Её звали Шайнара. Книга вторая

– В жертву?

– Этой своей Матери, мортан её…

– Не оскорбляй чужих богов, – осекла его девушка, кивая на вход, за которым расположились двое охранников.

– Они считают, что твоя кровь усмирит её гнев, – варн со злости пнул клетку ногой. – Это я привёл тебя на север. Я обещал тебе защиту.

– Нет, Дастар. Ты здесь не при чём. Ты всего лишь сопроводил меня по пути. Я и сама собиралась сюда, ты же помнишь. Не думала, что они вот так опознают меня… Столько времени прошло… Но, может, они правы…

– Правы?!

– Слишком много я натворила, когда была с синими плащами.

Шайнара старалась говорить спокойно и уверенно. Но в душе у неё всё переворачивалось. Столько раз она встречала смерть лицом к лицу, обученная принимать её, как само собой разумеющееся. Но сейчас в ней снова пробудилось желание жить. Такое сильное, такое жгучее и такое неистребимое…

И ещё этот взгляд, которым Дастар всё чаще смотрел на неё. Взгляд, который она слишком хорошо знала, чтобы не понимать его значение. Взгляд такой похожий… почти неотличимый…

Шайнара отвернулась. Варн шагнул к ней и обнял за плечи.

– Я не дам им принести тебя в жертву, – проговорил он. – Сегодня мы умрём вместе. Сражаясь. И я буду защищать тебя.

– Нет! – Шайнара вырвалась. – Не смей! Слышишь?! Не смей так поступать!

– Ты снова пытаешься командовать варном? – Дастар улыбнулся и нарочито поцокал языком. – Неисправимая миртанка…

– Дастар! – она заглядывала в его глаза и с ужасом понимала, что он уже принял решение. – Если ты сделаешь это, твой народ уже ничего не спасёт! Без помощи севера вы обречены!

– На всё воля Богов, – бесстрастно отозвался варн.

– Нет! Ты не имеешь права так поступать! Те, кто пришёл с тобой, тоже погибнут!

– Умереть с оружием в руках – это честь для любого варна.

– А те двое, что утонули в жидких рудах? Тоже честь? – Шайнара пресекла его попытку снова обнять её. – А тот, что разбился на скале вместо меня? Все они погибли, чтобы мы дошли до Нордгарда. И чтобы ты заключил союз. Это твой долг! Перед ними. И перед твоим народом.

– Я не хочу это обсуждать с тобой сейчас… – он снова протянул к ней руки.

Но она отпрянула.

– Не смей так поступать! Или… – она замолчала, а потом, понизив голос, угрожающе произнесла, – я прокляну тебя. И тогда даже твои Боги не помогут тебе обрести покой после смерти.

Но Дастар лишь расхохотался. Да так беззаботно, словно его уже ничего не волновало. Шайнару всегда восхищала и поражала эта черта в варнах – отдать себя в руки Богов и больше ни о чем не беспокоиться, но сейчас девушка ненавидела её.

– Но я ещё хотел тебе кое-что сказать… – проговорил Дастар, отсмеявшись, и лицо его снова стало серьёзным. Он несколько раз набрал в грудь воздух и выпустил его, прежде чем продолжил, – я никогда не думал, что смогу…

– Я не люблю тебя! – вдруг выпалила Шайнара, не дав ему закончить.

Дастар застыл от неожиданности.

– Я не люблю тебя, – более уверенно повторила девушка. – Ты не Рогул и никогда им не станешь для меня.

– Я и не пытался… – проговорил Дастар.

– Ты всего лишь его брат.

– Я знаю.

– Жалкий брат и грязный кочевник, – медленно проговаривая каждое слово, продолжала Шайнара. – Но слава твоим Богам, я больше не ваша калахари, – она незаметно изменила тон голоса, и теперь он звучал жёстко и насмешливо. – И пусть я лучше умру, чем такие, как ты, будут смотреть на меня с вожделением…

Дастар уставился на девушку. Подбородок его чуть поднялся, а крылышки ноздрей расширились.

– Зачем ты говоришь так? – процедил он, и губы его поджались в тонкую нить.

– Я совершила ошибку, когда пришла к вам, – всё тем же холодно-насмешливым тоном отвечала Шайнара. – Теперь же вы называете меня Волчьей Сестрой. Но я лучше стану наложницей мортана, чем назову ваш народ своим.

Она усмехнулась и даже немного оскалилась, всем своим видом показывая пренебрежение к собеседнику.

– Я не верю тебе, – восточные глаза Дастара ещё больше сузились. – Ты рисковала жизнью ради моего народа.

– Да ты ещё глупее, чем я думала, – фыркнула девушка. – Я рисковала, чтобы выжить самой. Мне плевать на твой народ…. И на тебя.

– Ты лжёшь, – Дастар подошёл к ней вплотную.

– Я убила твоего брата. А ты заглядываешь мне в глаза, как жалкий щенок. Ты не сын Ара. Ты слабак, который вместо того, чтобы заключить союз, привёл своих людей, как безуков, на бойню. А теперь иди и объясни им, какая это честь, – умереть за ту драль, которая тебя презирает…

В следующую секунду Шайнара получила пощёчину, от которого едва не упала, но всё же удержалась на ногах. Она выпрямилась, сплюнула Дастару под ноги и рассмеялась. Тот с силой швырнул её на нары, развернулся и стремительным шагом вышел наружу…

Когда охранники вернулись внутрь, закрыли клетку и заняли свои места у очага, девушка сползла с нар на пол и прислонилась спиной к клетке. Она беззвучно сидела, обхватив колени руками, а из-под закрытых век всё текли и текли слёзы…

***

А вечером ещё один посетитель выпросил себе разрешение на последнее свидание с миртанкой. Это была Оуна. Едва дверь клетки открылась, как девочка бросилась к Шайнаре и обняла её.