Эхо между нами

– Этот человек где-то там, брат, и вселенная заставит ваши пути пересечься. Я просто надеюсь, что ты скажешь «да», чтобы помочь, а не «нет».

И я тоже.

– Единственная причина, по которой я сейчас не прыгаю в карьер, – это то, что я несу ответственность за Люси, – потираю руки и наклоняюсь вперед. – Честно говоря, я думал оставить ее с мамой, чтобы прыгнуть. – Я делаю паузу. – А теперь целый час пытаюсь убедить себя, что ей будет хорошо здесь со мной, так что остаюсь на месте. Я не уйду, но мне очень неприятно, что такие мысли вообще появляются.

– Сосредоточься на позитиве. Ты не оставил ее ни дома, ни здесь. Вместо этого ты позвонил мне, и мы будем тусоваться, пока ты не окрепнешь настолько, чтобы стать самим собой.

– Я не знаю, стану ли когда-нибудь достаточно сильным для этого.

– Ты уже сильный. Все остальные видят это в тебе, просто ты узнаешь об этом последним.

Я снова потираю руки, а затем сжимаю пальцы так крепко, что меня пронизывает боль.

– Я думаю, у мамы проблемы с алкоголем, – эти слова кажутся мне чужими, и какая-то часть меня уже пытается отговорить себя от этой правды, – но она может целыми днями обходиться без выпивки.

– Да, но, когда она выпивает, может ли остановиться?

Она думает, что может, но…

– Нет.

– Алкоголизм проявляется в самых разных формах. Все об этом думают стереотипно: парень в майке-алкоголичке, небритый агрессивный пьяница, который бьет любого на своем пути. Алкоголизм поражает самых разных людей из самых разных слоев общества, и он поражает людей самыми разными способами. Единственное, что мы, алкоголики, имеем общего, – это то, что алкоголь управляет нами. Мы не контролируем его. Даже когда не пьем, он все равно может надрать нам задницы. Я каждый день говорю себе, что нет безопасного решения для меня и алкоголя. И никогда не будет.

Я слышу его слова, почти понимаю их, но это не помогает темному гневу, гноящемуся во мне.

– Мама приводила мужчин в наш дом посреди ночи. Она была пьяной. Одному богу известно, были ли они пьяны. Но я точно знаю, что некоторые из них заглядывали к моей сестре и пугали ее до смерти.

Одна только мысль о том, что эти люди наблюдали за моей сестрой, когда она спала, заставляет мои руки сжаться в кулаки.

– Как ты себя чувствуешь, бро? – спрашивает Нокс.

Я очень устал.

– Я зол.

– И ты будешь злиться, но я скажу вот что. У тебя, как у наркомана, есть одно преимущество.

Сомневаюсь в этом.

– И какое же?

– Ты понимаешь, что значит иметь проблему, болезнь, которую тебе трудно контролировать, и ты знаешь, каково это – отчаяться найти кого-то, кто поймет и простит тебя, когда ты напортачишь. Ты знаешь, как ненавидеть болезнь, но не человека.

Я крепко зажмуриваюсь, и мой затылок ударяется о стену позади меня. Гнев давит на меня с такой силой, что я удивляюсь, почему все еще сижу прямо.

– Не обижайся, но я действительно не хочу этого слышать.

– Если я правильно помню твои истории… – Нокс продолжает так, словно не боится зайти туда, куда мне не хочется никого пускать. – Кто-то в твоей жизни уже показал тебе это.

Вероника.

Она и глазом не моргнула, когда я поделился с ней своим секретом, и она помогла мне, когда я снова хотел прыгнуть.

– Может быть, – говорит Нокс, – просто, может быть, Бог поместил этого человека в твою жизнь, зная, что придет время, когда ты понадобишься, чтобы вернуть ту же поддержку кому-то другому.

Я резко поворачиваю голову в его сторону, когда ярость пронзает меня насквозь.

– Разве ты не слышал, как я сказал, что мама приводила незнакомых мужиков в наш дом посреди ночи? Что кто-то из этих людей прокрался в спальню моей сестры? Что ее крик – единственное, что могло защитить ее? Или ты пропустил мимо ушей тот факт, как мама лгала мне о деньгах?

– Ты злишься? – спрашивает Нокс.

– Злюсь? Я в ярости.

– Хорошо. Тогда, может быть, ты перестанешь позволять ей делать это и окажешь какую-то помощь?

Я морщусь.

– Не я вливаю алкоголь ей в глотку.

– Ты вмешиваешься и убираешь за ней, а потом играешь ее роль, когда она не может.

– Она моя мать, – выплевываю я. – А вон там моя сестра. И что же мне теперь делать? Бросить их?

– Нет, – медленно произносит Нокс, – но тебе нужно начать смотреть на то, как ты справляешься со своими отношениями. Так же, как я должен был оценить свои отношения с родителями. Делаю ли я то, что сделает их счастливыми, или я делаю то, что поможет им стать лучше? Мы хотим, чтобы люди, которых мы любим, были счастливы, но есть разница между мгновенным удовольствием и долгосрочным счастьем. Долгосрочное счастье значит, что вы делаете вещи, которые не заставляют их чувствовать себя хорошо сейчас. Но окупятся потом.

Я смотрю на пустой бассейн и пытаюсь представить, как бы он выглядел с мерцающей водой.

– Я так долго заботился о ней, что не знаю, как остановиться.

– Тебе нужно найти свой голос.

Я качаю головой, ничего не понимая.

– Каков первый шаг на собрании созависимых и анонимных алкоголиков?

– Признать, что мы бессильны перед алкоголем и что наша жизнь стала неуправляемой.

– Ключевое слово для тебя сейчас – «признать».

Разочарование пробегает по моей спине.

– Да, я это признаю.