Ехали медведи…

Когда воспитанникам исполнялось пятнадцать лет, их срок пребывания в ЦПВ заканчивался, и каждому необходимо было сдать выпускной экзамен по новейшей политической истории Республики Грисея с 2000 по 2040 год. Экзамен состоял из двух частей. Для первой было достаточно зазубрить около тридцати важнейших дат и событий, связанных с ними, и Борис, зная об особенностях своей памяти, начал готовиться к нему заранее, каждый вечер бормоча себе под нос: «22 мая 2000 года – самопровозглашение Северного Ниама, 13 января 2001 года – начало действий по восстановлению границ, 14 октября 2005 года – первый съезд Партии Народного Единства…» Во второй части экзамена, которая сдавалась перед комиссией из Комитета по народному образованию и просвещению, нужно было подробно пересказать биографию президента Громова, привести не менее десяти цитат из его работ и ответить на произвольные вопросы о политике Партии Народного Единства, которую он представлял. Борис честно пытался уложить у себя в голове эту кучу информации, и ему даже удалось запомнить почти все события ранних лет жизни президента (родился в 1990 году в семье рабочих, в 14 лет ушёл на фронт (Борис так и не понял, на какой, потому что в то время, вроде, никакой войны не было, судя по заученным им датам), убил 56 вражеских солдат, спас 30 сослуживцев, был ранен, взят в плен, где подвергался нечеловеческим пыткам, бежал, убив всех своих мучителей, взял на себя командование каким-то там батальоном, трижды награждён Орденом Мужества, и так далее и тому подобное). Но потом, после возвращения с войны, Громов начал совершать подвиги с такой частотой, что они просто не могли удержаться в памяти среднестатистического подростка. Его речь, посвящённая победе на Великих Выборах, изобиловала цитатами, каждую из которых необходимо было знать и уметь интерпретировать в свете политических событий того времени. «Патриотизм – неизменная составляющая жизни в Республике Грисея. Это то, что позволяет народу проявлять его высшие человеческие качества». «Богатейшее культурное наследие нашей страны возвышает душу каждого её гражданина и вдохновляет его на свершение новых подвигов и открытий». «Окружённое со всех сторон врагами, наше государство не только не подчинилось им, оно добилось колоссального прогресса во всех областях человеческой жизни». Эти цитаты воспитанники повторяли по сотне раз каждый день на каждом уроке политинформации, хором, потому что чтение и письмо давно исключили из расписания, и единственным способом выучить материал была механическая зубрёжка. Но Борис всё равно забывал то одно слово, то другое, то вообще смешивал две цитаты в одну, получая, что-то вроде «Патриотизм возвышает душу каждого гражданина Республики и вдохновляет его на свершение подвигов и открытий во всех областях человеческой жизни». Новые цитаты, как ни странно, звучали вполне осмысленно и частенько поучали одобрение одноглазого историка.

Ближе к выпуску из ЦПВ Борис загрустил. Несданный экзамен вполне мог охарактеризовать его как «неблагонадёжного гражданина», «коллаборациониста» или даже «грязного демокраста», и тогда о любой более или менее ответственной работе можно было забыть на долгие годы, а то и навсегда. Он в отчаянии пытался найти какой-то способ выучить хотя бы половину материала, потому что вторую половину можно было и сымпровизировать, но каждый раз, проснувшись утром, он обнаруживал, что всё выученное накануне вечером благополучно смешалось в кашу, приправленную разрозненными выкриками «родина», «народ», «благосостояние» и «приверженность». Борис уже был готов сдаться, как внезапно ему в голову пришла одна идея. Что если Громов – не просто лицо с портретов в классных комнатах, а близкий ему человек, скажем, родственник, скажем даже, дедушка. И он, Борис, сидя с ним в каком-нибудь уютном месте, скажем, на их любимом холмике, слушает его героические рассказы.