Эхо между нами

– А что тут страшного?

Она фыркает, как будто раздражена.

– Смерть, ясно? Смерть – это страшно. Мертвые люди лежат у нас под ногами. Кости и разлагающаяся плоть, и эти люди когда-то были живы, а теперь они мертвы, и я не знаю, что происходит с нами, когда мы умираем, и мне очень неудобно от всего этого. Кроме того, это жутко, что Вероника хотела сделать этот проект с самого начала.

Я опускаю камеру, смущенный и встревоженный.

– И что это значит?

Сильвия отворачивается от меня, как будто ее поймали, но я не сдаюсь.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что это жутко, что Вероника занимается этим проектом?

– Это жуткая идея, вот и все.

– Ты все равно считаешь ее странной, так что это не то, что ты имеешь в виду, – гнев катится по моим венам. – Почему ты стала частью моей группы, Сильвия? И не надо настаивать на этом дурацком предлоге, будто вы с Мигелем не можете выбрать тему.

Сильвия смотрит на разбитое надгробие так, словно это зрелище разрывает ей сердце.

– Сара заслуживает большего, чем разбитое надгробие.

– Да, но это не ответ на мой вопрос. Это моя мама тебе сказала? Она попросила тебя не говорить мне?

Сильвия резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, и ответ ясно читается на ее лице. Я тихо ругаюсь, и Сильвия касается моей руки.

– Не вини ее, ладно? Она видела, как я расстроена тем, что ты выбрал Веронику вместо меня, и сказала нам то, что помогло объяснить, почему ты выбрал именно Веронику. Она хотела утешить меня.

Мои глаза расширились.

– Нам? Она рассказала сразу нескольким людям?

Сильвия всплескивает руками, как будто этот жест может все объяснить.

– Только мне, маме и их близким друзьям. Они никому ничего не скажут. Они же обещали. Твоя мама сказала, что отец Вероники был непреклонен в этом вопросе.

Мои руки дрожат, и мне приходится надеть ремешок фотоаппарата на шею, чтобы не разбить его о землю.

– Это не ее дело, она не должна была рассказывать.

– Неужели ты не понимаешь? Она рассказала мне о Веронике, чтобы успокоить. Мне было так больно, и когда я узнала об опухоли, то почувствовала облегчение. Ты не заменил ею меня. Ты просто очень хороший парень, который помогает кому-то, кто переживает нечто ужасное. И, честно говоря, я не понимаю, почему Вероника не расскажет всем сама, что у нее опухоль мозга, и не просто опухоль, а та самая, от которой умерла ее мама. Я даже не знала, что ее мама недавно умерла. Ты хоть представляешь, как изменилась бы ее жизнь, если бы люди узнали об этом?

– Да для чего? – мне приходится понизить голос, чтобы Вероника не услышала. – Чтобы люди жалели ее? Ты бы хотела, чтобы тебя любили только потому, что у тебя опухоль? Разве они не должны стараться любить ее такой, какая она есть, а не за то, чем она не может управлять?

– Я никому не скажу, ладно? Да и Мигель тоже. Считаю, что Вероника поступает глупо, но мы будем уважать ее мнение. И перестань надрываться. Я присоединилась к вашей группе, чтобы помочь вам. Помочь тебе. Помочь ей. Я не бессердечная, и мне действительно не нравится тот факт, что ты заставляешь меня чувствовать себя именно такой.

– Она не хочет, чтобы кто-то знал! – кричу я шепотом.

– Я понимаю! – шипит она в ответ. – Но это не моя вина, что твоя мама мне все рассказала. Я знаю об этой опухоли и рада, что знаю, но я не виновата в том, что кто-то другой решил разболтать чужую тайну. Я никому больше не скажу и не сделаю этого, потому что понимаю, что это секрет. У меня он тоже был. Помнишь?

Я тру лицо руками. Да, я помню. Помню ее страх, когда она сказала мне, что любит девочек, а не мальчиков. Как она боялась, что я отвергну ее, а потом умоляла меня сохранить ее тайну. Я так и сделал, а теперь спрашиваю свою лучшую подругу, может ли она сделать то же самое.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, – говорит она, – но все это не меняет того факта, что я боюсь смерти, а она – нет, и теперь я стою над телом мертвеца, ожидая, когда костлявая рука протянется из-под земли и утащит меня вниз.

– Этого не случится, – говорит Вероника, и мой желудок падает, когда она подходит к Сильвии. Как много она услышала и обвинит ли меня? А ей следовало бы. Похоже, что просто знать меня – это уже проблема, которой никто не сможет избежать.

Я изучаю Веронику, ища хоть какой-то признак того, что она нас слышала. Она молчит, когда расстроена, и непонятно, задело ее это или нет. Вероника – мастер маскировки.

– Мы нашли статую, – она тычет большим пальцем за плечо, и в ее тоне слышится приключение, – пойдемте, проверим ее.

Кудри Вероники подпрыгивают, а ее красная клетчатая юбка колышется вокруг бедер, когда она отворачивается от нас. Она одета в тяжелую джинсовую куртку, которая кажется на ней слишком большой, и легинсы в черно-белую полоску, на ногах армейские ботинки. Чертовски сексуально. Она смотрит на меня через плечо и подмигивает, а значит, понимает, о чем я думаю.

– Как думаешь, она нас не слышала? – шепчет Сильвия.

– Ну, не знаю. – Я следую за Вероникой, и Сильвия идет рядом со мной.

– Ты собираешься ей сказать? Что мы с Мигелем знаем?