Эхо мгновения

— Но сейчас, когда почва должна быть покрыта зелёном ковром, проросли лишь единичные, ослабленные семена. Пока дворцовые запасы не требуются, да и их хватит в лучшем случае на несколько лет. Нужно будет распускать армию, но не уверен я, что Вольдемар на это пойдёт.

Вопреки ожиданиям властелин нехотя, но распустил большую часть воинов, что сократило расходы, вот только ненамного. Вскоре пришла очередь старых и слабых раозенов. Мяса с них было не так много, как со скота, но зато и кормить их теперь не нужно. Вот только и этого оказалось недостаточно. Мир, разрушался буквально на глазах, а экспедиция, всё ещё не могла отправиться к ангелам.

— Отец, это не слишком? — возмутился Азор на одном из негласных собраний.

— Со следующего года все учебные заведения будут закрыты. Пусть родители сами занимаются образованием отпрысков. Если верить опыту предков, мы должны были процветать ещё лет двадцать как минимум, но что-то идёт не так.

— Вольдемар прав, — поддержал Демьян брата. — Мы не знаем, сколько продлится ночь, и не можем необдуманно растрачивать ресурсы. Наша задача дожить до нового светила любой ценой.

— В крайнем случае, можно уйти в другой мир, — предложил Деметр.

— К ангелам? — усмехнулся властелин.

— К людям, — предельно серьёзно ответил ему юноша.

В тёмной комнате, освещаемой лишь парой светильников на круглом столе, наступила тишина.

— Эта крайняя мера.

— Насколько крайняя? — уточнил мим.

— Если дела пойдут совсем плохо, и демонов останется меньше сотни.

— То есть мы готовы пожертвовать тысячами собратьев?! — выдохнул Деметр, от чего пламя свечи дрогнуло. — Но ведь изгнанники там выживают? Некоторые даже возвращаются.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — покачал голов властелин.

— А ты, будто, знаешь? — вступился за друга мим.

— Как же вы, дети, раздражаете свой наивностью. Идите, погуляйте! — махнул рукой властелин. — К ангелицам сходите. А то ведь скоро и их не будет.

— Ты о чём? — нахмурился мим.

— Нам больше не нужны полукровки, да и тех, кто имеется нужно проредить. А что касается гарема… Зачем тратить средства на его содержание, если от этого уже нет прока?

Оказавшись за дворцовыми стенами, принц выругался.

— Что будем делать? — спросил хмурый Деметр, глядя на тусклое светило в зените.

— Брать правление в свои руки.

Скосив недоверчивый взгляд на друга, демон спросил:

— А мы сможем? Сейчас тяжёлое время.

— Не знаю. Но вот в том, что не сможем терпеть под конец сошедшего с ума властелина, более чем уверен! Ты со мной?

— Глупый вопрос, — вздохнул демон. — Только давай вначале дождёмся Аиду. Она так же не жалует твоего отца и сможет нам помочь.

— Чем?

Усмехнувшись, демон ответил:

— Она пойдёт на всё, ради собственной цели.

— Вы близки? — заломив бровь, спросил мим.

— Подруга детства.

— Мы имеем свойство изменяться.

— Но суть-то всегда остаётся прежней.

— Ещё почти месяц до окончания года… Ангелицы могут не дожить. Я попытаюсь ускорить закрытие колледж и отодвинуть смерть ангелиц, но не знаю, выйдет ли. Отец бывает слишком упрям.

— Это я знаю. До завтра известно будет?

— Надеюсь. Как только что-то решиться я сообщу тебе.

— Хорошо. Не буду задерживать.

Стоило Азору скрыться за холмом, Деметр пустил раозена вскачь, стараясь как можно быстрее навестить крылатых подруг. Домой заезжать он не стал, решив, что лучше отвезти то, чего не хватает ночью, чем объяснять домашним, куда он так торопится сразу же после возвращения.

— Дамы, у вас всё в порядке? — произнёс он, пробираясь сквозь укрытие в пещеру.

— Да, — ответила Лиса и, широко улыбнувшись вошедшему демону, заявила: — А у нас пополнение!

Деметр нервно улыбнулся. Нет, это было очевидно, учитывая ангелицу на сносях, но демон всё равно был удивлён и не знал как себя вести.

— А не слишком… рано?

— В самый раз! — светилась от радости Лиса, будто сама стала матерью. Вы проходите, проходите. У нас здесь небольшая перестановка.

Только теперь демон отмер и заметил, как изменилась пещера. На полу лежал огромный, плетёный ковёр, а всё пространство ангелицы поделили на комнаты, сделав стены из старой, пылившейся ещё со времён Розалии, ткани. Одна из "стен" дрогнула и из-за неё показалась Роза. Смерив демона настороженным взглядом, она отодвинула занавес, что крепился к нити над потолком, открывая обзору ангелицу с кульком на руках.

— Эммм, — замялся Деметр, не зная, что сказать.

Ангелицы демонов боялись и ненавидели, у многих эта ненависть переходила и на детей, рождённых от них.

— Поздравляю…

— Спасибо, — ответила она, не скрывая улыбки. Демон же облегчённо выдохнул.

Подкидывать ребёнка в гарем чревато. Сразу же начнутся поиски его матери. Но ещё больше его пугал сам младенец. Незнакомое, пищащее нечто на вид было до неприличия слабым и хилым. Слишком большой для новорожденного, короткие руки и ноги, непропорционально большая голова. Демонята выглядели иначе. Совсем как взрослые, разве что меньше в разы. Да и на ноги они вставали уже спустя месяц, а этот… как он вообще будет передвигать?