Екатерина. Цена слова

— Надеюсь, ты не подведешь, Баисар, — шиплю я, наблюдая, как он извлекает из стены рядом с дверью небольшой камень. Мне объясняли, что это защитные амулеты. Они понатыканы по всему дворцу и создают ту самую защитную сетку, обтягивающую здание подобно перчатке.

— Вас? — Демон смотрит на меня удивленным взглядом и отрицательно качает головой. — Нет, только не вас!

Пока он трепет языком я замечаю странное радужное сияние, которое будто сочится сквозь одно из окон. Поначалу мне кажется, что это игра света и тени, но потом я понимаю — это просто Тени. Их новый, точнее, старый вид. Не зря, видно, слово «ийрис» созвучно с «айрис» (прим. «радуга»).

Что же собирается предпринять Баисар в связи с прибытием долгожданных гостей? Озадаченная этим вопросом я перевожу взгляд с радужных пятен на демона. К моему величайшему удивлению, он все еще смотрит на меня! Спокойный взор серых глаз светел, как никогда. Почему он пришел на встречу без собственной Тени?

Демон бросает камень на пол и отходит к клубящемуся и переливающемуся облаку.

До меня не сразу доходит, почему ийрис зависают в воздухе, не предпринимая активных действий. Наверняка, они уже почувствовали, что Баисар обладает собственной Тенью, и пытаются до нее «достучаться», но их ждет разочарование — сейчас «дома» никого нет.

Поняв, что с демоном ловить нечего, облако уже знакомым манером начинает выпускать щупальца в мою сторону, но вот в чем шутка — мимо Баисара никто из них проскользнуть не может! Он притягивает их как магнит, и не просто притягивает, а поглощает! Насмотревшись на первые семь неудачных попыток собратьев, оставшиеся ийрис меняют тактику и пытаются взмыть как можно выше или как можно ближе прижаться к стеклянным стенам. Только не зря местом для воплощения плана сайри выбрали именно эту галерея! Стоит Баисару просто вытянуть руку в нужном направлении, как возомнившая себя гениальной Тень повторяет участь товарок — меняет траекторию движения и послушно плывет к демону.

Наблюдая за радужным представлением, я успеваю и испугаться, и успокоиться, и порадоваться, и даже уверовать в удачный для себя исход всей этой затеи. С последним я, видимо, тороплюсь. Один взгляд на Баисара, и я тут же забываю про красочное действо. Демон дышит глубоко и тяжело — слишком уж заметно поднимаются и опускаются плечи. Вокруг его фигуры клубится странная белесая дымка, похожая на иней.

Ловя очередную Тень, Байсар разворачивает корпус в мою сторону, и меня пробирает дрожь. Бронзовый загар демона сменился сероватой бледностью, радужка глаз постоянно меняет цвета, добавляя естественному серебру всевозможные оттенки. И с каждым выдохом изо рта Баисара вырывается белое облачко. Это что? Останки ийрис?

Чувствую, как гулко бьется мое сердце, как его удары отзываются даже в спине… или это не его удары? Секунд пять мне требуется на то, чтобы осознать — кто-то ломится в дверь. Я поворачиваю голову, дабы удостовериться в своих предположениях. Створки действительно ходят ходуном!

— Дотроньтесь до камня.

Оборачиваюсь на хриплый голос, так не похожий на привычные переливы. А все веселье уже закончилось! Баисар устраивается на полу, вытягивается во весь рост, перевернувшись на спину. Его тело сотрясает крупная дрожь.

— Какой смысл? Я же не открою.

— Откроете. Я вам соврал.

— Ну и кто ты после этого! — возмущаюсь я.

— Верный слуга, кто же еще… — посмеиваясь, отвечает этот наглец.

Еле-еле дышит, а все туда же — шутки шутить!

Провожу ладонью по замку и тут же отхожу в сторону, поближе к Баисару. Мне действительно не нравится, как он дышит, да и гиганты-сайри в пылу эмоций затопчут и не заметят.

Опустившись на колени рядом с демоном, всматриваюсь в его лицо. Выглядит он все еще паршиво.

— Вот видите, в главном я вам не соврал: вы остались живы, и Лис меня не убьет! — Баисар смеется, но его смех почти сразу сменяется хрипами.

Я совершенно не представляю, чем ему можно помочь, но еще большую растерянность вызывает реакция сайри! Они столпились вокруг и смотрят на демона со скорбными минами.

Хрипы сменяются судорожными вдохами. Один, второй, … и ни единого выдоха!

Сглотнув застрявший в горле комок, я опускаю взгляд. Глаза Баисара выцветают с каждой секундой!

— Что вы стоите? — я буквально цежу сквозь зубы каждое слово, глядя на ближайшего мужчину.

— Ему ничем нельзя помочь. Его тело израсходовало свой ресурс. Тридцать ийрис за раз — это самоубийство. Никто из Смертей, находясь в здравом уме, не станет связываться с Тенями, если их больше пяти…

Дальше я не слушаю. Здравый ум Баисара — это из области фантастики, да и не к месту сейчас подобные рассуждения. В моей голове волчком крутится слово «ресурс». Что происходит с сайри, когда они исчерпывают его? Умирают… или им помогают Тени!

— Где она?! — выкрикиваю я, обхватив лицо Баисара своими ладонями.

Он с видимым трудом фокусирует на мне взгляд.

— Где она? — повторяю уже спокойнее.

Вместо ответа демон неловко дергает правой кистью. Впрочем, я и не рассчитывала на то, что он заговорит — ведь ему до сих пор не удалось сделать ни одного выдоха.