Её звали Шайнара. Книга вторая

– Ты имеешь ввиду, сколько раз они уже возвращались? Я не знаю. Память человеческая слишком коротка. Люди забывают даже то, что было со времени последнего прилёта и каждый раз нам приходится заново готовиться к вторжению.

– А к нему можно подготовиться? Ты же сказал, что человеку никогда не тягаться с драком в способностях.

– Человеку – да, – Карлем расправил плечи. – Но полудраки могут это делать.

– И сколько же вас осталось? – Шайнара недоверчиво покачала головой. – Против сотен-то тысяч? Я, например, знаю только тебя…

– В том-то и дело, Шая, что пока хоть один полудрак осознаёт себя таковым, драки не смогут уничтожить всех людей. Ты помнишь легенду о Мортане?

– О человеке, который истребил большинство Воспламенённых? Помню: полудраки построили Купол, чтобы защитить людей от похолодания, а Мортан организовал восстание против них, не желая делить общие запасы на всех. Вроде, так…

– Да, так. Это было, когда пришёл ледник. Только в наших книгах эта легенда подаётся ошибочно: Воспламенённые не строили тот Купол. Они лишь развернули его. А построили его сами драки намного-много раньше. Как и подземные города, этот Купол был предназначен, чтобы защитить их от солнца. Но, видимо, он не помог, раз они всё равно переселились на блуждающую планету. Вот только жажда справедливости за то, что им пришлось покинуть родной дом, а людям – нет, заставляет их возвращаться сюда вновь и вновь, чтобы истреблять недостойных счастливчиков, на которых не действуют болезни солнца.

– Так почему же мы ещё живы?

– Потому что те Семеро драков, которые пошли против своего рода и в наказание были оставлены здесь, под убийственным солнцем, а не переселились на Алькон с остальными, усовершенствовали этот Купол так, что он стал не только защищать от холода или жары, но и стал пробиваем для оружия драков. Ветрогрив, Рудоплав, обе Снежных Матери, Хозяин Песка, Повелитель Моря и Сокрушитель – а люди даже не знают, как произносятся их настоящие имена…

– Они остались в памяти, как Великие Огненные Боги, – возразила Шайнара. – Разве этого недостаточно?

– Наверно, – с лёгкой горечью улыбнулся Карлем. – В общем, этот Купол накрывает всю Миртанию, как щит.

– И Воспламенённые могут раскрыть этот Щит? Ты можешь?

– Да. Хотя мы с Магистрами ещё работаем над этим.

Тоннель с рисунками закончился лестницей, ведущей обратно на верхний уровень. Шайнара и Карлем поднялись по ней и вошли в зал, в котором вновь встретили Велиара Хрута. Кроме него, здесь находились ещё двое Магистров.

Шесть колонн поддерживали свод зала и на каждой из них красовались те же знаки, что Шайнара видела в Зале Совета в Тайной Обители на Красном острове. Двое новых Магистров поприветствовали Карлема и продолжали своё занятие: они делали записи на листе бумаги, а потом вполголоса пытались что-то доказать друг другу.

В центре зала располагался алтарь, выполненный всё в том же стиле с барельефом и каменным кольцом вокруг жертвенного стола.

– Я уже видела такие алтари, – сказала Шайнара. – Они построены в честь Огненных Богов?

– Нет. Мы считаем, что они построены самими Огненными Богами, – ответил Карлем. – Я долго искал эти алтари. Мы были и в пустыне, и в Нордгарде, и везде. И мы нашли их. Все семь.

Он подошёл к ритуальному сооружению и указал на каменное кольцо, мелко покрытое символами.

– Каждый из семи алтарей содержал в себе часть сведений о Щите-Куполе. Но только все вместе они позволяют понять, как он работает.

–Так вот, что делал Магистр Оберон у Пламенной Горы… – задумчиво проговорила девушка.

Тем временем в ритуальный зал вошёл ещё один человек. Он носил на груди отличительный знак главного королевского архитектора.

– Лорд Талгат, простите, что прерываю, – обратился он к Карлему. – Вы сами говорили, докладывать незамедлительно, если…

– Помню, – прервал Карлем. – Вы что-то ещё нашли там?

– Да.

Карлем повернулся к Магистру Теней.

– Велиар Хрут, пока меня не будет, отвечайте на любые её вопросы, – приказал он и добавил, обращаясь уже к девушке, – я скоро вернусь.

– Из чего сделаны алтари? – первым делом спросила та, когда Карлем ушёл. – Это жидкая руда?

Велиар Хрут удивлённо вскинул брови, но голос его прозвучал с насмешкой:

– А ты и про жидкую руду знаешь, Шайнара-сур?

– В Рудниковых горах есть шахта с жидкой рудой, – пояснила девушка. – Я проходила там.

– Мы знаем про шахту, – вмешался другой Магистр и приблизился к девушке. – Но разве там появилась тропа?

– Да. Северяне ходят по ней уже три года.

Магистры переглянулись и тот, что держал лист бумаги, что-то быстро записал в нём. Но вслух никто из них ничего не сказал. Шайнаре хотелось ещё многое спросить, но она даже не знала, как правильно задать вопрос. Карлем обязал Магистров отвечать ей, но не обязывал их рассказывать что-либо по своей инициативе. Да и взирали они на девушку не очень-то дружелюбно и даже несколько надменно. Один из Магистров сложил на груди руки, и Шайнара заметила у него на указательном пальце перстень с большим голубым и слабо светящимся плоским камнем, на котором были выгравированы семь кругов, один в другом.