Её звали Шайнара. Книга вторая

… Мальчик притаился в вывороченных корнях дерева, и преследователи не видели его. Она же стояла у него прямо за спиной, а под ногами валялся большой серый камень со сколом. Да! Этот грязный, раздетый, маленький уродец не спрячется от неё. Отец будет гордиться своей дочуркой и перестанет называть её малышкой. Какая она малышка?! Ей уже семь лет!

Она с трудом подняла огромный камень над головой и тихо двинулась к беглецу. Он не видел её. Но тут раздался хруст ветки у неё под ногой. Мальчик вздрогнул и обернулся…

Шайнара открыла глаза. Эти видения становились всё чаще и чаще. И хоть девушка старалась не придавать им значения, но сейчас большой серый камень со сколом лежал у неё на груди…

Изыр Хим продолжала начитывать. Голос её отражался от ледяных стен и звучал мощно и выразительно. Красно-жёлтый дым густой пеленой висел над алтарём, девушка вдыхала его полными лёгкими и продолжала видеть. На этот раз Рогула.

Он улыбался и манил её за собой. На Великие Равнины. В ухтюг… Она видела детей, гоняющихся друг за другом с весёлым смехом… Слышала звук барабана, призывающий к большому костру молодые пары в долине Ветрогрива… Чувствовала аромат равнинных трав от сгорающего в очагах помёта безуков…

Внезапно тучи стрел затмили солнце. По равнинам заметался огонь. Он грохотал и трещал, смешиваясь с лязгом клинков. «Ара!» – раздавался боевой клич со всех сторон. И тёмные размытые силуэты, как саранча, неслись над землёй…

– Дыши!

Шайнара пришла в себя. Над ней склонилась Оуна, и глаза её светились радостью.

– Великая Снежная Мать сделала выбор, – произнесла Изыр Хим.

Шайнара с трудом повернула голову на бок и увидела безжизненное тело козла.

Жрицы освободили руки и ноги девушки от ремней, перевязали запястья и поднесли к её губам деревянную чашу с горячим напитком.

– Пей, – сказала Оуна, – это восстановит силы.

Девочка не могла скрыть своей радости, но остальные жрицы совсем не разделяли её восторга. Они были уверены, что Великая Снежная Мать заберёт жизнь той, которая осквернила её Храм обманом и воровством. И хотя этого не произошло, они досадливо и не добро косились на Шайнару.

Девушка сделала несколько глотков из чаши и почувствовала, как слабость и головокружение медленно отступают. Вскоре Шайнара смогла встать на ноги, но её зашатало. Однако ни одна из женщин не поспешила ей на помощь. Жрицы наблюдали за девушкой молча. Они, конечно, должны были сопроводить её из Ледяного Храма наружу, но не обязаны помогать. И только Оуна, не обращая ни на кого внимания, подставила миртанке своё детское плечо для опоры.

***

Когда Шайнара, поддерживаемая маленькой жрицей, показалась в дверях Ледяного Храма, на озере воцарилась тишина. Северяне смотрели на девушку, но в глазах их не было прощения, а лишь немое разочарование.

Шайнара медленно брела мимо них, и вдруг тишину нарушил возглас:

– Ара!

Это крикнул Урус. Он обнажил меч и поднял его к небу.

– Ара! – как один подхватили остальные варны и тоже поприветствовали девушку, подняв мечи.

Шайнара повернулась к кочевникам. На этот раз среди них был и Дастар. Но его оружие оставалось в ножнах. Он не присоединился к варнам в приветствии и стоял, сложив на груди руки. Шайнара направилась прямо к нему. Но дорогу ей преградил Верховный Вождь Нордгарда.

– Великая Снежная Мать простила тебя, – произнёс он, подавив вздох. – Значит, и мы прощаем. Теперь ты можешь выбрать любой клан, иноземка, и остаться с нами.

– Нет, – ответила девушка и выпрямилась, перестав облокачиваться на Оуну. – Я хочу вернуться назад, – она посмотрела через плечо вождя на Дастара. – С тобой.

Тот не ответил. Девушка фамильярно обошла вождя и приблизилась к варну.

– Я хочу вернуться назад с тобой, – повторила она.

– С чего бы это? – с металлом в голосе отозвался Дастар, не меняя позы. – Разве синие плащи перестали за тобой охотиться?

– Не перестали. Но я больше не собираюсь убегать и прятаться от них.

– Ты уже убежала. Никто тебя здесь не найдёт.

– Дастар, я хочу быть вместе с вами. Хочу сражаться за твой народ. За твой ухтюг.