Эйвери: тройной отбор

След остался широкий и спрятать его никак не получится. Впрочем, охотники подумают, что я решила промыть раны больному. Дальше дело мастерства – триста метров по холодной воде и скрыться в лесу, где уже можно не таиться и идти спокойно. Уверенности, что я хорошо запутала следы, не было конечно, но мятежники не сразу поймут, куда мы в действительности пошли, поэтому дополнительный час времени я для нас выиграла.

Волочить принца на себе оказалось не просто. Его высочество молодой и подтянутый, но весил немало. Уже через полчаса я свалилась без сил, вглядываясь в просвет между кронами лип на местоположение солнца. Ошибиться, путешествуя по лесу, несложно. А вот выйти потом на верный путь – проблема.

Воды бы попить, но как назло не было фляги. Да и кто бы мог подумать, что вместо королевского восхождения у меня будет марш-бросок через лес с возможной погоней?

– Тряпка! – выругалась на себя, когда не смогла подняться с первого раза. – У тебя тут принц умирает, а ты себя жалеешь!

Злость придала сил на следующие полчаса. Но пройти я смогла еще меньше. Погони пока не слышалось, но я была уверена, что в скором времени она может начаться. Конечно, мятежники могли решить, что принц ушел порталом и, если так, то это нас спасет.

Следующие два часа я помню смутно. Его высочество то приходил в себя, то забывался в лихорадке. Несмотря на мои старания, у него поднялась температура. Он весь горел и истекал потом. Даже если удастся добраться до деревни, я не смогу тащить его в таком виде. Дом тетушки Сюзанны крайний, но боюсь меня, идущую с такой ношей через ее огород, заметят…

Вскоре деревья стали редеть и в сумерках я разглядела огни. Неужели получилось? Или это не та деревня? Я же вполне могла ошибиться…

Принц снова застонал. Я дотащила его до кромки леса, тщательно вглядываясь в очертания домов. Сквозь сизые сумерки сложно было сразу понять, что это за деревня. К тому же, у тетушки Сюзанны в последний раз мы были в прошлом году, многое могло стереться из памяти. Одно знаю точно – она хороший человек и нас с принцем укроет. Главное, добраться до нее.

Оставив ненадолго его высочество, я отошла, чтобы оглядеться. Кузница, лавка аптекаря, постоялый двор…

– Мы спасены, ваше высочество! – прошептала, возвращаясь к Ренальду. – Мы в Ведах. Здесь живет двоюродная сестра моей матушки. Самое сложное – добраться до нее. До нужного дома я вас донесу, но волоком в деревню тащить не получится, вы же понимаете.

Вместо ответа Рен застонал от боли.

– Как хотите, но пора вспоминать, что вы принц! Хватит уже на девушке кататься, – подзадорила я, взбудораженная скорым спасением.

Подхватив осиновые поручни, из последних сил потащила носилки вдоль леса.

Неподалеку от дома тетушки Сюзанны я остановилась.

– Ренальд, прошу. Мне нужна ваша помощь!

Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом. Выглядел он плохо. Нет, не так. Чудовищно.

– Если подставлю плечо, сможете идти?

Он слабо кивнул. Я еще раз оценила расстояние – всего метров пятнадцать. Но идти придется быстро.

Помогла мужчине выбраться из переноски и прислонила его спиной к березе. Пока он набирался сил и приходил в сознание – разобрала носилки. Нечего оставлять следы. Палки разбросала в разных частях леса, а шнурки и ленты замотала в свой подол и перекинула за спину как мешок.

– Ну, ваше высочество, не подумайте ничего лишнего, но мне придется вас обнять.

Рен наверняка засмеялся бы, если бы мог. Поднять его на ноги оказалось сложной задачей. Я трижды упала, но с горем пополам справилась. В окне тетушки горел свет, из трубы валил дым. Она уже давно жила одна – муж погиб, а дети разъехались. Мы с родителями раз в год ее навещаем, иногда она приезжает. Душевный человек.

Именно об этом я думала, когда едва ли не волоком тащила на себе Ренальда. Шла я на адреналине и упрямстве. Кровь колотила в ушах, голова едва не разрывалась от усердия, пот разъедал глаза, а сердце выпрыгивало из груди.

Я усадила мужчину на ступеньки и громко постучала с черного хода. Перепуганная тетушка выглянула в окно и, заметив меня, сначала улыбнулась, а потом в ужасе заохала. Она тут же кинулась открывать и помогла мне с принцем зайти в дом.

Только уложив его высочество в свою кровать, и напоив меня водой, она, наконец, спросила:

– Что случилось, Эйви? Вы очень плохо выглядите!

Тетушка суетилась у печи, накрывая на стол. Я тут же набросилась на куриный суп, глотая прямо горячий и закусывая луковыми пирожками.

– На нас напали. Мятежники, – проговорила быстро, снова откусывая пирожок, и достала из ридикюля сломанную стрелу. – Знакомо?

Тетушка едва не выронила ухват, увидев оперение. Гарил. Все его знают, ведь все охотники в округе заказывают у него стрелы. От стука в двери мы вздрогнули оба. Суп встал поперек горла. Все, что успела – приложить палец к губам, но тетушка и без того понятливая. Она вытерла руки о передник и, поправив строгую прическу, вышла в сени.

– Иза, ты чего так поздно? – недовольно спросила тетушка.