Эхо мгновения

Щелчок замка и сдавленное ругательство с той стороны, когда дверь, подпёртая стулом, отказалась открываться. В то же мгновение демоны, не сговариваясь, метнулись к окну. Спуск вышел быстрый, но болезненный.

— Разве раньше они здесь были?! — выдёргивая очередную колючку, из безнадёжно испорченного рукава, прошипел Деметр.

— Вырасти за это время, они явно не могли, — срываясь с места, ответил мим. А за спинами юношей всё нарастал и нароста шум.

— Прорываемся с боем? — выдохнул Деметр, глядя на ощетинившихся алебардами стражей.

— Зачем? — хмыкнул Азор, и на бегу приоткрыв лицо, скомандовал охране:

— С дороги!

Стража оказалась сообразительной, и спорить с принцем не стала. Убрав оружие, мужчины услужливо открыли ворота.

— Ну ты и… — просипел согнувшийся от усталости Демьян. — А если бы не вышло?

— Тогда бы прорывались с боем, — пожал плечами принц и, выпрямившись, произнёс: — Пойдём, немного осталось.

***

— Как это понимать?! — взревел властелин, буравя взглядом советника. — Ты сам вёл дело о краже и оказалась главным вором!

— Не понимаю, как эта вещь оказалась в моём доме! — всплеснул руками советник. — Я бы никогда вас не предал!

— Вижу, насколько ты мне верен. Азор!

— Да отец, — вошедший в комнату юноша вопросительно взглянул на властелина.

— Кто-нибудь вернулся?

— Пока нет. Как только они придут, сразу зайдём к тебе.

— Молись, чтобы на тебя больше ничего не нашли! — бросил властелин и, тяжело опустившись в кресло, отвернулся от предателя.

***

— Лорд Храд, вы уверенны? Может всё же дождаться остальных? — спросил демон из отряда у Деметра, уже спускающегося в подземелье.

— Их нет слишком долго, — отрицательно покачал головой юноша. — Сомневаюсь, что там найдётся что-то стоящее, но если я не вернусь через час, отправляй подмогу.

Освещая пространство вокруг себя слабым сгустком света, демон не прошёл и сотни шагов, как коридор начал петлять. Повернув в очередной раз, Деметр удивлённо вскинул брови. Сколько хватало взгляда, тянулся длинный туннель, с фонарями, работающими от энергии мира. В нынешней ситуации, с дефицитом этой самой энергии, дорого содержать даже пару таких, а здесь их… не один десяток точно. В очередной раз сбившись со счёта шагов, демон остановился у небольшой, кованой двери, потянув за ручку которой с удивлением заметил, что та не заперта. Приготовив в левой руке сгусток чистой силы, способной уничтожить любого, кроме хозяина, демон осторожно переступил порог. В центре круглого, холодного зала, ярким пятном выделялась треугольная колонна, а вдоль стен тянулись клети. Подойдя к колонне, демон задумчиво обошёл её вокруг. На каждой из граней, висело по ключу. Собрав их все, Деметр приблизился к одной из дверей и поражённо застыл. Из темноты на него смотрела истощённая ангелица в лохмотьях. Стоило демону начать перебирать ключи, как совсем ещё молодая девушка зашипела и, вскинув над головой грязно-жёлтые крылья, попятилась назад.

— Если не хочешь попасть из этой тюрьмы, прямиком в другую, спрячь зубы и опусти крылья.

Ангелица неуверенно сложила крылья и хриплым, простуженным голосом спросила:

— Что тебе нужно?

— Лично от тебя — ничего.

Звук позади заставил демона резко обернутся. Но заметив в соседней клети ещё одну ангелицу, он облегчённо выдохнул.

— Сколько вас?

— Три, — ответила всё та же девушка с жёлтыми перьями.

— Хорошо. Сейчас я открываю дверь, а вы делаете всё, что я скажу. И без самодеятельности. Скоро в подвал спустятся группа и, если я задержусь, они могут дойти и сюда, — открывая клетки, на ходу объяснял демон.

— Сейчас выбраться мы не сможем. Наверху слишком много демонов. Я вернусь сразу, как станет возможным выйти на поверхность.

В последней клетке обнаружилась совсем истощённая, беременная ангелица. Безвольно распластав крылья, она лежала на узком, набитом соломой, матрасе.

— Давно вы здесь?

— Я с Розой несколько месяцев, Аяна год.

— Главное не пытайтесь убежать одни, — произнёс Деметр, обернувшись у выхода. — В таком состоянии вы не то, что отбиться, убежать не сможете.

Возвращаясь, демон забрал всю силу с фонарей на стене. И ему польза и демоны не заинтересуются находкой. Отряд встретился ему лишь у выхода из подземелья.

— Заброшенный винный погреб, — пожал плечами демон. — Ничего, кроме паутины и пыли. Что у вас?

— Незарегистрированный источник и пара неучтённых раозенов.

— Хорошо. Возвращаемся. Властелин ждёт вестей.

Как в тумане, отчитавшись перед Вольдемаром, а затем выслушав приговор советнику, Деметр поспешил домой. Скидав в мешок некоторые лекарства, демон подозвал слугу.

— Купи три комплекта одежды потеплее, — протягивая монеты, демон продолжил: — Рост, примерно твой и Берд, пусть это останется между нами.

— Конечно, младший хозяин, — ответил слуга, искренне уважающий этого демона. Сколько раз он прикрывал его от гнева старшего Харда и брал всю вину на себя, знали немногие.

— Можешь не называть меня хозяином хотя бы без отца? — раздражённо спросил юноша.

— А что будет, если по привычки, я обращусь к тебе по имени при хозяине?

— Ты не дурак.

— Предпочитаю не рисковать.

Шумно выдохнув, Деметр покачал головой.