Эйрика. Путешествие за горизонт

Не ожидавший подобной сговорчивости, Рикард даже забыл аргументы, которые хотел привести в пользу того, что девушке пока не стоит подниматься на палубу. Он немного помедлил в дверях, и рассудив, что нечего испытывать судьбу – вышел.

Проводив его задумчивым взглядом, девушка еще некоторое время стояла посреди каюты, сжимая в руке влажную тряпку, и пытаясь собрать мысли в единое целое. Затем, спохватившись, она торопливо выдвинула из-под койки ящик с вещами. Пусть ее пол больше не является секретом, все равно нужно нормально одеться, и потуже затянуть корсет. В душе снова шевельнулось сожаление об оставленной куртке. Все же рубашка, это почти не одежда, хотя лучше, чем ничего.

Стоя спиной к двери, она привычно затягивала шнуровку, чуть туже в районе груди, и немного свободнее на талии. Скоро снова придется привыкать к платьям, и к изящным прическам. Эйрика смахнула с лица прядь волос, отгоняя желание взяться за ножницы.

Закончив с корсетом, девушка потянулась к разложенной на койке рубашке, и вдруг ощутила, что за ее спиной кто-то стоит. Рик? Но он не вернулся бы так быстро. Да и тот, кто открыл дверь, сделал это совсем бесшумно. Резко развернувшись, она столкнулась взглядом с Ноттом.

– Ты? – негодующе выдохнула она, и спохватившись потянула к себе первое, что попалось под руку. Это оказался трофейный плащ, в котором она вчера вернулась на корабль.

– Прошу, тише! – зашептал юноша, делая шаг навстречу, – К тебе запретили подходить, но я должен был…

– Тебе лучше уйти! – девушка тоже перешла на шепот, – Что ты здесь забыл?

– Я хотел убедиться, что это правда. Все эти нелепые слухи. Так ты действительно леди?

– Убедился? Теперь уйди. – прижимая к груди плащ, Эйрика сделала шаг назад. Ей не нравился взбудораженный вид Нотта, и его откровенно заинтересованный взгляд.

Юноша снова шагнул, сокращая расстояние.

– Теперь понятно, почему рядом с тобой, у меня внутри все переворачивается. Я давно должен был догадаться. – он протянул руку, и коснулся ее щеки.

Эйрика отдернулась, мысленно прикидывая, – что если пнуть Нотта, и выскочить из каюты? Останавливало ее только то, что она недостаточно одета для столь решительного шага.

– Если внутри все переворачивается, сходи к Авель-джару, и попроси прочистительное, – едко посоветовала она, надеясь, что племянник капитана вспылит, и уйдет. Возможно наговорив напоследок гадостей. Но в этот раз расчет не оправдался.

– Почему ты мне все не рассказала? Даже северный дикарь знал, кто ты на самом деле.

– Рикард знал, потому что он мой друг. Больше это никого не касается. Нотт, прошу, уйди отсюда, пожалуйста!

Однако и в этот раз ее просьбу пропустили мимо ушей.

– Разве можно дружить с дикарем? – заметив, как нахмурилась Эйрика, юноша заговорил быстрее, не давая себя перебить. – Хорошо, мне нет никакого дела до северянина. И до остальных тоже. Мне нужна ты.

– Что? – поперхнулась девушка, не ожидая столь неожиданного поворота в разговоре.

– Мне нужна ты, – повторил Нотт, не отводя взгляда от ее лица, – Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, поэтому. Поэтому готов даже жениться на тебе.

Эйрика подняла бровь. При всей неискушенности, ей все же казалось, что предложение руки и сердца обычно делается как-то более романтично. И уж точно не в виде одолжения. Хотя о чем это она. Сердечные объяснения от Нотта ей не были нужны ни в какой форме.

– Благодарю, конечно. Но…

– Я дам тебе не только имя, титул и безбедную жизнь, но и никогда не упрекну за прошлое. За то, что рядилась в мужской костюм, и за то, что путалась с дикарем.

Девушка вспыхнула. Нотт перешел уже все мыслимые границы. Леди внутри робко намекнула, что в некоторых ситуациях можно побыть грубым матросом. Но, прежде чем она успела что-то сказать, юноша, пользуясь ее замешательством, притянул к себе, и попытался поцеловать.

Этого Эйрика уже спускать не собиралась. Отпрянув, она прицельно пнула племянника капитана куда-то под коленку, и в один прыжок оказалась у выхода. Дернув дверь, чтобы выскочить наружу, девушка буквально врезалась в Рикарда.

Северянину хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию. Одной рукой он притянул Эйрику к себе, а вторую опустил на рукоять меча.

– Если ты тронул ее хоть пальцем… – холодно произнес мужчина, и под его взглядом Нотт сразу сник, оборвав ругательства на полуслове.

Эйрика мотнула головой, даже не пытаясь отстраниться. Можно же хоть раз позволить кому-то другому вступиться за себя?

– Тогда выметайся.

Юноша вспыхнул, но спорить было себе дороже. Если северный дикарь захочет выкинуть его за борт, то не поможет ни титул, ни имя. Даже на заступничество дядюшки рассчитывать не приходилось. Протиснувшись к выходу, Нотт высокомерно вздернул голову, и вышел, напоследок от души хлопнув дверью.

Рикард разжал руку, отпуская девушку. Эйрика с удивлением обнаружила, что до сих пор прижимает к себе синий плащ. По спине расползлись мурашки, не имеющие никакого отношения к легкому сквозняку.

– Спасибо, – произнесла она, пытаясь унять дрожь в коленях, – Я не ожидала, что он так вломится…

– Он точно не причинил тебе никакого вреда?