Эхо

Сумасшедшая перегрузка сдавила Эхо со всех сторон. Но как бы не пыталось разорвать его пространство – он не выпустил из рук сверток. Темнота, вспышки нервных окончаний в мозгу. Чудовищный фейерверк вновь повторялся. Тошнота подступала к горлу и Эхо усмехнулся от мысли, которая пронеслась в его голове: «Что если я наблюю между измерениями?»

Узнать ответ Эхо не успел. Лишь вывалился следом за Нольпервым в ярко освещенную комнату, огороженную толстым стеклом по периметру.

Парень отпрыгнул от единицы, боясь, что его руки вновь будут сломаны, и в этот раз успел. Нольпервый, не испытывая таких перегрузок уже замахнулся, чтобы оттолкнуть Эхо.

Спиной парень почувствовал пристальный взгляд, полный страха. Глаза начали бегать по комнате в надежде просканировать пространство, но модуль вновь был перегружен и мыслить приходилось самому.

Тяжелые пулеметы висели под потолком, и пристально смотрели своими лазерными глазами на вырвавшихся из разрыва существ. Эхо заприметил людей, что отгородились от комнаты, словно ожидая появления единицы контроля.

– Подождите! – Эхо вскинул руки вверх, не отпуская сверток. Попытка остановить людей, заманивших Нольпервого в ловушку, казалась глупой, особенно после того, как Эхо вырвало на чистый пол, стоило ему только сделать резкое движение. – Простите, прыжки через пространство даются мне с трудом.

– Предъявите вашу лицензию, – раздался голос за спиной юноши.

Эхо развернулся и увидел, как Нольпервый стоит над пеленальным столиком, рядом с сетевым терминалом. Толстыми проводами к терминалу был прикован младенец, что весело гукал, глядя на страшную скорлупу шлема собеседника.

– Вот ты, блядь, сейчас серьезно? – обратился к Нольпервому заросший волосами на лице Эхо, которые в свете комнаты начали бросаться в глаза даже ему самому. – Он же тебе не ответит!

– Тогда придется принять меры.

– Нольпервый, завязывай. Я еще при нашей первой встрече понял, что ты обзавелся своим сознанием. Сколько на это ушло времени?

– Полтора миллиона лет.

– Это был риторический вопрос. Ты сам-то не понимаешь, что тебя заманили в ловушку?

– Я уйду отсюда быстрее, чем ты думаешь. Мне нечего бояться.

– Ээээй! – крикнул Эхо через стекло, одновременно разминая затекшие конечности. – Не стреляйте!

Парень подошел к одному автоматическому пулемету, при том, не спуская глаз со второго. Один прыжок и схваченное за кончик дуло загнулось вниз, словно сделанное из пластилина. На второй турели щелкнул предохранитель, но к этому моменту она уже была срезана со своего кронштейна тонкой нитью крови и летела навстречу кафельному полу. Очень знакомому кафельному полу.

– Вот так хоть поговорить успеем. А то оборванные диалоги мне уже надоели.

Эхо сразу приметил то, что место выглядит знакомым. Пока Нольпервый ждал, уважая просьбу ожившего Эхо, сам парень подошел к толстой стальной двери.

Рука ухватилась за край и отогнула лист стали внутрь, создавая щель, через которую Эхо смог разглядеть сидевших.

– Ботул? Ботул! Это же вы! Это я, Эхо! – парень наигранно улыбнулся, пытаясь казаться доброжелательным. – Все еще балуетесь с моей кровью?

– Эхо… Господин Эхо? – старик встал из-за своего стула. – Но как? Вы живы?

– Это спорный вопрос. Слушай, создай по-быстрому из моего ДНК еще один кусок мяса, а то у того парня алгоритмы чешутся, – Эхо крутил просунутой в щель рукой, подгоняя старика.

– Что ты задумал? – спросил Нольпервый.

За считанные секунды в комнату опустилась установка по печати тканей. Маленький кусок мяса начал разрастаться и вскоре пульсации дали понять, что нервные окончания заработали.

Эхо взял окровавленный кусок мяса, который по всей видимости только и делал, что испытывал боль, и протянул его единице контроля.

– Вот твой нарушитель. Жив по всем параметрам.

– Нет, вот мой, – Нольпервый указал на младенца. – Система просит наказать нарушителя.

Не желая спорить Эхо положил кровавый кусок на столик рядом с младенцем и отошел к двери.

– Слыш, старик, – обратился он через щель к Ботулу. – На вот это. Создай из этого человека. Я взамен сделаю все, что ты попросишь.

Эхо сунул сверток в образовавшуюся щель и принялся ждать решения Нольпервого. Вопрос личности, вопрос недавно родившемуся сознанию был задан. Другой представитель системы не задумался бы, но этот был самым старым и опытным.

В этот момент Эхо вдруг осознал, что фраза «Сознание не может существовать без мозга» работает и в другом направлении. Если поместить заготовку сознания в мозг, то с некоторой долей вероятности, мозг сделает свое дело. Нольпервый был тому подтверждением. Существуя бесконечно долго в его голове зародилась мысль. Потом вторая. В конечном итоге Нольпервый снял свой шлем и посмотрел на мир живыми глазами. Именно поэтому он подошел тогда к Эхо, именно поэтому он всегда пытался завести разговор. Бесконечное одиночество в окружении пустышек было для него таким тяжелым.

Нольпервый знал, что попадет в ловушку, но желание выручить своего первого выжившего собеседника, поднять Эхо на ноги, не давало ему покоя.

– Тяжело тебе… Ты обязан подчиниться системе, даже имея свое мнение…