Эхо мгновения

― Эй, все слышали, Жнец вернулся! ― взревел на весь зал лесоруб. ― Несколько человек тут же поднялись со своих мест.

― Я первый! ― рыкнул на них всё тот же лесоруб.

― Не думал, что столько желающих.

― А то! Мы этих шакалов, что тебя выгнали, сами на следующий день чуть к прародителям не отправили. Это ж надо такое вытворить! Следить за бабами надо, а не демонов обвинять. У нас же до того, как ты пришёл такое было… Иной раз я боялся на улицу ночью выйти. Смешно сказать ‒ стража толпами на патрули ходила.

― Да?

― Ага. А теперь проблемы с коалицией, демон их побери! ― лесоруб осёкся. ― Не то, что бы я тебя задеть хотел, само оно как-то, выскочило.

― Да ничего, ― безразлично пожал Деметр плечами.

― Вот и отлично! У меня тут дело какое. Сын уехал в порт перед самым нападением.

― Я однажды сталкивался с магом коалиции. Не хотелось бы повторения…

― Да мне хотя бы узнать, жив он или нет. О большем не прошу, сам понимаю, что головой рисковать не станешь.

― Хорошо. Постараюсь принести вести в течении двух дней.

И вновь прежняя жизнь закрутилась смерчем вокруг демона. У таверны к приходу Деметра порой собиралась очередь. Он, выслушивая всех, записывая важные детали, адреса и имена и вновь уходил. Порой он пропадал на недели, но неизменно возвращался. Порт так и не отвоевали у коалиции, поэтому приходилось делать вокруг него большой крюк теряя уйму времени. Верхом на раозене два десятка километра были незаметны, а вот купцы уже завалили прошениями императора. Мало того что они теряли много времени, так ещё и подвергались нападкам разбойников.

― Я ни разу не встречал, ― развёл руками демон, опершись на стойку в таверне.

Хозяин задумчиво протирал кружку.

― Ну не выдумали же они.

― И как ты предлагаешь их выследить?

― Спрятаться в обозе и ждать нападения.

— А если они стрелами нас обстреляют?

― Да зачем им груз портить? Мы бы вас прикрыли бронёй, для надёжности. Сколько я уже потерял, ты не представляешь! Купцы не хотят ехать, товара мало, он дорожает, так и разориться не долго.

― Деметр, ― позвали его по имени. ― Демон удивлённо обернулся. Всё же чаще ему приходилось слышать прилипшее «Жнец».

― Сэм?

― Я всё узнал.

― О чём?

― О нападении в тот раз.

― И?

Окинув взглядом полную народа таверну, страж предложил:

― Может, выйдем?

Молча оттолкнувшись от стойки, демон пошёл к выходу.

― Ответь мне сначала на вопрос, ― оказавшись снаружи, сказал демон. ― Зачем тебе всё это?

― Если скажу, что совесть заела не поверишь?

― Почему же? Вполне. Так что и откуда ты узнал?

― Ты же знаешь, что мы продолжали следить за коалицией в городе? Так вот, им поручили избавиться от тебя. Причём не просто выгнав. В тот раз было рассчитано на то, что местные тебя уничтожат.

― Пытаться справиться с демоном кучкой людей? Забавно. Учитывая, что им неизвестно о моей весьма скудной силе, это ещё и глупо.

― Уверен, что неизвестно? Это коалиция. От неё можно ожидать чего угодно. Завтра нам порталом перекинут две тысячи воинов, одна четвёртая из которых маги, нужно возвращать порт.

― Императору всё же надоели жалобы купцов?

― Похоже на то. Сначала они разберутся с портом. А потом мы поймаем этих шпионов и отправим их прямиком к императору.

― Я буду участвовать в их поимке, ― заявил демон.

― Честно сказать, я надеялся, что ты возьмёшься за моё задание. Да и демон среди воинов император это как-то…

― Совесть говоришь? ― иронично заломил бровь демон.

― Это не то… ты не так… ― мямлил страж.

― Ты договариваешься о моём участии, я ловлю этих смельчаков и узнаю, кто им приказал меня убить, а после, так и быть, займусь твоим заданием.

Сэм просиял.

― Выслушаешь сразу?

― Почему бы и нет, ― пожал плечами демон.

― Ты ведь сможешь найти того, от кого уже десять лет нет вестей?

― Не знаю. Нужны подробности.

― Мой отец был купцом. Приехал сюда в очередной раз с товаром и как сквозь землю провалился! Из-за него я и перебрался в эту дыру из столицы. Официально его признали мёртвым, но… как-то всё это странно. После него ещё по меньшей мере сотня пропала без вести. Никаких следов, тел и свидетелей нет. Пропадают исключительно мужчины.

― Как давно пропал последний?

― Да вот в прошлом месяце. Ушёл к пекарю и пропал.

― Пекарня у нас на окраине…― задумчиво протянул демон. ― Если вдруг кто-то пропадёт снова — дай мне знать как можно раньше.

― Понял. Так ты сможешь найти отца?

— Если похититель один и твой отец жив — да. Конечно, это займёт не несколько часов как обычно.

― По поводу оплаты потом тогда обсудим.

― Твою оплату я уже обозначил. Где мне тебя ждать?

― Приходи к полудню в гарнизон. И ещё раз извини за прошлый раз. Такого больше не повториться.

Ничего не ответив, демон подозвал раозена и затерялся вместе с ним среди частых домов.

Глава 29