Её звали Шайнара. Книга вторая

– А вот на это не рассчитывай, – сурово добавила Алхена. – У Верховного Магистра нет и не может быть личного отношения к членам Ордена. Но у него есть понимание того, что надо для общего блага. И если ты вписываешься в это понимание…

Она не договорила. Кто-то позвал её, и эзра, натянув поводья, проехала вперёд.

А Шайнара всё равно продолжала улыбаться своим мыслям. Карлем не забыл того, что было между ними. Может, ещё не всё потеряно. И если она как следует постарается… Конечно, Морлав Тейн говорил, что человеческие чувства и привязанности затухают в полудраках. Но Карлем не хочет её смерти, а этого даже Магистр не мог предполагать… А вдруг она всё-таки сможет воздействовать на полудрака и остановить всё это?

От долгого сидения у Шайнары затекло тело. Она немного развернулась в другую сторону, и её взгляд упал на связанного Анока. Улыбка сошла с губ девушки.

– Это из-за тебя! – услышала она сзади приглушённый голос, и с клеткой поравнялся Руден. – Его казнят из-за тебя! – повторил он с тихой злостью.

Шайнара ничего не ответила. Она не знала, что случилось с Аноком после того, как он предупредил её о нападении и помешал Теням преследовать отряд варнов. Может, он сумел сбежать тогда. Может, нет. В любом случае, сейчас он такой же пленник, как и она. И Руден прав – это из-за неё…

***

Когда Тени пересекли Рудниковые горы и въехали в Миртанию, Шайнара не узнала родные земли. Такого количества людей в одном месте она никогда не видела. Окрестности столицы наводнили представители всех известных ей народов и сказать, кого из них было больше – коренных миртанцев или иноземцев – не представлялось возможным.

Тени выехал на королевский Тракт и направился в Альвадис. Все, кто попадался навстречу отряду, сразу уступали дорогу. Уважение и страх перед людьми в синих плащах, о котором Шайнара столько слышала, оказались не преувеличением. Простолюдины опускали головы и смотрели в землю, боясь лишний раз поднять глаза на Алхену или кого-нибудь из её сопровождения. Даже клетку с пленницей местные жители старательно не замечали. А если какой-нибудь несмышлёный малыш проявлял излишнее любопытство, родители сразу хватали его и отводили подальше.

Людей было очень и очень много. Миртания теперь напоминала один большой муравейник с чётким и почти военным распорядком, где у каждого имелось дело, а все передвижения строго контролировались гвардейцами. Шайнара сбилась со счёта, сколько они миновали сторожевых застав по пути. Отряд Алхены везде пропускали без досмотра, но остальные миртанцы и чужестранцы стояли в длинных очередях и ждали особого разрешения для проезда в ту или иную сторону.

***

Чеканящий шаг стражников гулким эхом отражался от стен королевского замка и навязчиво пронзал память болезненными воспоминаниями. Шайнаре до сих пор иногда снилась та змеиная улыбка дознавателя и волосатые руки палача…

Девушку завели в тронный зал. Там было просторно и пусто. Солнечные лучи лились сквозь высокие узкие окна и, падая на пол, подчёркивали на нём сложный геометрический рисунок из треугольников. На пьедесталах вдоль стен возвышались мраморные статуи легендарных героев-укротителей. Широкая лестница вела на балкон, идущий по периметру зала и поддерживаемый витыми колоннами. А в центре находился массивный трон, украшенный золотом и драгоценными камнями.

– Наконец-то! – раздалось откуда-то сверху и с балкона спустился Карлем.

Он нисколько не изменился с тех пор, как Шайнара видела его в последний раз. Всё те же спадающие до плеч золотистые волосы и всё те же… изумрудные глаза полудрака. Зато одет он был не хуже самого короля. Вот только туника его имела на спине крестообразный разрез.

– Хорошая работа, Алхена, – похвалил Карлем. – Я знал, что ты справишься. А теперь оставь нас.

Та повиновалась и, скользнув мимолётным взглядом по связанным рукам Шайнары, вместе со стражниками покинула тронный зал.

Карлем приблизился к девушке и, буравя её изумрудным взглядом, обошёл вокруг, потом протянул руку и потрогал щеку с меткой калахари. И когда он делал это, Шайнара улыбнулась и тихонько потёрлась о его пальцы…

Но эта её ласка отразилась на лице полудрака выражением снисхождения и лёгкого презрения, а не теплоты, на которую девушка втайне рассчитывала.

– Вот мы и встретились, Шайнара, – произнёс Карлем.

– И я скучала… – предприняла девушка ещё одну попытку настроить его на нужный лад.

Но тот только усмехнулся.

– Не сомневаюсь. Ведь ты такая… способная Тень.

Его тон окончательно сбил её с толку. Она ждала какой угодно реакции, но только не такой: насмешливо-издевательской.

– Может, ты всё-таки развяжешь меня? – кротко поинтересовалась девушка.

– А может, я всё-таки казню тебя? – ядовито передразнил Карлем.

С каждой минутой Шайнара всё лучше чувствовала, что от былой теплоты между ними не осталось и следа.

– Если ты хочешь казнить меня, тогда чего ждёшь? – небрежно бросила девушка, перестав улыбаться и под стать собеседнику изменив осанку и взгляд.