Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

Но пока Шайнара, Анок и Руден добирались до Красного Острова, весть о казни Ибрана из рода Талгатов уже долетела сюда. Велиар Хрут и остальные Магистры Высшего Круга выразили Алхене благодарность за прекрасную подготовку её подопечной. Но когда та вернулась сама, до неё уже никому не было дела: Магистры готовились к выбору нового главы Ордена. И событие это приходилось на ближайшее полнолуние, то есть уже на сегодня…

***

Вечером Алхена и Шайнара вышли из Тайной Обители и направились в долину Ушедших. В этот час там собрались все члены Ордена, относящиеся к кастам Тени и Света, которые находились на острове. Трудни не участвовали в ритуале выбора Верховного Магистра, также, как и Призраки Первого Храма, послушники и подручники. Исключительное приглашение получил лишь винодел Барламо Солеро: он хоть и проживал среди трудней на побережье, но когда-то был Тенью и Мастером Боя Ордена.

В долине, там, где во время пира Призраков обычно устанавливались праздничные столы, теперь возвышался деревянный помост с высокой наковальней. От него до Грота Ушедших вела дорога, вдоль которой стояли столбы с факелами. Луна, взошедшая над островом в эту ночь, имела необычный красноватый оттенок. Но ещё более примечательным было то, что с другой стороны небосвода, прямо напротив неё, висел Алькон. Всего за четыре года блуждающая планета достигла таких же размеров, что и привычное светило, и уже даже начала сбивать ритмы приливов и отливов.

В центре долины все собравшиеся члены Ордена разделились и образовали два полукруга: Тени в тёмно-синих плащах стояли с одной стороны, Вещатели Права, Хранители Формул и лекари – с другой. Алхена и Шайнара заняли свои места.

Вскоре появились трое Магистров Высшего Круга и поднялись на помост. Один из них держал в руках молот, украшенный причудливым узором в виде языков пламени, другой – книгу, а третий ничего не имел в руках, но именно он и начал говорить, когда пришло время.

– Дети Ордена, – обратился Магистр к присутствующим, и в долине наступила тишина, – в эту ночь мы собрались здесь, чтобы свидетельствовать о приходе того, кому суждено вести нас дальше… – он выдержал паузу и продолжал, – Свет и Тень, вы есть два крыла, на которых Орден летит сквозь время, не зная границ и падений. Ибо Духи Ушедших с нами! – Магистр вскинул руки к небу.

И тысячи голосов эхом отозвались со всей долины:

– Духи Ушедших с нами!

– Мы слышим их и внемлем им, – продолжал Магистр.

– Слышим и внемлем! – как один, повторили члены Ордена.

– И пусть Высший Дух укажет нам сегодня на своего преемника, на того, кому он передал свою силу и мудрость…

– Укажи нам! – отозвались члены Ордена.

– Явись же перед нами, наш новый Верховный Магистр!

Долину наполнили мерные звуки барабанов, под которые из Грота Ушедших появились несколько фигур и направились к помосту.  Чем ближе они подходили, тем яснее становились их очертания. Когда процессия поравнялась с Шайнарой, девушка увидела четырёх Магистров Высшего Круга, между которыми шёл… Карлем.

Одетый в чистые белые одежды, он держал перед собой руки, всё ещё закованные в цепи, и двигался, полностью выпрямившись, а на спине у него не осталось ни следа от былого горба. Шайнара смотрела на восходящего на помост Карлема и не могла отвести от него глаз: уверенность и сила его новой походки завораживала её. А, может, это просто звук барабанов в ночной тиши и сама обстановка погружали всех в лёгкий транс…

Карлем прошёл в центр и встал у наковальни, положив на неё цепь, сковывающую руки. Барабаны смолкли.

– Ты ли тот, кто получил Силу Высшего Духа? –  обратился к нему всё тот же Магистр, который совершал ритуал.

– Да. Это я, – ответил Карлем. Он смотрел поверх голов собравшихся людей и не видел Шайнару.

– Ты должен доказать это.  Никто, кроме истинного приемника не знает имена, которые получили предшествующие Верховные Магистры в момент принятия Силы. Эти имена записаны в Книгу Памяти и проявятся, как только ты правильно назовёшь их.

Магистр, держащий в руках большую книгу, раскрыл её и поднял над головой, показывая всем, что страницы чисты.

Карлем закрыл глаза, а когда открыл их, то они, как когда-то в пещере у алтаря, приобрели изумрудный цвет. Но теперь взгляд их оставался ясным и чистым.

– дрАгоньеровуул… – начал чётко произносить Карлем и на белых листах книги проявились буквы, – дрАсоньериолудион, дрАлькомнадкорьер, дрАсильбуриоесториер…

Имена эти звучали на первоязыке Воспламенённых и были чужды слуху обычного миртанца. Они сложно выговаривались и ещё сложнее писались. Из всех присутствующих лишь Магистры и некоторые из Хранителей владели им. Но Карлем справлялся легко. Он ни разу не запнулся, пока не заполнил все листы Книги Памяти.

Когда он закончил, Магистр, который вёл церемонию, произнёс:

– Преемник Высшего Духа избран. Орден признаёт его.

С этими словами другой Магистр – тот, который держал молот, – разбил цепь на руках Карлема:

– Веди нас!

И все Тени, Вещатели Права, Хранители Формул, лекари и Магистры Высшего Круга опустились на одно колено и склонили перед Карлемом головы.