Эхо мгновения

— Да? В очередной раз обвиним во всём ангелов?! Или законы природы, над которыми мы не властны? Не ты ли мне говорил, что беды начинаются там, где демоны занимают не своё место? Место Вольдемара в бою, но никак не на троне.

— Что ж… Если ты так переживаешь по этому поводу, займи своё место. Ты принц. Наследный. Уничтожь нынешнего властелина вместе с наследниками и трон твой.

Зло стиснув зубы Деметр с бессильной яростью сверлил взглядом отца.

— Ну же!

— Не говори глупостей, — опустив глаза, бросил сын.

— Рад, что ты теперь меня понимаешь.

Кивнув, Деметр побрёл в хлев, переваривать услышанное. Там, прислонившись спиной, к уже дремавшему Раскату, он задумался.

"А что, если таинственный убийца доберётся до властелина и его сыновей?" — зло тряхнув головой Деметр прошептал:

— Так нельзя. Но и позволять твориться всему этому хаосу так же недопустимо.

— О чём задумался? — появившаяся в дверях Аида по хозяйски прошла через всё помещение и уселась рядом с другом. — Эй, Деметр? — позвала она его, едва касаясь руки.

— Сложный день, — натянуто улыбнулся он и поднялся. — Сегодня ты у меня?

— Нет, завтра уезжаю. Зашла попрощаться.

— Далеко собралась?

— В гимназию.

— Ты сейчас серьёзно?

— А похоже, чтобы я шутила? — горько усмехнулась демоница. — Родители уже всё решили за меня. Завтра на рассвете отбываю с братьями. Они как раз на последнем году, помогут, если что.

— Ты не пропадёшь, — ободряюще улыбнулся демон с грустью в бездонных глазах. — Буду скучать и с нетерпением ждать каникул.

— Три года не такой большой срок, — пожала плечами Аида. — Но мне тоже будет тебя не хватать. Чтобы как вернусь, стал наследником, а ещё лучше властелином.

— Фантазёрка, — покачал головой Деметр с улыбкой на губах в очередной раз, поражаясь интуиции демоницы. Сколько раз она, не подозревая того, догадывалась о самых тёмный тайнах других. И сколько раз Деметр, смеясь, упрекал её в легкомыслие. Какой она вернётся после обучения и вернётся ли вообще? Нет, демон не сомневался, что с подругой всё будет в порядке. Но сколькие оставались там, где проходил последний, практический год.

— Ты чего?

— А? — взглянув на демоницу, спросил Деметр.

— У тебя вид сейчас был такой потерянный…

— Просто… ты ведь мой единственный близкий друг. Теперь я даже не знаю, с кем поговорить по душам! — горько усмехнувшись, демон поднялся. — Замёрзнешь, — кивнув на голые руки Аиды, вздохнул юноша.

— Даже не обнимешь на прощание?

— Не связывайся там с аристократами. Защитить от них братья тебя не смогут, — заправив выбившуюся прядь за ухо демоницы, Деметр едва ощутимо коснулся губами её макушки. — Береги себя.

— Ничего себе! Да у нас прогресс! — рассмеялась она, стискивая друга в объятиях. Улыбнувшись, он разместив руки на талии подруги, тихо вдохнул запах её кожи, стараясь сохранить его в памяти как можно дольше.

***

— После отъезда Аиды ты сам не свой, — укоризненно произнёс Демьян, размешивая сироп в фарфоровой чашке.

— Просто…

— Просто ты нарушил обещание дынное мне, верно?

Нахмурившись, Деметр задумался, а осознав, на что намекает отец, шумно выдохнул:

— Прекрати. Я так похож на мальчишку?

Рассмеявшись, отец пригубил чай, после чего иронично заметил:

— Ну на девчонку ты явно не тянешь.

— Вот как можно с тобой серьёзно разговаривать?

— Не лги мне.

— Пап, это уже слишком! — отодвинув недоеденный завтрак, Деметр поднялся. — Ничего, кроме дружбы, между нами нет.

— Завтра приезжает Урсула. Лорд Эвен будет проверять шахты и демоница поживёт несколько дней у нас.

— Хорошо. А теперь я пойду, — и игнорирую полный недовольства взгляд отца, младший Хард отправился в город.

Немного поплутав по узким, поворачивающим под немыслимым углом улицам, юноша остановился у высоких стен дворца.

"А почему бы и нет?" — подумал он, проходя мимо охранников. — "В своё время я и Азор были приятелями, к тому же, мы родственники".

Беззвучной тенью пройдя по тёмным коридорам, юноша заглянул в приоткрытую дверь, из которой лился яркий свет. Принц, склонившись над старой, ветхой книгой задумчиво читал. Не касаясь двери, демон зашёл внутрь и, ступая бесшумно, будто Аль на охоте, двинулся к принцу. Не успел он пройти и пары шагов, как Азор обернулся.

— Деметр? — дружелюбная улыбка скользнула по лицу мима. Этот демон, по крайней мере, не вызывал у него ненависти. — А я думаю, куда ты пропал.

— А ты вырос, — хмыкнул Деметр. — Раньше бы меня не заметил.

Пожав плечами, мим повторил:

— Так почему ты пропал? Да не стой, садись уже!

Опустившись в кресло, мим нехотя ответил:

— Как-то не до того было. Аида уехала, засуха усилилась, да и после смерти принцев народ всё никак не успокоится, думал и ты делами завален.

— Я, к радости, не наследник и ничем, кроме учёбы пока не занимаюсь. Отец ‒ да. Последнее время я его и за едой не каждый раз вижу. Знаешь, что демоны вернулись без осколков?

— Знаю. Отец долго винил себя за то, что остался дома. Что читаешь?

— Генеалогию, — отодвинув от себя книгу, Азор пристально посмотрел в глаза Деметра. — Мне кажется, что советник отца слишком много берёт на себя, и в казне, слишком большие дыры.

— Устроим слежку?