Её звали Шайнара. Книга вторая

– Шайнара-сур! Выйди к нам. Это приказ.

Девушка выдохнула. Рука её потянулась к лицу, чтобы снять платок, а нога приготовилась сделать шаг вперёд. Но Дастар плечом небрежно оттолкнул отступницу назад, давая понять Магистру, что не подпустит её к нему.

– Переговоры окончены, посол, – проговорил вождь.

– У тебя есть три дня, Шайнара-сур, – снова обратился Магистр к девушке, не обращая внимания на Ара и не соблюдая больше правил дипломатии. – Приходи к нам сама, если не хочешь, чтобы этот ухтюг пострадал из-за твоего отступничества.

И с этими словами он развернулся и направился к лошадям, оставленным внизу у холма. Шестеро Теней последовали за ним.

Варны смотрели на вождя и ждали приказа. Остановить дерзких миртанцев! Убить! Четвертовать! За то пренебрежение к Ару, которое посол позволил себе выказать публично! Но вождь молчал. Магистр и Тени благополучно отъехали в свой лагерь, а Ара'Ченгор приказал воинам вернуться в ухтюг.

***

Шайнара всё ещё сидела в седле, когда все остальные варны, вернувшись в поселение, спешились и разошлись. Девушка поглаживала по шее своего рыжегривого коня и смотрела, как закрываются ворота.

– Ты не выйдешь к ним, – сказал очутившийся рядом Дастар, словно прочитав её мысли.

– Теперь у меня нет выбора, – ответила та. – Эти люди не бросают слов на ветер.

– Мы тоже, – Дастар перехватил поводья её жеребца, будто боялся, что она сейчас пришпорит его и проскочит в щель уже почти закрывшихся ворот.

– Я не тот человек, ради которого вам надо идти на обострение с ними.

– Если ты не заметила, мой отец уже пошёл на обострение. И от твоей глупости, если ты выйдешь к ним, ничего уже не изменится. Да и что за наглость такая – предлагать нам покинуть Великие Равнины?! К мортану пусть идут со своими пирамидами!

Девушка не ответила. И её молчание напрягло Дастара сильнее, чем если бы она стала оспаривать его слова.

Тем временем к ним подошёл Арджай.

– Ара'Ченгор собирает военный совет, – сказал он Дастару, и, указав на Шайнару, добавил, – и её тоже приказал привести.

***

Ухта вождя оказалась ещё просторнее, чем выглядела снаружи. Четырнадцать варнов, включая Ара'Ченгора уже сидели вокруг очага и обсуждали последние события. Морлав Тейн тоже был здесь. Дастар и Арджай, предварительно оставив мечи и кинжалы у входа, заняли свои места в кругу. Шайнару тоже разоружили, но, что делать дальше и как вести себя здесь, не сказали. И девушка тихонько отошла в угол и присела на колени. Она ждала, когда кто-нибудь обратится к ней. Но спор увлёк и поглотил всё внимание мужчин. Шайнаре оставалось лишь молча наблюдать за ними.

Она впервые присутствовала на военном совете варнов и удивлялась царившей здесь атмосфере. В Ордене всегда действовали строгие правила подчинения, и при обсуждении какого-либо вопроса всегда учитывался статус говорящего.

На совете же у варнов каждый мог высказаться абсолютно свободно и даже грубо, резко и обидно, если пожелает. Никто не следил за словами, в том числе направленными в сторону вождя. Ара'Ченгор участвовал в обсуждении на равных правах со всеми.

– Волчья Сестра, – наконец обратился к Шайнаре вождь и все замолчали, повернув к ней головы. Некоторые из присутствующих, казалось, только сейчас и заметили её. В их глазах читалось неподдельное удивление: так странно и непривычно им было видеть женщину на военном совете.

Шайнара поднялась на ноги.

– Мой сын считает, что ты можешь рассказать нам что-то полезное об этих миртанцах, – продолжал Ара'Ченгор. – Мы слушаем.

Шайнара стояла в лёгком замешательстве. Она думала, её привели для того, чтобы допросить и узнать, почему королевский посол требует её выдачи. Внутренне она даже готовилась к тому, что Ара'Ченгор всё-таки выдаст её Теням, потому что он должен думать, прежде всего, о благополучии ухтюга. Но вождь даже не поднимал этот вопрос.

– Так что ты думаешь о них, Волчья Сестра? – спросил он ещё раз.

– Ара'Ченгор, – начала несмело девушка, – ты мудрый вождь, но…, – она осеклась. Говорить Вождю Всех Ухтюгов «но» в первой же дозволенной речи – это дерзость. Она же не мужчина и на неё не распространялись правила равноправия на совете.

– Говори, Волчья Сестра. Не подбирай слова, – успокоил её вождь. – Если бы мне нужна была ложь, я не позвал бы тебя.

Девушка набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Ты слишком быстро и жёстко отверг их предложение.

– Разве? – насмешливо вмешался Дастар. – А мне показалось, он был слишком мягок с ними! Надо было прирезать парочку этих плащей, а потом сказать, что нет доказательств…

Варны одобрительным гулом встретили его замечание.

– Тебе надо научиться большей выдержке, Дастар, – отозвался Ара'Ченгор.

– Они смеялись над нами в открытую, отец!

– От смеха ещё никто не умирал… – вставил Морлав Тейн. Он сидел, задумчиво теребя раздвоенную бородку и бросая на Шайнару короткие взгляды из-под густых бровей.

Варны перекинулись репликами. Кто-то поддерживал Дастара, кто-то Ара'Ченгора.

– Значит, ты думаешь, им нельзя отказывать? Да, Волчья Сестра? – вновь обратился вождь к девушке.