Екатерина. Цена слова

— Ал-л-ло! — слышится смутно знакомый женский голос, манерно растягивающий согласные.

— Добрый вечер! Я могу услышать Ольгу Валерьевну?

— Ольгу Валерьевну? — Да, кого-то я очень озадачила. — Вы имеете в виду Олю Краснову?

— Да.

— Но она давно уже здесь не живет. После того, как умер ее второй муж, она перебралась в Питер и, кажется, поменяла фамилию.

— На девичью? — спрашиваю, сама не понимая зачем.

— На Лазареву. Наверное, это ее девичья фамилия. Согласитесь, глупо брать фамилию первого супруга.

Может, и глупо, но мама поступила именно так.

— А у вас есть какие-нибудь ее контакты?

— Кажется, есть. Я сейчас посмотрю в записной книжке.

В трубке раздается тихий звук. Наверное, соседка положила ее, прежде чем отправиться на поиски. Теперь я припомнила эту женщину. Имя, конечно, затерялось в глубинах памяти, но ее образ многолетней давности прямо таки стоит перед глазами. Насколько я помню, она всегда мечтала переехать в квартиру, где жили мы.

Из динамика вновь доносится шорох.

— Представьте себе, нашла номер телефона! — радуется женщина.

— Прекрасно! — я вполне разделяю ее радость. — Продиктуйте, пожалуйста!

Записать не на чем, но, думаю, я запомню…

— А вы собственно кто? — проявляет очень своевременную бдительность бывшая соседка.

— Родственница, — отвечаю лаконично.

К несчастью, мой ответ лишь усугубляет чужую подозрительность.

— А конкретнее? — От голоса веет холодком.

— А вы знаете всю родню Ольги Валерьевны наперечет? — усмехаюсь в трубку. Это на собеседницу действует обескураживающе.

— Хм! — многозначительно выдыхает она, но все же меняет гнев на милость, — ладно. Но если что, то номер вы узнали не от меня.

— Как скажете.

— Записывайте! — повелительным тоном произносит женщина.

— Записываю, — я нагло вру, но кто меня в этом уличит?

Соседка диктует цифры. Два раза. На третий я повторяю их сама.

— Я вам очень признательна за помощь!

— Не стоит, — женщина отказывается от благодарности. — А вы случайно не Катя?

Догадалась, надо же! Я делаю вид, будто не расслышала вопроса:

— Еще раз большое спасибо! Всего вам хорошего!

Вешаю трубку обратно на стену.

— Уф!

Итак, попытка номер два… И она оказывается не столь удачной. Я уже готова повесить трубку, когда на звонок отвечают.

— Да? — Голос у мамы веселый. И на заднем фоне слышен чей-то многоголосый смех.

— Привет, — это все, на что меня хватает.

Пауза.

— Катя?

— Да, это я.

— Господи! — восклицает мама. — Подожди, я сейчас!

Сначала я не могу сообразить, к кому она обращается, но потом что-то хлопает, наверное, дверь, и звуки чужого веселья стихают.

— Ты звонишь по поводу наследства? — спрашивает она неуверенно.

— Какого наследства? — удивляюсь я.

— Ну, после смерти… — мама начинает объяснять, но замолкает на полуслове. — Значит, не по этому. У тебя что-то случилось?

Ну-у-у, да, у меня много чего произошло… На глаза наворачиваются слезы.

— Почему ты меня бросила? — Да, я сегодня деликатна и тактична, как раздраженный Баисар! Браво, Катя!

Тишина в ответ давит. Конечно, могла бы еще через двадцать лет позвонить с подобными вопросами! Хорошо хоть не в форме претензий эту мысль подала.

— Катя, я знаю, тебе будет трудно в это поверить, но я не могла поступить иначе, — частит в трубку мама. — После смерти твоего отца я… мне было очень плохо, я чувствовала себя разбитой. У меня не было ни одной мысли, как жить дальше, — она замолкает, переводя дыхание.

Вот это все я очень хорошо понимаю! Буквально несколько дней назад сама была в таком же состоянии.

— Когда я встретила Виктора, то подумала, что это шанс начать новую жизнь. Не только мне, нам обеим, понимаешь?

— Понимаю.

— Свою ошибку я осознала очень быстро. Ты даже не представляешь, каким опасным человеком был Виктор. Когда я узнала о его работе… — в трубке раздается истеричный смешок. — Сергей часто мне говорил о том, как вы с ним похожи, но я ему не верила, или не хотела верить. Мне было достаточно одаренного супруга. Ты понимаешь, о чем я? — в голосе мамы сквозит неуверенность.

— Понимаю.

Мой ответ развеивает остатки ее сомнений:

— Я воспринимала дар твоего отца как чудо, и еще одно такое же было бы просто невероятным совпадением! Со временем меня начала мучить мысль о том, что он прав. Тогда бы тебе угрожала бы огромная опасность! Поэтому, я поддерживала все предложения Виктора по поводу организации твоего свободного времени. Мне казалось, чем меньше ты попадаешься ему на глаза, тем безопаснее для тебя. О разводе я, конечно, и заикнуться не смела. Я ничего не знала о том, как у носителей происходит инициация. Поэтому, когда ситуация из-за Саши стала критической, я испугалась, что она послужит толчком, и Виктор узнает, кто ты на самом деле. Ты даже представить себе не можешь, насколько тяжело мне было тебя отпустить, но я искренне верила, что так будет лучше! Наверное, я говорю очень путано…

— Нет, мне все понятно.

— Прости меня, пожалуйста, если сможешь.

— Мне не за что тебя прощать. Ты сама сказала, что хотела, как лучше. И я тебя понимаю.

— Правда? — в голосе мамы слышится ирония.

— Правда. Когда умер Виктор?

— Семь лет назад от рака.