Эхо

На место, освободившееся от мертвого вентилятора, тут же слетелись большие машины. Баки за их спинами были с метками и видно было, как в них плещется состав серого цвета. Эти были не на колесах. Самые настоящие лапы, раскинувшиеся в восьми разных направлениях, нелепо волокли конструкцию строителя к месту возведения объекта.

Передние лапы сложились в форму и шланг начал подавать тонкую струю жидкости прямо в образовавшееся перед машиной пространство. Жидкость начала пениться и увеличиваться в размерах. Появилась колонна. Машина двигала сделанную своими лапами форму вверх, увеличивая высоту постройки.

Форма лап изменилась и из колонны начали появляться стены. Потом пол, потом потолок. В считанные минуты робот построил кому-то жилье. А потом внутри этого же жилья начал строить еще одно, точно такое же, только развернутое на сорок пять градусов. Сверху прямоугольная постройка перекрестилась, образовав подобие уродливой звезды.

Тут же подлетел другой робот и на этом же месте начал возводить статую какому-то известному, некогда, человеку. Из дома торчал другой дом, и где-то сбоку, провалившись в текстуры построек торчала статуя. Словно саранча машины сбегались на свободное пространство и за считанные часы Эхо уже не мог вспомнить, что когда-то тут вращался огромный вентилятор, через лопасти которого теперь проложены коридоры, и за которые теперь держатся мостики, столбы и постройки.

– Вопросы? – обратилась к Эхо его спутница.

– Нет…

– Тогда вперед!

Глава 15

В гостях

Эхо стоял у стола почившего сотни лет сетевого инженера. Стул прогнил и больше не был мягким, но парень все же на него сел. Маршрутизатор в руках горел синим огоньком и Эхо собравшись с мыслями нажал на кнопку. Соединение.

– Я уж думала не дождусь тут тебя! – говорила Мира, сидя за обеденным столом и праздно попивая чай посреди комнаты, увешанной разноцветными плакатами. – Ну как тебе?

– Что именно? – Эхо подошел к столу и выдвинул стул.

– Симуляция. Я тут на досуге прибралась в своем сетевом пространстве. Как тебе обстановка?

– Не настоящая.

– Я смотрю ты стал ценителем виртуальной реальности, после того, как понял, что вся твоя жизнь была лишь иллюзией.

– Зачем ты меня сюда привела?

– Чтобы ты отдохнул.

– Я мог отдохнут и там, – сдавшись на волю ситуации Эхо сел и придвинулся к столу. В кружке перед ним плескалась коричневая жидкость, похожая на машинное масло.

– Там ты отдыхаешь только телом. Да и мы с тобой толком не разговаривали, не проводили время вместе. Ты уже довольно долго идешь.

– Не так уж.

– Не перебивай! Пожалуйста… – засмущалась девушка от того что снова подняла на парня голос. – Я хотела поблагодарить тебя.

Эхо держал в руках кружку, пытаясь разобрать запах, что исходит от жидкости. Приятный сладкий аромат. За окном комнаты блестело голубое небо и раздавался легкий щебет невиданных животных. Тишина и покой.

Комната с небольшой кроватью, письменный стол и маленький обеденный стол, стоящий у стены. Куча обуви у входной двери. Пара шкафов и ящик с посудой. Вот и все что тут было. Но все было таким ярким, таким броским, что Эхо не мог перестать крутить головой по сторонам.

– Это из воспоминаний о том времени, когда я была студенткой. Так выглядела моя комната в общежитии ИСО, Института Сетевых Отношений.

– Ни слова не понял. Как мне тут расслабляться? – Эхо поставил кружку на место, так из нее и не отхлебнув. – Мы же спешим.

– Я думала, что…

– Чем быстрее мы найдем красивое место, тем быстрее станем свободными. От ситуации, и… в идеале – друг от друга. Ты ведь не сильно рада нянчиться со мной, я же слышу, что ты иногда раздражена.

– Эхо, мы уже давно вместе, может пора…

– Да, пора. Но ты постоянно темнишь. Может расскажешь, что тебе от меня нужно?

Девушка молча отхлебнула из кружки, давая понять, что пока не готова об этом говорить.

– Понял. Ну я пошел, – Эхо встал из-за стола и почти незаметно поклонился хозяйке комнаты.

– Эхо… Ты так рвешься к этому месту. Прям мчишься. Я боюсь, что однажды ты споткнешься.

– Не споткнусь. Давай двигаться дальше. Я иду – ты сопровождаешь. У нас неплохо получалось и без траты времени на эти церемонии.

– Ты даже не попробовал чай!

– Он не настоящий.

Эхо моргнул и вновь оказался в черном, мрачном, засыпанном пылью кабинете сетевого инженера гигантской корпорации по производству игровых консолей. За окном тускло горели прожектора, а само здание было настолько высоким, что ни оставив ни миллиметра запаса уткнулось в потолок уровня. Сорок тысяч Этажей… Эхо прошел их не для того, чтобы распивать чай. Юноша смотал провод маршрутизатора и убрал его в поясную сумку. Пора продолжить путь.

Глава 16

Скоротечность времени

Эхо провел рукой по голограмме. – Неплохо. Каждый раз удивляюсь. Будто сижу с настоящим человеком.

– Ты и так сидишь с настоящим человеком. Что за стереотипы?

– Ты не здесь, так что я сказал чистую правду, – парень посмотрел на часы. – Почти на месте, да?

– Да.

– Чего ждать тут? Скоро мы придем к красивому месту?