Эхо

Эхо быстрым шагом направился туда, откуда шел звук. Карлик шел то ли в хвост, то ли в нос корабля, и по положению пространства было трудно судить, куда летела эта махина. Эхо с трудом привыкал к тому, что город за пыльным окном теперь наклонен на бок.

Действительно. Большая круглая комната, с кучей окон по периметру, располагалась на самом верху крутой лестницы. Везде были сенсорные панели, окрашенные серой пылью, что тонким слоем лежала тут везде. Пыль – признак жизни. Она на треть состоит из следов жизнедеятельности человека. Эхо провел по выключенному монитору, собрав пальцем серое пятно.

– Старое тут все. Работает ли?

– Сетевой человек, а ты попробуй.

Ожидать от огромного стального зверя, что в обхвате был едва ли меньше опорного столба, много не приходилось, но Эхо достал маршрутизатор и подключился к первому попавшемуся разъему. Глаз показал символы, и парень нажал кнопку соединения с системой на своем маршрутизаторе.

По всему корпусу стальной машины начали гулять вибрации, словно далекая стрельба. Звон отходил все дальше и дальше от мостика, на который нечаянно забрели люди. Как только звуки ударов о стальную кожу Потрошителя стихли – карлик поднял испуганный взгляд.

– Эт че было? Это ты?

– Да, – Эхо помял в руках устройство соединения, думая, есть ли смысл рассказывать то, что он провернул. – Я инициировал запуск спасательных капсул. Они по всей длине корабля. Пиропатроны исправно сработали только на десяти. Выход отсюда есть. При том наверх.

– Давай еще проще. Ниче не понял!

– Эххх… Я запустил спасательные капсулы. После запуска остается дыра в корабле, так как они часть его корпуса. Сто девяносто ударились в плиту перекрытия, так и не отстыковавшись. Десять отлетели, а значит хвост корабля торчит над плитой.

– Ааааа. Ну так шо? Пошли за остальными!

– Я точно нужен? Я бы пошел дальше.

– Ненене. Пойдем. Я может че дельное для тебя подберу. А то у тебя ни оружия, ни припасов. Гол как… Да не суть. Пойдем. Может еды там… Попить….

– Черт с тобой. Пошли.

Эхо не сильно был доволен промедлением, а Мира и подавно. Девушка раздраженно молчала, отказываясь признавать тот факт, что еще десяток-другой часов будут потрачены впустую. Люди спустились по крутой лестнице, миновали освещенный коридор и добрались до выхода, где вектор гравитации вновь менялся.

Карлик неуклюже кувыркнулся и встал на свои тонкие кривые ноги. Эхо сделал аккуратный шаг, уже зная, как работает эта система. Там, в соединении маршрутизатора, он увидел целую жизнь, что прожил этот корабль. Даже будучи не залитым в плиту он существовал неразрывно с сетью, и отголоски старых записей вновь напомнили Эхо, что раньше все было по-другому.

Каждый раз натыкаясь на такой отголосок древних времен парню становилось обидно, что он их не застал. Складывалось ощущение, что именно тогда все было хорошо. Тогда человек был свободен. Создавал, строил, а не только выживал. Быть может теперь, не сдавленные простором одного единственного уровня, эти коротышки тоже начнут искать красивый и хороший мир. Лучше этого.

– Мда… – Эхо вдруг очутился в своих воспоминаниях. Тогда, в своем родном этаже, резвясь среди травы и прячась от врага в кустах и за кронами деревьев, парень и представить не мог, что просто бегает по открытому пространству, существуя в плоскости этажа, не имея перед собой никаких преград. Юноша невольно усмехнулся, представляя, как это видел тот старый инженер, что скорее всего от старости уже не мог воспроизводить на сетчатке дополненную реальность.

– Ты чего? – обернулся к Эхо карлик и поймал взглядом, как шлюз корабля лязгнул закрывшись. – Эй-эй! Оно закрыто!

– Да ничего, потом открою.

– Я сам! Хоть потренируюсь. Наши сюда не ходят. Наши вообще не трогают ниче такого. А оно вон как просто. Это ты прочитал на той табличке как открывать? – карлик подпрыгнул к шлюзу и протянул руки к рычагу аварийного открытия, что располагался радом с инструкцией по эксплуатации. – Так, нарисовано дернуть…

– / ОСТАНОВИ ЕГО! /

За долю секунды внутри Эхо все сжалось. Он почувствовал, как пространство вокруг него искривилось, изрыгая нечто ужасное. Осознание того, что люди не могут пользоваться сетью, дошло до парня только сейчас. Именно в этот момент он вложил смысл в эту формулировку.

Видимый город исказился в паре метров от парня. Воздух закипел в одной единственной точке, а после, с ужасающим хлопком, из настоящей пустоты, на платформу зашел человек в черной броне. Черный шлем был таким же, какой давным-давно носил Эхо. Черная броня отличалась лишь тем, что на всех важных мышцах располагались ускорители, для увеличения боевой эффективности.

Человек в черном протянул указательный палец к карлику, что прикоснулся к рычагу. Тот не успел даже среагировать на происходящее. Щелчок пальцев и скрюченного бедолагу кровавой лужей размазало по футеровке корабля. Сколько бы Эхо ни пытался просканировать своим глазом происходящее – система отказывалась выдавать данные, и белые строчки сменились красными.