Эхо мгновения

Подмигнув, мим перевернулся на бок, заканчивая, тем самым, ненужный разговор. Деметр же ещё долго не мог уснуть, рассматривая давнего, хорошо знакомого друга. По крайней мере, ему так казалось до последних событий. Изнеженный, мягкий, немного наивный принц за несколько лет, именно тогда демон видел его в последний раз, превратился в умного, расчётливого и опасного противника. Что могло случиться с ним за это время?

Хотя и сам Деметр стал другим. Не так давно, он и подумать не мог, что будет участвовать в заговоре против властелина. Да и о том, кто является истинным наследником, Деметр узнал совсем недавно. Не сказать, что бы эти знания его сильно заботили, но притвориться, что ничего не было, увы, не выйдет. Если что-то случится с Азором, он не уступит место властелина никому. Безвольно наблюдать за самочинством очередного самозванца нет уже ни сил, ни желания.

***

С первыми лучами светила, демоны отправились дальше. Отдохнувшие животные размашистой рысью неслись по затвердевшему, не проминающемуся снегу, зло фыркая и клацая зубами на колкие, впивающиеся в глаза снежинки. Юноши, поплотнее закрыв лица, не проронили ни слова с самого утра. Ночь, заставшую их в снежном поле, они пережидать не стали, а лишь немного сбавили скорость, давая отдохнуть раозенам. В итоге четырёхдневный переход демоны преодолели в два раза быстрее.

— И они планировали брать этот город силой? — скептически произнёс Деметр, осматривая огромные, заснеженные стены, за которыми совершенно ничего не было видно.

— А почему нет? Если нападения никто не будет ожидать, достаточно паре всадников оказать внутри и открыть ворота как город падёт.

— Пойдём. Я уже пальцев не чувствую.

— Знаешь, — пристраиваясь рядом с демоном, произнёс мим, — я поражаюсь этим животным, — кивнул он на раозена. — Как они до сих пор живы?

— Так у них кровь горячей нашей почти в два раза, к тому же они, как и мы, питаются силой из вне. Ты не знал?

— Про кровь не знал, — потрясённо ответил Азор. — Правда, в первый раз слышу!

— Чему вас, принцев, только учат?

— Дипломатии, исскуству боя, — начал перечислять мим. — Может, и про раозенов говорили, только вот посещаемость у меня не очень! — усмехнулся принц. — Что б вас! — выругался Азор, когда его зверь, потонул в снегу по грудь и стал передвигаться прыжками. — Дороги тут чистить не принято?!

— А смысл?

Добравшись до входа, демоны в задумчивости остановились. Ворота оказались завалены снегом, а по ту сторону стояла звенящая тишина.

— Эй! — крикнул мим и ему ответило только эхо.

— Может, они замёрзли?

— Сомневаюсь. Слуг здесь не держат, а о смерти каждого демона докладывают отцу.

— Перелезем? Вроде не так высоко.

— Не боишься быть встреченным пиками?

— Так мы посмотрим сначала.

— Удачи, — иронично протянул Азор, отходя в сторону.

Неуклюже подпрыгнув, Раскат зацепился за стену и со скрежетом съехал вниз. Развернув было его для разбега, демон вспомнил, как они сюда добирались и сокрушённо поджал губы. Отступать не хотелось, да и вариантов других не было, поэтому он раз за разом отправлял зверя на стену, в надежде что тот, зацепится лучше. Один раз даже получилось. Почти.

— Кто там? — донёсся из-за стены сиплый голос.

— Гости из столицы, — стараясь перекричать завывания усиливающегося ветра, ответил мим.

Ворота тяжело приоткрылись во внутрь и из образовавшегося зазора выглянул недовольный демон, с ног до головы закутанный в шкуру.

— Мы не изменим своего решения! — решительно заявил он.

— Уже и не надо, — выдохнул Деметр. — Нам нужно поговорить с наместником.

Разведя руками, демон усмехнулся, от чего облако пара, замёрзло инеем на оторочке воротника.

— Вот он я! Так чего хотели высокие гости?

— Предупредить об армии, что в двух днях пути от города, — невзначай бросил мим. — Ещё неплохо бы было дождаться войск не в снежной пустыне, а в тепле, под крышей. Понимаете, по официальной версии, мы движемся позади остальных.

Князь молча посторонился, всё ещё недоверчиво глядя на демонов. Тем не менее, вопросов не задавал, пока мужчины не отвели животных в стойла и не расположились у камина с только снятым с огня грогом.

— Никак не пойму ваши мотивы, — в тусклом свете обветренное, покрытое морщинами лицо явно выражало недовольство.

— Они просты до очевидности, — следя за каждым движением князя, мим не без удовольствия отметил, что тот невольно отодвинулся, вжимаясь в спинку кресла всё сильнее. Неужели боится в своём же доме?

Деметр тоже отметил нервозность князя и как можно дружелюбнее спросил:

— Вас что-то беспокоит? — пламя, отразившееся в бездонных глазах Деметра, заставило хозяина нервно передёрнуть плечами.

— Не поймите меня не правильно, но я даже не знаю кто вы, а вид у вас, гости, не самый дружелюбный.

Сдержанно улыбнувшись, мим ответил:

— Я Азор, наследный принц. А это Деметр, сын лорда Харда о котором, я думаю, вы наслышаны.

— Так что… по поводу мотива? — ещё больше струхнув, выдохнул князь.

— Мне понадобится ваша поддержка в будущем.

— Не успели пятки убитого принца остыть, а вы уже пошли против воли властелина? — усмехнулся князь. — Похвально.