Её звали Шайнара. Книга вторая

Вождь пожал плечами, показывая, что ему это абсолютно неважно. А вот, что важно, он сказал далее:

– До меня дошли слухи, посол, что Миртания оружием загоняет своих подданных в каменоломни. Я слышал, целые приграничные города опустевали после таких «предложений о работе».

– Внутренние дела Миртании вас не касаются, – обрубил Магистр.

– В таком случае, и варны не камнетёсы, – в тон ему отозвался Ара'Ченгор.

– Эти пирамиды станут величайшим творением в истории, вождь, – Слайв Оберон изменил тембр голоса, и Шайнара невольно вздрогнула, ощутив на мгновение знакомое гипнотическое влияние Магистров Высшего Круга. – Однако разум многих людей не способен объять их значение. Для строительства же нужно очень много рабочих рук. Да, ваши люди – не камнетёсы. И я не посмел бы оскорбить вас подобным предположением. Но для стройки требуются хорошие надсмотрщики. И лучше, чем восточные кочевники, для этих целей не найти.

– Возможно, – не хотя согласился Ара'Ченгор. – И сколько же вам надо моих людей для этой работы?

– Всех.

– Всех? – не понял вождь.

– Всех. Включая женщин и детей. Строительство продлится не одно десятилетие. И дети продолжат то, что начали отцы.

– Вы в своём уме?! – вырвалось у Ара'Ченгора. Но он тут же взял себя в руки и с достоинством поправился, – это невозможно.

– Я же сказал, это не совсем обычное строительство.

– Вы соревнуетесь с Богами? – Ара'Ченгор почтительно прикоснулся к волосам. – Впрочем, вы, миртанцы, давно забыли имена своих Богов.

– Престол хорошо будет оплачивать вам эти услуги, – не обращая внимания на замечание вождя, продолжал Магистр.

– Неужели, вы действительно предлагаете всем варнам, вместе с жёнами и детьми переселиться за Рудниковые горы? – всё ещё не верил Ара'Ченгор.

– Да. И у вашего народа будет всё, что надо, для этого. Мы выделим вам лучшие земли под пастбища для безуков. Никаких налогов и сборов. Вы сохраните свою независимость. Престол не будет вмешиваться в ваши внутренние дела. А всем мужчинам без исключения мы предоставим работу надсмотрщиками.

– Нет, – уже твёрдо произнёс Ара'Ченгор, хотя смотрел он на посла по-прежнему, как на безумца.

– Однажды союз Миртании и Объединённой Восточной Орды обеспечил престолу победу в Войне Трёх Королей, – проговорил Магистр. – Это было поистине великое время. И все мы хотели бы повторить его, – Слайв Оберон указал на Алькон в небе. – Вот знак от ваших Богов! Пришло время для великих свершений!

– Нет, – повторил Ара'Ченгор резко. – Варны никогда не покинут земли предков. Я не буду удерживать тех, кто примет ваше предложение и сам отправиться за Рудниковые горы. Хотя вы вряд ли найдёте много таких в моём племени. Обратитесь лучше к азарам за такого рода услугами.

– Азары уже получили своё предложение. А вы подумайте ещё раз. У вас есть время.

– Здесь нечего думать. Я никогда не соглашусь на эти условия. Наши Боги завещали нам эту землю. А этот знак, – вождь кивнул на небо, – возможно, послан ими, чтобы укрепить нашу веру в те дни, когда вы, миртанцы, забывшись в гордыне, будете строить свои пирамиды на крови своих же людей, превращая их в рабов.

Магистр спокойно выслушал тираду собеседника, поправил ленту посланника на груди и продолжил говорить.

– Не торопись, вождь. Миртания сильный союзник, но она может стать и не менее сильным врагом…

– Это угроза? – Ара'Ченгор приосанился. Его телохранители замерли в напряжённых позах.

– Не вижу смысла угрожать Вождю Всех Ухтюгов, – Магистр бросил странный взгляд на Шайнару. – Просто прошу подумать ещё раз, что ждёт все ваши двадцать два клана, если вы разочаруете престол поспешным решением…

– Эта земля завещана нам Богами, а варны не меняют Богов, – проговорил вождь. – Вы же, посол, уже слишком долго пользуетесь нашим гостеприимством. Ваш лагерь в Священной долине вызывает недовольство у моего народа. И я требую, чтобы вы покинули наши земли, как можно скорее.

Ара'Ченгор поднялся на ноги, давая понять, что переговоры окончены. За ним встал Дастар и остальные варны.

– И всё же, я даю вам время подумать ещё, – произнёс Магистр. – А пока… – он снова обвёл взглядом телохранителей вождя, – мне сообщили, что в вашем ухтюге скрывается преступник, которого разыскивает Миртания. Именем короля, я требую её выдачи.

Шайнара похолодела. Неужели Анок и Руден выдали её?! Нет… Анок точно не мог… Девушка всё ещё сидела на земле, потому что ученикам телохранителей полагалось вставать последними, и только теперь начала медленно подниматься на ноги. Но рядом внезапно оказался Дастар, который как бы невзначай прикрыл её собой наполовину.

– Мне всё равно, кого разыскивает Миртания, – тем временем ответил Ара'Ченгор. – Но все, кто принадлежит моему ухтюгу, находятся под моей защитой, посол.

– Она преступница. И даже не из твоего народа, вождь. Нет смысла подвергать свой ухтюг опасности из-за неё…

– Опасности?! – вскричал Дастар. – Посол, ты второй раз угрожаешь Ару! Ты перешёл все границы!

Но вождь жестом приказал сыну замолчать. Магистр же даже не удостоил того взглядом. Он смотрел ему за спину: прямо туда, где стоял «юноша-ученик».