Эйслин

Внезапно налетел холодный порыв ветра, и я открыл глаза. Окна настежь распахнуты, мелкая морось дождя размывала по подоконнику грязь, вода стекала на пол и уже задевала мягкий ковёр. Ветер блуждал по комнате, словно в него вселился дух, и творил всё, что душе было угодно: трепал створки окон, а занавески подбрасывал к потолку, переворачивал страницы книг, сбросил тонкое одеяло.

Чёрное небо проливалось дождём. Стрелки часов над письменным столом показывали без четверти два. Ругаясь, я поднялся и закрыл окно. В комнате внезапно стало тихо. Я стоял босыми ногами в ледяной воде. Надо же! Прогноз погоды не упоминал о ближайших ливнях.

Вдруг я подумал об Эйслин. Утром дороги будут размыты, повсюду лужи и трава будет мокрая. Не до прогулок.

Когда я спустился, чтобы взять ведро и тряпку, меня ждал Сколль. Он лежал около холодной печки, но не спал.

– Дожди здесь не редкость, друг. Даже летом, – присаживаясь рядом, сказал я, затем вздохнул и взъерошил шерсть своего пса, он в ответ заскулил. – Ладно, сейчас я вытру воду, и мы снова ляжем спать. Так и быть, я позволю этой ночью спать в моей спальне.

Сколль в знак благодарности лизнул меня в щеку. Я отклонился немного в сторону и именно тогда заметил мигающую лампочку на автоответчике. «Неужели я так крепко спал?» – подумал, увидев целых пять пропущенных вызовов.

Я прослушал каждое сообщение, но они оказались без слов. После сигнала человек просто молчал.

Пять раз!

Ни звука. Хотя нет… В последнем я уловил женское дыхание. Сначала решил, что показалось, прослушал ещё три раза. Да! Это был короткий вздох.

И первая, о ком подумал – Ширли. Я сжал кулаки, чувствуя, как меня охватывает злость. Неужели девушке нечего делать?

Ступни сводила судорога от холода, в шкафу отыскал тёплые носки, которые обычно ношу зимой, надел их и набрал номер Ширли.

– Уэлэн? – ответил мне сонный голос девушки. – Какого черта? Ты на время смотрел? Или ты… о, нет! Только не говори, что ты взялся за старое. Скажи, что причина не в этом. Ты звонишь, чтобы извиниться, да?

– Ты играешь со мной?

– Что? Какие игры? О чём ты? Я не понимаю.

– Послушай, Ширли, не делай из меня идиота. Я вычислил тебя, отпираться бессмысленно. Если хочешь поговорить, звони в дневное время и говори сколько душе угодно. Не нужно названивать мне среди ночи и молчать, когда идёт запись на автоответчик.

– Но…

– На последнем звонке ты прокололась, дорогая…

Я просто не давал вставить ей слова. Говорил, говорил… Сам уже мало понимал, какая чушь вылетает с моих губ.

Ширли слушала до тех пор, пока не лопнуло терпение.

– Это не я! – твёрдо крикнула она в трубку. И я тут же замолк.

– Не ты?

– Нет, не я. Поройся в памяти и вспомни с кем ещё ты водил шашни, а я хочу спать. У меня важная встреча рано утром. Нет желания выслушивать твои пьяные бредни. – И прежде чем отключиться, чуть тише произнесла: – Мне жаль тебя, Уэлэн.

Я медленно опустился на диван, Сколль пристроился между моих ног и положил морду на моё левое колено. Он чувствовал мою растерянность. И я на самом деле был озадачен. Других женщин я просто не знаю, если только… Но это невозможно! Я не давал ей номер телефона. Да и не стала бы Эйслин вытворять такие шалости.

Глава 14

– Какая она – твоя невеста?

Мы с Эйслин шли прогулочным шагом вдоль леса, Сколль вилял из стороны в сторону в метре перед нами, вынюхивая что-то на своём пути. Дороги были размыты, поэтому мы старались выбирать более сухие места.

Я смотрел на Эйслин и всё больше поражался этой девушке. В такую погоду лучше было бы надеть сапоги и джинсы, а она неизменно одета в свою длинную юбку, свитер и кеды. Может, она живёт в бедной семье? Поэтому не в состоянии позволить себе носить другую одежду. Этот вопрос мучил меня, но спрашивать об этом у меня не хватило совести. Мелькнула мысль как-нибудь прогуляться в её деревушку и посмотреть, что за люди там живут.

– Моя невеста? Да обыкновенная.

– Разве так говорит человек, который встречался с девушкой два с половиной года?

– На самом деле, Эйслин, я хочу с ней расстаться.

Девушка вскинула брови вверх и даже замедлила шаг.

– Почему?

– Во-первых, мы недавно с ней поругались. Кто прав в этой ситуации, кто виноват трудно выяснить. Факт остаётся фактом – ни я, ни она не торопимся мириться. – Я повернул голову и, встретив взгляд её поразительных чёрных глаз, неловко улыбнулся. – А во-вторых, мы с ней разные. Взгляды на жизнь разные. Она любит свою работу, хочет построить хорошую карьеру, и мечты заоблачные. А я отшельник и не собираюсь жить в городе. – Вздохнул. – Придёт время и мы начнём говорить о будущем. Я уверен, что она откажется жить со мной и попросит переехать в Тромсё, а я не хочу. Мне нужна другая женщина. Вот и всё.

Девушка вдруг остановилась и посмотрела вдаль в обратном направлении. Но позади только деревья да грязная тропа, по которой мы шагали всё это время.

– Что ты пытаешься там рассмотреть? – с удивлением и любопытством спросил я.

– А где твой дом?

Я лукаво улыбнулся.

– Хочешь навестить меня? Поверь, ты будешь моей самой желанной гостьей.