Екатерина Медичи

Что бы ни предписал доктор Фернель для дофина и его жены, это отлично работало, ибо в течение последующих двенадцати лет Екатерина дала жизнь еще девяти детям, семеро из которых выжили. Утерев нос всем врагам, после десяти лет бесплодия она почти ежегодно производила на свет новых младенцев, на радость мужу и всей нации. Первая дочь появилась на свет 2 апреля 1545 года, ей дали имя Елизавета. За ней последовала Клод (12 ноября 1547 года), Луи — (3 февраля 1549 года, умер 24 октября того же года), Карл-Максимилиан, ставший впоследствии Карлом IX (27 июня 1550 года), Эдуард-Александр, впоследствии Генрих III (20 июля 1551 года), Маргарита, известная как Марго (14 мая 1553 года), Эркюль (18 марта 1555 года) и, наконец, девочки-двойняшки, Виктория и Жанна, родившиеся 24 июня 1556 года. Жанна умерла во время родов, едва не погубив саму Екатерину, а Виктория прожила несколько недель.

Надо отдать должное потрясающему здоровью и телосложению Екатерины, сумевшей выжить, пройдя через девять родов в то время, когда у знатных женщин существовала сомнительная привилегия получать помощь лекарей и повитух. В те времена, например, получила распространение практика, когда опытные пальцы повитух разрывали гениталии матери, если ребенок продвигался медленно. Тщательное исследование антропологами внутренних органов женщины показывает, что зачастую извлечение плаценты вместе с младенцем вызывало заражение крови, жестокие кровотечения и другие повреждения, которые часто приводили к смерти роженицы. Если же она переживала роды, все рекомендации, предписанные «специалистами», только ослабляли и без того некрепкое здоровье. Например, широко распространен был обычай, когда роженице предписывалось лежать в жаркой темной комнате. Питание она получала лишь в жидком виде, а твердую пищу запрещали.

Однако крепкую конституцию матери и ее несокрушимую волю к жизни дети не унаследовали. За исключением Марго, обладавшей завидным здоровьем, остальные отпрыски оказались болезненно-хилыми. Из семерых, переживших младенческий период, шестеро страдали слабыми легкими и, вероятно, туберкулезом. Франсуа, Карл-Максимилиан и Эдуард-Александр были подвержены фурункулезу, различным инфекциям, а когда подросли, у них начали проявляться признаки слабоумия, — последствия врожденного сифилиса, унаследованного от деда, Лоренцо II Медичи. Плохое здоровье детей, особенно мальчиков, явилось одним из главных факторов, заставивших Екатерину сохранять центральную роль в управлении Францией, даже когда сыновья выросли.

С рождением первого сына положение Екатерины резко изменилось. Если раньше ее еле терпели, то теперь начали поздравлять и превозносить до небес. Она получила признание даже от самых жестокосердных французских придворных за то, что подарила трону наследника. Оправившись от родов, она вскоре обнаружила, что Диана, помогавшая при родах, теперь собирается принимать живое участие в воспитании новорожденного и последующих детей, похоже, тоже. Раздражающее влияние Дианы на Генриха было горькой пилюлей, которую Екатерине пришлось проглотить. Она наблюдала, как фаворитка снова узурпировала ее место. Ее надежда на то, что, подарив жизнь сыну, она сможет вернуть себе мужа, растаяла, как дым. И, поскольку с рождением детей роль Дианы в жизни Генриха только усиливалась, Екатерине не оставалось ничего другого, кроме как смириться и принять неизбежное: в ее браке всегда будет трое. Кузен Дианы, Жан д'Юмьер, получил привилегию на управление королевской детской, и возлюбленная короля теперь играла самую активную роль во взращивании и воспитании отпрысков знатных семей Франции. Правда, это не мешало самой Екатерине засыпать воспитателя своих детей «Письмами», в которых она справляется об их здоровье, отдавая собственные распоряжения. Например, незадолго до рождения Клод в 1547 году она писала: «Г-н Юмьер, вы доставили мне огромную радость, прислав новости о моих детях… Я прошу вас писать как можно чаще об их здоровье».