Эйслин

– Это судья, он следит за ходом игры.

И вновь нас отвлёк Сколль. На этот раз я бросил ему палку.

– Ну, что скажешь, Эйслин? Хочешь поехать со мной на следующие выходные в город? У меня отличный внедорожник, так что тебе будет комфортно.

Лицо Эйслин приобрело совсем другое выражение. Выдернув руку, она встала и отошла от меня.

– Прости, но это невозможно, – тихо сказала она.

– Тебя не отпустят со мной? Хочешь, я поговорю с твоим опекуном или кто за тобой присматривает…

– Я… нет, Уэлэн.

Впервые она произнесла моё имя. Я даже не думал, что это вызовет буйство чувств. В эту минуту захотелось повернуть время вспять и вновь оказаться на траве, чтобы исполнить тот поцелуй, неважно, что бы случилось после…

– Эйслин, тебе не нужно меня бояться.

– Мне пора, – внезапно проговорила она, развернулась и побежала вглубь леса, который начинался уже через сто ярдов.

– Эйслин! – крикнул я, бросившись вдогонку. Но девушка словно растворилась. Закрапал дождик. Небо высказало свои мысли по этому поводу. А я до самого дома терзал себя вопросом: что, если она больше не придёт?

Глава 9

Едва толкнув калитку, я сразу понял, что что-то не так. Сколль оглушил меня предупреждающим лаем. В цветочном горшке я не нашёл ключа. А обойдя дом с боку, обнаружил знакомый кроссовер огненного цвета.

– Пойдём в дом, Сколль, – уныло позвал его за собой. Моё прекрасное настроение было безвозвратно утрачено. Придётся собрать всю волю в кулак, чтобы нормально встретить своего гостя… а если точнее, то гостью.

– Уэлэн? Это ты? – услышал когда-то любимый голос из кухни. А в следующую минуту выпорхнула она – Ширли.

Не изменяя своему стилю, она надела вязаное платье, гетры, светлые волосы закрутила в локоны, а синие глаза подчеркнула дымкой теней. Не дожидаясь моей реакции, она обвила мою шею руками и смачно поцеловала в губы.

– Я ужасно соскучилась. Знаю, что предупреждала о том, что у меня много работы, но вот, выпал свободный день, и я решила навестить своего любимого мужчину, раз он не смог навестить меня, когда приезжал в город. – Она выдавила из себя подобие улыбки, выказывая тем самым своё огорчение. Не убирая рук с моих плеч, она вновь затараторила: – Я встретила Брокка, и он сказал, что вы провели выходные в городе. Не очень красиво получилось, правда, Уэлэн?

– Я решил, что ты будешь занята…

– О, конечно! Он решил. – Она театрально всплеснула руками. – А позвонить? Разве это так трудно? Поверь, я была бы рада провести ночь с тобой. Где ты ночевал? У Брокка в общаге? Браво, Уэлэн! – Ширли захлопала в ладоши. – Действительно, это намного лучше объятий любимой девушки.

– Прости, Ширли, – насколько мог искренне произнёс я, затем снял с себя футболку, так как не мог выдержать запах собственного пота. – Мне нужно в душ.

– Ты стал дольше бегать? Или поздно встал? – спрашивала она, пока я поднимался по лестнице. – Уже почти девять. Не помню, чтобы ты приходил с пробежки позже восьми.

Я хлопнул дверью, скрывшись в душевой. Нет желания отвечать ни на один её вопрос. Все мысли занимала лишь Эйслин.

Глава 10

За завтраком мы с Ширли почти ни о чем не говорили, если не считать обычные бытовые фразы.

Я видел, как она нервничает, но не мог подобрать нужных слов, чтобы успокоить свою девушку. Или просто не хотел.

– Звонила твоя мама, – спокойно проговорила она.

– Хорошо.

– Не спросишь даже – зачем?

Я скривил рот, проглотил сэндвич, запил его горячим кофе, затем ответил:

– Обычно она звонит тебе, если не может дозвониться до меня, чтобы справиться о моем здоровье, о том, как я живу тут один; хорошо ли питаюсь, сплю и всё в таком роде. Ах да, ещё уточняет, а не вернулся ли я к прежнему пристрастию! – я повысил тон. Ширли не моргала. Я вздохнул, понимая, что перегнул палку. – Фрита беременна.

– Она хочет приехать.

– Кто? Фрита?

– Да нет же! Мама твоя! – у Ширли заканчивалось терпение. – Да что с тобой такое?

– Со мной всё отлично.

Я был вынужден прервать разговор, так как Сколль просился в дом. Запустив собаку, насыпал ему корм и сел в гостиной, чтобы растопить печь. Несмотря на летние дни, в доме было холодно, поэтому я разогревал помещение при помощи небольшой финской дровяной печи.

Ширли, закутавшись в шаль, пришла ко мне, села рядом в кресло и стала наблюдать, как я медленно закидываю дрова в разгорающееся пламя.

– Наша последняя встреча была веселее.

– Это упрёк?

– Да, это упрёк! – возмущённо всплеснула руками Ширли. – Это упрёк, чёрт возьми! Нормальный, здоровый упрёк! Неужели что-то могло измениться за какие-то две недели? В те выходные, когда я приезжала сюда, мы задыхались от страсти. Я не успела переступить порог, как ты прижал меня к стене, а потом унёс в спальню. Такого холодного приёма я просто не ожидала, Уэлэн!

– Прости, но у меня не всегда бывает настроение для этого!

Ширли иронично покачала головой и усмехнулась, выражая всё своё разочарование.

– Что ты делал в городе в выходные? Встречался с Брокком, а потом? Где ночевал? А главное – с кем?

Ширли трясло от злости и негодования, но я не собирался отступать, тем более, что её ревность беспочвенна.