Эхо чужих желаний

К тому времени Джози добилась больших успехов. Она работала в администрации отеля и носила белую блузку с оборками и брошь камею. За те два года, что она прожила в доме тети, пока училась в финансовом колледже, Джози сильно похудела. Ее тетя была самой злой женщиной в Ирландии и кормила племянницу очень скудно. Но все было к лучшему. Роза и Эмили потрясенно оглядывали сестру, когда возвращались домой сначала из школы-пансиона, а потом из колледжей гостиничного бизнеса и общественного питания. Медлительная, толстая Джози научилась печатать на машинке с ураганной скоростью, разбиралась в счетоводстве и овладела основами бухгалтерского дела. Она помогала отцу, дяде Дику и матери более уверенно, чем они могли себе представить. Роза и Эмили очень завидовали сестре, которую привыкли называть бедняжкой Джози. Они даже пожаловались родителям, когда увидели, как Джози, переодевшись в белое, играет в теннис с Клэр О’Брайен из магазина. Джози отреагировала спокойно. Они с Клэр занимались теннисом по утрам с восьми до девяти, а потом шли трудиться на благо семейного бизнеса, Джози – в отель, а Клэр – в магазин. Снова на корт они приходили уже в семь вечера. В распоряжении Розы и Эмили был целый день, чтобы поиграть, было бы желание. Возразить было нечего, поэтому Роза и Эмили только скрипели зубами от раздражения, ведь вдобавок ко всему Джози и Клэр хорошо владели ракеткой и часто играли пара на пару с гостями отеля.

Клэр и Джози перепадало больше веселья на танцах, чем Розе и Эмили, ошибочно полагавшим, что, вернувшись домой, они будут выглядеть лакомой экзотикой, как приезжие из Дублина. Но туристы не вникали, кто откуда приехал, а местные парни хорошо знали двух девушек, которые все время были рядом, поэтому Клэр и Джози никогда не оставались без партнеров.

Перегнувшись через перила балкона и наблюдая, как Джози лихо отплясывает под песню Билла Хейли «See You Later, Alligator», Эмили как-то вечером громко посетовала, что мелюзге слишком легко все дается. Их ждет теплое место в отеле без необходимости изучать гостиничный менеджмент. У них все просто, их жизнь – сплошные каникулы. Крисси О’Брайен, еще одна девушка, вечно подпиравшая на танцах стенку, тоже следила за младшей сестрой с непримиримой яростью. Она заявила, что в жизни нет справедливости. Розе и Эмили пришлось отойти в сторону. Сестры Диллон, конечно, злились, но вовсе не собирались вступать в союз с ужасной Крисси О’Брайен.

Ноланы по-прежнему приезжали в Каслбей. Они стали неотъемлемой частью прибрежного поселка – по крайней мере, мистер и миссис Нолан.

– О Джеймсе так ничего и не слышно, – вздохнула Джози.

– Может быть, он приедет этим летом и ослепнет от твоей красоты, – предположила Клэр.

– Нет, я расспросила его мать. Он во Франции. Собирает виноград с Дэвидом Пауэром. Можешь представить себе затею глупее? Эта парочка на сборе винограда! Им не нужны деньги. Почему они не в Каслбее – там, где их ждут?

– Странное время года для сбора винограда, – задумчиво произнесла Клэр. – Я думала, виноград созревает намного позже.

– Может быть, они замышляют что-то нехорошее. Наверное, завели себе любовниц-француженок. – Джози вознамерилась довести себя до отчаяния.

– Лучше бы они готовились к экзаменам, – чопорно заметила Клэр.

Дэвид Пауэр к этому времени был на четвертом курсе медицинского колледжа, а Джеймс Нолан получил степень бакалавра экономики, но ему еще предстояло сдать выпускной экзамен в адвокатуре. Джози была права: они были слишком взрослыми и утонченными, чтобы собирать виноград во Франции. Но они также были слишком взрослыми и утонченными, чтобы приезжать в Каслбей.

Письмо привело Молли Пауэр в восторг. Помимо всего прочего, оно содержало просьбу уведомить Ноланов. Дэвид и Джеймс собирались приехать в следующий четверг. Во Франции все сложилось не так, как они надеялись, подробности последуют позже, а пока они хотят вернуться в Каслбей. Размахивая письмом, Молли выбежала на подъездную дорожку, услышав, как шуршат по гравию колеса машины. Это приехал Пэдди.

– Отличные новости! Дэвид возвращается домой на следующей неделе.

Лицо Пэдди просияло от удовольствия.

– Бонс, Дэвид едет домой, – сказал он, и пес трижды обежал вокруг машины с радостным лаем.

Пэдди Пауэр взял жену за руку, и они присели на садовую скамейку, любуясь морем. День выдался поистине райским.

Из кухонного окна выглянула Нелли:

– Вы уютно устроились, оставайтесь на месте. Я вынесу ужин на улицу.

Прозвучал вежливый протест.

– Ну конечно, это же не подобает аристократам, – ответила Нелли и закрыла окно.

Супруги улыбнулись друг другу, очень довольные тем, что их сын возвращается домой.

– Я сегодня договорился, чтобы старую миссис О’Хару отправили в больницу графства на пару недель. Под наблюдение.

– Почему? Что стряслось?