Эйвери: тройной отбор

– Простите, ваше высочество, – прошептала, погладив мужчину по щеке. Он лежал, закрыв глаза, такой спокойный и расслабленный, будто отдыхал. Но под его глазами залегли синие мешки, а кожа серая, бескровная, откровенно пугала. К лучшему, что он не чувствует боли. Но сейчас почувствует обязательно.

Чтобы принц не сломал зубы и не прикусил язык, если очнется, я поместила ему в рот рукав его же кожаной куртки. Зато надежно.

Так. Нужно просто взять и сделать. Вспомнила расположение органов, крепко обхватила древко стрелы, направляя под нужным углом и резко всадила в тело его высочества.

Мужчина застонал от боли и выгнулся. Заскрипела кожа куртки под его зубами, а пальцы впились во влажную землю.

– Потерпите, Ренальд, иначе никак!

Принца затрясло, но он великолепно держался. Работать приходилось очень быстро. Открылось сильнейшее кровотечение. Черно-красная жидкость хлестала фонтаном, орошая мое платье, руки, даже лицо. Я спешно ловила энергетические потоки, но они, словно змеи, извивались и выскальзывали.

– Ваше высочество, не сопротивляйтесь! Мне нужно, чтобы вы доверились мне, иначе истечете кровью!

Вряд ли Ренальд хоть что-то понимал. Его била дрожь, глаза мужчины закатились, а от боли по телу проходили судороги. Но магия эйсфери поддалась. Она потекла податливой рекой, послушно вливаясь в мои пальцы, позволяя выплетать нужные узоры и работать с ней.

Принц потерял много крови, но мне удалось стабилизировать его состояние довольно быстро. Мужчина последний раз судорожно вздохнул и обмяк. Сердце пропустило удар. Неужели… Быть того не может! Я же все сделала правильно, он не имеет права умереть! Не может бросить меня! Только не так!

– Рен!!! – в панике закричала я.

Мужчина не дышал.

– Не смей умирать, слышишь меня? – я хотела потрясти эйсфери, но любая серьезная тряска способна навредить ему. В панике прислонила ухо к груди его высочества и будто заново родилась. Бьется! Сердце бьется! Дыхание тоже есть, но очень слабое. Организм его высочества гораздо сильнее любого человеческого. Должен справиться! Вот только для этого ему нужен покой, а где его взять, когда по пятам идут мятежники, которые будут здесь буквально с минуты на минуту. По моим скорым подсчетам у нас от силы полчаса, чтобы скрыться.

Не поддаваясь панике, я вспомнила, чему учил отец. И ориентации в лесу, и как выслеживать добычу по маленьким знакам: примятая трава, сломанная ветка, следы на влажном мху… Тот, кто может найти следы, знает и как их спрятать. И в этом деле лучше всего поучиться у зайцев…

Сгустив вокруг его высочества щит из энергетических потоков, я собрала окровавленные тряпки, некоторые вещи и двинулась в сторону леса. Пока залечивала раны Ренальда, успела примерно сообразить, что двигаться нам нужно на юго-восток. Если река, которую я видела с высоты птичьего полета, Лисичка – к ней на водопой любят лисы ходить – то примерно в трех-четырех часах пути к юго-востоку деревня, в которой живет двоюродная сестра матушки. Но, если я ошиблась, то заведу нас в такие дебри, из которых живыми не выплутать. Увы, но выбора все равно нет.

Я нарочито оставила в зарослях репья кусочек подола от своего платья, перед входом в лес тщательно потопталась, имитируя вынужденную стоянку, создала несколько дорожек следов, делая вид, что пытаюсь запутать возможных преследователей. Прошла в лес метров на сто, спрятала окровавленные тряпки под лопухами. Такой тайник опытные охотники найдут очень быстро, на что и расчет. Чуть поодаль я с помощью отцовского ножа сломала две молодых осинки и насобирала веток, из которых наскоро смастерила носилки для его высочества.

Папа многому меня научил. Однажды на охоте с нами был его друг и по нелепой случайности мужчина угодил в медвежий капкан. Мы с отцом смастерили носилки с тремя перекладинами: голова-ягодицы-ступни. В моем же случае, еще понадобится полотнище, ведь тащить придется одной. Где его взять?

Опустила взгляд на подол бархатного платья. Да простят меня модистки его высочества! Весь бархат верхней юбки, а также атласная лента пояса ушли на то, чтобы скрепить между собой конструкцию и создать полотнище, куда положу Рена. В том, что дотащу принца до деревни, я очень сомневалась, но в том, что не брошу его – напротив была уверена. Мы либо вместе погибнем, либо погибнем, пытаясь спастись.

Стоп, Эйвери. Что за мысли? Это принц! Нас наверняка давно хватились в замке и послали подмогу. Главное – продержаться до ее прихода!

Воодушевленная этими мыслями, я водрузила на себя носилки, чтобы не следить, и вернулась к принцу по своим же следам. Сложнее было отправиться нужным путем так, чтобы охотники не поняли, куда мы на самом деле движемся. К счастью, до Лисички, а мне искренне хотелось верить, что эта узкая и озорная речушка именно Лисичка, всего метров двадцать. Я погрузила мужчину на носилки, примотала к ним лентами из своего же платья и волоком дотащила до берега.