Эхо между нами

– Твоя голова? – спрашивает папа. – Это твоя голова?

– Она умирает, Улисс! – мама кричит рядом с ним, прямо ему в ухо. – Спаси ее! Ты спасешь нашего ребенка! – Она вздрагивает, а потом снова кричит: – Спаси ее! Ты же обещал мне, что спасешь ее!

– Мне страшно, мама. Пожалуйста, не оставляй меня! Ну, пожалуйста!

Мама хватает меня за руку, и я отвечаю ей тем же.

– Я здесь, орешек. Я никуда не уйду.

– Скажи мне, что умереть не страшно, мама! Пожалуйста, скажи мне, что это не страшно!

Папа обхватывает мое лицо и заставляет посмотреть на него.

– С кем ты разговариваешь, Ви? Скажи мне, с кем ты разговариваешь.

Мое горло распухает, и я качаю головой, не желая отвечать, но потом думаю о Сойере. Я думаю о лжи. Думаю о боли и о том, что не понимаю, почему мама не отвечает. Что если смерть болезненна, если смерть страшна.

– Я не хочу умирать. Мне страшно, папа.

Папа оставляет меня, и я корчусь, когда острая боль снова пронзает мой череп. Руки снова на моем лице, теплые, а не холодные. Глубокий голос отца:

– Мне нужна скорая помощь, – Он называет свое имя, наш адрес, вытирая слезы с моего лица, шепча мне: – Все в порядке, Ви, все в порядке.

Это не «в порядке». Нисколько.

– Мне страшно, мне страшно, мне страшно.

Мама снова мерцает, и от этого мое сердце разрывается надвое.

– Нет! Ты не можешь уйти! Ты не можешь уйти, мама! Мне страшно!

– Кого ты видишь? – папа снова обхватывает мое лицо. Его мобильник больше не прижат к уху. – С кем ты разговариваешь?

– Скажи ему, – слабым голосом говорит мама, – скажи же.

– Тогда ты уйдешь! – я плачу.

Мама присаживается передо мной на корточки, целует меня в лоб и шепчет:

– Меня здесь никогда не было. Я была только в твоих мыслях.

А потом она исчезает, и я не могу дышать. Боль пронзает мое тело насквозь – это слишком много для меня, чтобы вынести. Я мечусь, мое тело бьется так, что я не могу контролировать себя, и звук, который я издаю, нечеловеческий.

– Ви! – кричит папа. Потом я оказываюсь в его объятиях, и он крепко обнимает меня. – Я здесь, детка. Я здесь. Не смей умирать у меня на руках! Не смей умирать!

Я хватаюсь за переднюю часть его рубашки, когда конвульсии заканчиваются. Темнота пронизывает мое зрение, а разум затуманивается и покрывается дымкой.

– Не отпускай меня, папа. Пожалуйста, не отпускай меня.

– Не отпущу, детка, – его голос срывается, когда я пытаюсь не заснуть, – клянусь Богом, я этого не сделаю.

* * *

Мой ум осознает это раньше, чем тело. Первая мысль – нет никакой боли. Никакой. На самом деле это странное чувство, как будто ты плывешь и вообще ни с чем не связана.

Мое сердце замирает, а грудь сжимается. О боже, я умерла.

Сойер.

Папа.

Назарет.

Джесси.

Скарлетт.

Лео.

О боже, я ничего из этого не сделала правильно.

– Ви? – слышу голос папы и чувствую давление на свою руку, как будто кто-то держит ее.

Моя грудь. Мое сердце. Давление на мою руку. Я все это чувствую. Значит, я не умерла. Еще нет. Сглатываю и поворачиваю голову. Мне требуется много усилий, чтобы открыть глаза, и, когда я это делаю, все расплывается. Я моргаю, но это не помогает. Просто превращает папу в размытое пятно, и больше ничего не разобрать.

– Папа? – это должно было прозвучать гораздо громче.

– Я здесь, орешек.

– Я плохо вижу, – я начинаю паниковать, – все слишком расплывчато. Ничего не могу разобрать.

Вдалеке слышатся шаги, скрип стула рядом со мной, и я чувствую, как крепко папа держит меня за руку.

– Мы что-нибудь придумаем. Все в порядке, детка. Я обещаю, что все будет хорошо.

Мой мозг работает со скоростью миллиона километров в час, и я хватаю его за руку, чтобы убедиться, что он не уйдет.

– Опухоль растет. Я вижу маму и знаю, что не должна ее видеть. Я не хочу умирать. Я думала, что хочу, но это не так, я не хочу умирать. Пожалуйста, помоги мне не умереть.

– Ш-ш-ш, – говорит он и откидывает мои волосы с лица, – мы еще не знаем, выросла ли опухоль.

– Мне это уже известно. Я скрывала, что она выросла. Мне следовало сказать тебе. Извини. Мне очень жаль.

– Все нормально. Все в порядке. Мы сейчас в реанимации. Врачи думают, что у тебя был припадок, и мы ждем медсестер, чтобы отвезти тебя на МРТ-сканирование. Тогда мы узнаем больше.

– Прости, – повторяю я, и слезы жгут мне глаза. Я солгала ему. Разочаровала его. Я лгала самой себе. – Мне страшно. – Мне и раньше было страшно, но я пыталась убедить себя, что это не так.

– Я знаю, орешек, – его голос срывается, и он прочищает его. Рука на моем лице снова смахивает мне слезы. – Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Обещаю.

Мои глаза против моей воли снова закрываются, и мой разум начинает дрейфовать. Но потом я резко открываю глаза.

– Передай Сойеру, что я тебе сказала.

– Я передам.

– Я серьезно.

– Я передам. Я позвонил Джесси. Они со Скарлетт сидят в приемной и сообщают Сойеру и Лео о последних новостях. Назарет был здесь, в этой комнате, вместе со мной. Он только что ушел, чтобы попросить медсестру рассказать им о твоем зрении, но он скоро вернется. Продолжай спать, Ви, – мягко говорит папа. – Предстоит большая битва, и тебе понадобится вся твоя сила.

Вероника

Я живу.