Её звали Шайнара. Книга вторая

– Прежде всего, я хочу знать, почему ты покинула Орден, – проговорил Карлем, не обращая внимания на перемены в её поведении. – Он дал тебе всё. Так почему же ты предала его?

– Как я могу объяснить это тому, кто сам нарушает основы Единого Закона? – вызывающе ответила девушка вопросом на вопрос. – Ты же стал проклятием этих земель.

– Проклятием? Да я единственное спасение для них!

– Я помню время, когда ты мечтал, чтобы не только члены Ордена, а все люди жили по Единому Закону, – продолжала Шайнара. – Ты говорил о свободе и равных правах для богатых и бедных. Но посмотри, во что ты превратил Миртанию! Тени выжигают земли на окраинах, уничтожают кров и отбирают урожаи, а людей сгоняют в центр страны, как в стойло какое-то. Ты даже вторгся на Великие Равнины! Зачем? Кем ты возомнил себя?!

– Я полудрак и глава Ордена, – медленно проговорил Карлем, и в голосе его зазвенела сталь. – А ты предавшая его Тень. Ты знаешь, что мы делаем с отступниками?

– Поздно пугать меня. Я не боюсь тебя.

– А стоило бы…

– В кого ты превратился, Карлем? Что с тобой стало?

– Не называй меня Карлемом! – изумрудные глаза полудрака гневно сверкнули. – Моё имя Азорт Талгат, а для тебя – Верховный Магистр. Но… я действительно не хочу казнить тебя, Шайнара, – добавил он немного мягче. – Ты невероятно способная Тень. Никому не удавалось скрываться от Ордена так долго. Ты завоевала любовь варваров и объединила их в борьбе против Миртании. Я слышал, они даже слагают песни о Волчьей Сестре… Это многого стоит. Твои способности принесут большую пользу Ордену.

– Я никогда больше не буду работать на Орден.

– Будешь.

– Нет.

– Будешь… – Карлем приблизился на полшага, и его глаза начали менять оттенки: от темно-до светло изумрудного и обратно.

Шайнара почувствовала знакомое уплотнение вокруг себя.

– Ты будешь повиноваться и исполнять мою волю, Тень!

Воздух сгущался и сгущался. Казалось, его можно даже потрогать. Карлем стал намного сильнее с тех пор, когда проделывал такое с девушкой в последний раз. Невидимые волны накатывали одна за другой. Они давили, пытаясь пройти сквозь тело, и несли с собой чужую всепоглощающую волю. Шайнаре даже показалось, что полудраковая сила Карлема мощнее и ярче, чем была у предыдущего Верховного Магистра. Девушка помнила свои ощущения, когда впервые испытала её на Посвящении в Тени, а потом – и в тайной комнате с алтарём. Этой силе невозможно было сопротивляться. Она проникала вглубь, подчиняла и изменяла все мысли и желания.

Однако с тех пор прошло много времени, и изменилась сама Шайнара. После смерти Рогула внутри неё что-то произошло. Она чувствовала это, но не могла объяснить. И теперь эти силовые волны не проходили сквозь неё. Они накатывали и отбрасывались назад, словно руки её держали невидимый щит, а не были связаны за спиной.

Карлем усилил давление. Черты лица его искривились, верхняя губа задралась от напряжения, а в изумрудных глазах пробежала гроза.

Внезапно девушка получила мощный невидимый удар. Карлем победно улыбнулся. Ему удалось пробить её странную защиту.

– Ты будешь исполнять мою волю, Тень, – повторил он. – … как и все остальные.

Ещё один удар невидимой волны, и Шайнара упала на колени, прерывисто дыша.

– Карлем… – едва выговорила девушка.

– Его здесь нет! – торжествующе заявил полудрак. – Ты сама оставила его.

Шайнара подняла глаза на стоящее перед ней существо. Теперь она видела его чётко. За внешним обликом Карлема скрывалась совсем другая сущность. И это был не человек. Драк.

– Он ждал тебя, – ухмыльнулся собеседник. – И сопротивлялся мне до последнего.

– Карлем…

– Но он слишком слаб. Я всегда ненавидел его за это.

Шайнара замотала головой, не желая верить в происходящее.

– Карлем… – повторяла она, ища в изумрудных глазах полудрака знакомые черты. Но тщетно. Их там не было.

Ещё один волновой удар, и Шайнара бессильно упала на пол.

– Он сдался мне, как только твой жалкий рукокрыл вернулся на остров, – полудрак склонился над ней, провёл рукой по волосам, а потом резко схватил за одежду и разорвал ткань, обнажив плечо. – Он желал тебя больше всего на свете, и не смел, – полудрак оскалился. – Ты делала его слабым!

– Нет…

– Он боготворил тебя, Тень! – полудрак продолжал рвать на ней одежду. – Но я покажу ему, как смешны ваши страсти…

После последнего волнового удара тело Шайнары стало, словно каменное, а связанных рук она не чувствовала совсем.

– Он хотел нести им Закон, – рычало существо, сидящее на ней. – Но человеческие души мелки и не вмещают этот Закон!

Шайнара собрала последние силы и попыталась ударить его головой. Но у неё не получилось.

– Карлем! – отчаянно закричала девушка.

Полудрак стукнул её по губам ладонью.

– Не зови его. Это бесполезно. Его время ушло. Теперь он может лишь наблюдать…

– Карлем! – ещё отчаянней закричала Шайнара и снова получила по губам.

Но в следующее мгновенье полудрак отскочил от неё в нелепом прыжке и упал на пол, словно кто-то ударил его. Он лежал и тряс головой, а когда поднялся, с остервенением посмотрел на свои руки. Потом он обернулся на Шайнару, и глаза его были карие…