонии, постепенно проходило, уступая место вопросам и недоумению. Какая слава? Какие перемены? О чём он?

Карлем ещё долго говорил что-то про предопределённость выбора и долг времени, который должен быть уплачен. Он произносил странные вещи, но речь его звучала чарующе.  Шайнара оглядывалась вокруг и видела, как заворожённо Тени внимают новому молодому главе Ордена, и ей почему-то становилось от этого не по себе…

Когда Карлем закончил свою речь и в окружении Магистров Высшего Круга торжественно удалился в Тайную Обитель, Шайнара спросила у Алхены, что та обо всём этом думает. Но наставница ничего особенного в словах избранного главы не заметила, да и вообще хотела остаться до утра с Сибурдом, а не обсуждать с воспитанницей планы нового Верховного Магистра.

Только Анок вызвался составить Шайнаре компанию. Правда, он тоже не придал какого-то особого значения речи Карлема – ему просто понравилось, что тот держится и говорит, как равный, а не избранный. Но долго разговаривать на эту тему Анок не желал. Ведь всё, чего он хотел, – это просто остаться с девушкой наедине, пусть даже на то короткое время, пока они идут до Тайной Обители…

***

Посланник от Верховного Магистра пришёл за Шайнарой на рассвете и пригласил её в Зал Совета. Карлем уже ждал там. Он стоял возле проёма, откуда открывался так поразивший когда-то девушку вид на Красный Остров, и подставлял лицо восходящим лучам солнца.

Шайнара вошла и, как положено Тени, опустилась на одно колено. Карлем сделал знак посланнику, чтобы тот оставил их. Потом он приблизился к девушке и, стараясь не задеть её подвязанную на ремне руку, поднял на ноги.

– Я так рад тебя видеть, Шая, – произнёс он. – Я ведь даже не знал, куда тебя отправили. Они до последнего не говорили мне…

Девушка ничего не ответила. Что-то чужое и незнакомое сквозило в его походке, движениях и то и дело меняющемся, с карего на изумрудный и обратно, взгляде. И это что-то не позволяло ей теперь просто взять и обнять его, как раньше.

– Почему ты молчишь? – тревожно спросил Карлем. После исчезновения горба он стал выше на целую голову. – Что-то случилось?

– Нет, Верховный Магистр, – отозвалась девушка. – Со мной всё в порядке.

– Карлем! Для тебя я всегда Карлем.

Он обнял её, но Шайнара не сделала ответного движения. Отчасти, потому, что здоровая рука у неё осталась всего одна, а отчасти потому, что даже после этих слов невидимая преграда между ними не упала. Однако сквозь одежду девушка почувствовала, как от тела Карлема исходит необычный жар.

– Ты можешь говорить со мной открыто, – проговорил Карлем, отпуская Шайнару. – Я же знаю, что у тебя много вопросов. И теперь я могу ответить на все.

Та поправила перевязь. Странный жар от тела собеседника ощущался даже на расстоянии.

– Мне сложно поверить, что Орден выбрал тебя… – начала Шайнара.

– Это не Орден выбрал. Это моё предназначение.

– Да. Я помню. Прежний Верховный Магистр тоже говорил что-то про твоё предназначение, когда… – она осеклась и с опаской посмотрела на Карлема.

Но тот улыбнулся и закончил за неё:

– …когда ты поняла, кто я, – он отошёл на несколько шагов. – Хочешь увидеть это ещё раз? Я могу показать…

Карлем снял одежду, обнажив торс до пояса, повернулся к Шайнаре спиной, развёл руки в стороны и начал с силой сжимать и разжимать кулаки. В том месте, где у него раньше рос горб, теперь перекрещивались два больших шрама.

Карлем продолжал работать кулаками, и внезапно девушка почувствовала, как мимо неё прошла знакомая волна уплотнения. Но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.

Зато потом девушка увидела, как на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал сжимать и разжимать кулаки, и шар стал расти, пока не раскрылся, как и тогда в пещере у алтаря, в два огненно-прозрачных крыла. Но только крылья эти теперь были намного больше.

Карлем повернулся к девушке лицом. Шайнара стояла, затаив дыхание, а он наслаждался произведённым эффектом.

Вскоре крылья пропали.

– Я не могу удерживать их долго, – пояснил Карлем, одеваясь. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.

– Какая сила?

– Не могу объяснить… Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь… – он замолчал на полуслове, но потом продолжил, –  я теперь могу чувствовать тебя… Да и любого другого.

– Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?

– Нет. Но я их чувствую.

– Не понимаю.

Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:

– Ты боишься меня.