Екатерина Великая. Завершение Золотого века

— Да-а-амс, что тут скажешь… Говорят и в той обители Шкурина не ужилась, переехала в другую.

* * *

Finis coronat opus. Сорок дней дух Екатерины витал во дворце и столице империи. Внезапно умер граф Петр Александрович Румянцев-Задунайский, принесший славу России и ей, Великой императрице. Говорили, что государыня заскучала там, на небесах и забрала к себе своего сподвижника. Но все понимали, что граф был весьма хворым долгое время, и пришло его время уйти в мир иной.

Государыня Екатерина Алексеевна снилась подругам, близкому окружению и совершенно посторонним людям, кои, не зная ее лично, глубоко и искренне почитали ее. Она снилась своим внукам и внучкам, их матери — Марии Федоровне, Платону Зубову и всему зубовскому семейству, Александру Суворову, Орловым, Ивану Чернышеву, Екатерине Дашковой, Марии Перекусихиной, Анне Протасовой, Анне и Льву Нарышкиным, Василию Чичагову, Александру Безбородке, Гавриилу Державину, Михаилу Хераскову, Михаилу Щербатову, Федору Ушакову, Василию Баженову, Николаю Львову, Сергею Львову, племянницам князя Потемкина, Софии де Витт, Якову Сиверсу, Якову Булгакову, Василию Попову, Петру Завадовскому, Станиславу Понятовскому, Николаю Архарову, Ивану Васильчикову, Семену Зоричу, Александру Мамонову, Ивану Корсакову и даже Шешковскому, Волконским, Прозоровским, Голицыным, сотням другим, знавшим ее близко, тысячам едва знавшим ее и миллионам никогда не видевшим ее, но любивших свою императрицу за ее добрые дела. Собираясь, люди токмо и говорили, что о своей любимой усопшей государыне. Не снилась она токмо своему сыну, новому императору Павлу Петровичу.

Всех поразило решение императора Павла Первого извлечь прах своего отца из места захоронения в Александро-Невской Лавре, короновать и перезахоронить в Петропавловской крепости вместе с матерью. (Знал бы он, что Екатерина давно венчана с другим человеком)! Хотя всем было известно, что, не венчанный на царство, император Петр Третий сам написал и подписал свое отречение от трона. Что ж: «quod licet Jovi, non licet bovi». По всему было видно, что император Павел Петрович, еще будучи Великим князем, в деталях обдумал, как он проведет похороны матери, так сказать, — поставит ее на место, хотя бы в гробу, рядом с гробом не любимого мужа. Не забыл он и всех тех, кто хоть как-то был причастен к гибели его отца, уволив их от службы и отправив в ссылку в их поместья.

Он затребовал к себе во дворец Алексея Григорьевича Орлова, дабы он лично нес корону отца за гробом Петра Федоровича. Барятинский был отставлен от двора и отослан в свое поместье. И как бы его дочь, Екатерина Долгорукова, не писала, прося за опального отца, ответа не было. Наконец, от императора пришло короткое письмо: «У меня тоже был отец, сударыня».

Пятого декабря оба тела Их Императорских Величеств были перенесены из дворца в Петропавловскую крепость: сначала ввезли гроб Государыни без короны, засим — государя Петра Третьего с короною на крышке гроба.

В теплый зимний день, восемнадцатого декабря, их отпели после обедни и опустили гробы с телами Их Императорских Величеств, в присутствии Государя и всей фамилии, без всякой малейшей церемонии. У всех внучек был поникший, печальный вид. Старший внук упокоившейся императрицы, Александр, стоял в обнимку с плачущей любимой девятилетней сестрой Екатериной. Так, бренное тело Императрицы Екатерины Второй Алексеевны, обрело покой среди императорских гробов, в стенах Петропавловской крепости.

* * *

Прошло много времени. Вырос, возмужал и уже постарел тот самый маленький красивый мальчик Саша Рибопьер, который с детства часто бывал в гостях у самой императрицы. Он оставил свои мемуары о ней. Среди прочего он писал: