Её звали Шайнара. Книга вторая

– Это случайность. Человеческому роду просто повезло. Он оказался более приспособленным к солнцу.

– К солнцу?

– Я сам ещё не всё понял. Но драки исчезли, потому что на нашей земле произошло какое-то невероятно сильное бедствие. Из-за него даже воды таких рек, как Альва, изменили направление. В море тогда ушла часть суши, а горы и холмы выросли там, где их никогда не было. Но самое главное, солнце стало светить иначе.

– Как это – иначе?

– Не знаю. Знаю лишь, что солнечный свет или то, что он несёт с собой, стало губительным для драков. Они погибали от какой-то болезни, которая действовала медленно, но необратимо. Человеческий же род оказался невосприимчив к ней.

Карлем показал на следующий рисунок, изображавший солнце и несколько тел, лежавших под ним.

– Эти рисунки сделали драки? – спросила девушка.

– Нет. Люди, что жили здесь позже. Драки построили подземные города, чтобы спрятаться от солнца. Но это не сильно помогло им. Их женщины не могли рожать полноценных детей в таких условиях, и раса стала вырождаться.

Шайнара шла вдоль стены и всматривалась в нарисованную летопись. Неизвестный художник не отличался умением выдерживать пропорции тел, но понять, кто есть кто на его рисунках, не составляло особого труда. Вот драки тащат несколько человек куда-то на аркане. А вот людей держат в клетке и тыкают палками.

– Драки были безжалостны и жестоки, – проговорила девушка. – Они охотились на людей, как на животных, и использовали их для развлечения. А значит, вполне заслужили то, что с ними произошло.

– Да. Так написано в книгах Ордена, – подтвердил Карлем. – Но это не вся правда. Не все драки были таковыми.

– Это ты об Огненных Богах? Но их было всего лишь шестеро…

– Семеро, – поправил Карлем. – Однако эти семеро дали человеческому роду больше, чем он сам когда-либо мог осознать.

– Но это не искупает вины остальных драков, – возразила девушка.

– Я за них и не заступаюсь.

– А мне показалось…

– Нет, – перебил Карлем, угадав ход её мыслей. – Я не драк, Шайнара. Я полудрак. Такие, как я, рождаются, чтобы служить человеческому роду. А не наоборот.

Девушка недоверчиво качнула головой.

– … это происходит помимо нашей воли, – продолжал Карлем. – От семени драка и человека появились существа с врождённым инстинктом защитника. Полудраки – истинный дар Семерых человеческому роду. Дар, за который они поплатились своими жизнями…

– Всё это в прошлом, – пожала плечами Шайнара. – И я не понимаю, причём здесь варны и то, что происходит на Великих Равнинах?

Карлем прошёл дальше и остановился возле изображения звёздного неба. Созвездия древнему художнику удавались лучше, чем живые существа. Шайнара с лёгкостью опознала и Волчью Звезду, и созвездие Дракона, и блуждающую планету…

– Здесь что-то об Альконе? – догадалась девушка.

– Да. Об Альконе. Мы произносим это название слитно. Но на самом деле оно пишется вот так…

И Карлем указал на слово, выбитое под сводом. Оно было обозначено символами Первого Языка, который Шайнара изучала на Красном острове, и выглядело как «Аль-Кон».

– Что такое «Аль»? – спросил Карлем таким тоном, словно устраивал ей экзамен.

– Огонь, – сходу ответила девушка. Уроки Алхены в Первом Храме не прошли даром.

– Да, – кивнул Карлем. – «Аль-Кон», как и «Аль-Ва», как и «Аль-Вадис» – все эти названия пришли к людям из языка Воспламенённых. Ты всё ещё не видишь связи?

Шайнара смотрела на стену «-ва» – река, «-дис» – город, «-кон»… «Аль-Кон»… «Кон»… Она никак не могла вспомнить значения этого символа.

– Жизнь, – подсказал Карлем.

– Аль-Кон – жизнь огня, – перевела Шайнара.

– Жизнь для тех, кто носит огонь, – уточнил Карлем. – Жизнь для драков.

Девушка удивлённо посмотрела на него. Она начинала понимать.

– Они не погибли, – подтвердил её догадку Карлем. – Драки переселились на блуждающую планету.

Он прошёл ещё немного и показал на последний рисунок. Там была запечатлена битва.

– Раз в полторы тысячи лет, когда Алькон возвращается, несколько сотен тысяч драков спускаются к нам в белых предметах, похожих на огромные металлические яйца.

– Я видела такие в Ледяном Храме, – вспомнила Шайнара.

– Да. В Ледяном Храме есть похожие осколки. Драки как раз приземляются в северных горах. А потом проходят по нашей земле от Туманного моря до Восточного океана и истребляют всё на своём пути.

– Зачем? Это невозможно…

– К сожалению, возможно. Их разум намного выше человеческого. И оружие, и боевые способности… Люди никогда не смогут противостоять им самостоятельно.

– Но как же тогда…?

Шайнара не договорила. Она сняла с подставки масляную лампу и поднесла её ближе к рисунку с битвой. Но чем больше девушка вглядывалась в стену, тем чётче видела, что не битва то была изображена, а забой: людей, как животных, загнали в центр и существа с угловатыми чертами лиц и широкими ноздрями направляли в их сторону оружие, похожее на короткие толстые копья, но из наконечников которых вырывались прерывистые линии.

– И как давно это продолжается? – спросила Шайнара.