Эхо мгновения

— Я уже отправил гонцов, — ответил властелин. — Но предстоящая дорога для принца может стать последней. Если они справились с наследником, что говорить о едва вставшем на ноги Тимери?

— Неприятно признавать, но сейчас мы бессильны что-то изменить, — подал голос командующий ищейками. — Вчерашний ливень смыл абсолютно все следы.

Властелин недовольно поморщился. Казалось, сама стихия на стороне изменника. То, что это были демоны, мужчина не сомневался. Но вот кто? А что, если он сейчас среди присутствующих? Среди тех, кому властелин без раздумий доверил бы собственную жизнь.

— Все свободны, кроме принца, Демьяна и Деметра.

Совет, удивлённый столь резким завершением собрания, в растерянности поднялся но, не смея ничего возразить, поклонился и вышел из зала.

— Подозреваешь кого-то из них? — спросил Демьян брата.

— Не совсем. Это, конечно, возможно, но даже если я не прав, стоит сузить круг лиц, осведомлённых в этом деле до минимума. С этой минуты налагаю на собрание вето.

— Понимаем твои опасения, — кивнул Демьян. — Никто, кроме нас не узнает ни звука, прозвучавшей в этих стенах. И у меня к тебе есть просьба.

— Перепись скота?

— Да. Нужно знать сколькие дожили до дождей.

— Отпустить ни тебя, ни Деметра я сейчас не могу. Но, если пожелаешь, сегодня же мои казначеи отправятся по твоим землям. Когда же прекратится этот ад?

— Источник, добытый в прошлый раз, почти истощился. А в последних вылазках нам так и не удалось добыть нового.

— Аваддон мёртв. Теперь мы станем терять куда меньше воинов и приносить больше осколков.

— Ты так говоришь, будто мим был нашей единственной проблемой. Знаешь, Вольдемар, я видел лицо ангела, что вёл нас к Аваддону… Такое чувство, что мы когда-то уже встречались.

Мим, кажется, забыл как дышать. Он и предположить не мог, что к смерти жены причастен ангел! Кто же этот мерзавец и почему он до сих пор жив?

— Я уже и забыл, когда в последний раз меня называли по имени, — скупо улыбнулся властелин. — Нужно почаще встречаться с семьёй. Что же касается ангела… Думаешь, это он стоит за смертью принцев?

— Нет. Но я уверен, он знает кто это.

— Предлагаешь вновь выйти на него? — заломил бровь Демьян.

— Предлагаю наведаться к ангелу в гости. Вы же знаете его адрес.

— Так-то оно так. Но это центр столицы. Как мы проберёмся туда незамеченными? В катакомбах под городом можно плутать годами.

— Что-нибудь придумаем.

— Да? — со скепсисом произнёс Демьян. — Удачи тебе, потому что лично у меня нет совершенно никаких идей!

— Не хочу вас прерывать, — подал голос мим, — но у меня занятие уже началось. Можно я вас покину?

— Да, конечно, — кивнул Властелин, но затем осёкся. — Ты пойдёшь на занятия?!

— Да отец. Недавно я понял, что знаю недостаточно. Так же, мои навыки владения оружием оставляют желать лучшего.

Кивнув, Властелин проводил сына задумчивым взглядом.

— Какой-то он странный последнее время. Что случилось на охоте? — спросил властелин у Деметра.

— Азор промахнулся.

— И? — ожидая продолжения, произнёс властелин.

— И всё. Но я думаю, истинная причина кроется в его визите к ангелам.

— О чём ты?

— Столкнувшись с опасностью лицом к лицу, переосмысливаешь многое.

— Хорошо. Можете идти и… берегите себя.

— Спасибо, — ответил Демьян поднимаясь.

— Это мне нужно тебя благодарить до конца жизни.

Как только отец с сыном вышли из замка, Деметр спросил:

— О чём говорил, Вольдемар?

— Это ведь я в своё время помог прийти ему к власти. История эта тёмная и давняя. А рассказывать такие стоит лишь дома и без лишних ушей.

— Но все ведь и так знают, что вы сражались вместе.

— Думаешь, всё действительно было так, как написано в книгах?

Деметр, впервые за всё время с недоверием посмотрел на отца, но больше ничего спрашивать не стал. Демьян был прав. Кишащая демонами улица не лучшее место для подобных бесед. А помниться, Аида говорила что-то о старом властелине и о том, как собственные дети свели его в могилу. Тогда демон не поверил и отмахнулся от глупых слухов, но теперь задумчиво свёл брови. Чего он ещё не знает о собственной семье? Как только тяжёлые двери ведущие в гостиную закрылись за спиной юноши, он вопросительно взглянул на отца.

— Я бы хотел, чтобы и дальше всё оставалось тайной. Но боюсь, вскоре тебе придётся занять моё место. Итак, первое — Вольдемар мне не кровный брат.

— Но как такое возможно? Он же властелин.

— Он сын легионера, что в нужное время оказался в нужном месте. Мой настоящий брат мёртв.

— Тогда получается, ты должен был стать властелином!

— Должен был. Но как видишь, вышло всё иначе.

— Но отец, займи ты своё законное место, скольких бы жертв удалось избежать! Любое дело ты выполняешь лучше, чем Вольдемар!

— Мы не можем знать наверняка. Тогда было смутное время. Планировалось, что Вольдемар будет подставным властелином. И в случае чего примет удар на себя. Но брат прекрасный властелин и сейчас не лучшее время, для обнародования правды. Тьма скоро завладеет нашим миром. К чему лишние потрясения?

— Но он убийца! Жестокий, хладнокровный убийца.

— Знаешь ли, твой дед тоже не был ягнёнком. Не от жестокости наши беды.