Эхо мгновения

― Они здесь себе подобных в жертвы приносят. И после подобного эти дикари ещё читают морали нам! Ты чего молчишь?

― Слов нет. Это какой-то сумасшедший дом и чем дольше я здесь, тем меньше понимаю этот мир.

― Не старайся его понять. Только зря время потеряешь.

Дорога давно закончилась и теперь, единственным ориентиром была спутница, уверенно идущая вперёд. В какой-то момент деревья будто расступились, и демоны вышли на поляну с ветхим поместьем в центре.

― Нашла в прошлом году. На вид не очень, но стены крепкие, комнат много, ещё и огромный подпол был. Пока я здесь зимовала, переосмыслила многие вещи. Силы, с каждым днём, становится всё меньше, от части заказов приходится отказываться. А дальше ведь только хуже будет. Вот я и решила открыть свой магазин. Хорошей одежды здесь не так много. Я ведь и на Уль'Имэ ткачихой была.

― Чем же не угодила ткачиха властелину?

― Какая теперь разница? ― грустно вздохнув, спросила она. ― Сам-то кто?

― Какая теперь разница? ― усмехнулся демон. ― Это больше не имеет значение.

Как только демоны ступили в большую, залитую светом гостиную, навстречу им вышли несколько десятков девушек в ярких, пёстрых платьях.

― Госпожа? ― спросила одна из них, бросая вопросительные взгляды на Деметра.

― Это мой друг. Любить и жаловать. Накройте нам на кухне, а потом можете отдыхать на втором этажа.

После этих слов девушки разлетелись в разные стороны как ворох осенних листьев. Все они знали свои роли и старались угодить госпоже, уважение к которой явно читалось в глазах каждой из них.

― Пойдём пока в оранжерею.

― А ты неплохо устроилась, ― хмыкнул демон, осматривая ровные ряды трав. ― Сама всё придумала?

― Да, но оранжерея ‒ идея одной из первых моих «пленниц». Я в травах совершенно не разбираюсь. Уже продали несколько сборов.

― Продают девушки?

― Верно. С демонами порядочное население дел вести не хочет. И знаешь, задумайся о своём будущем как можно раньше.

― Я вернусь на Уль'Имэ.

Посмеиваясь, демоница покачала головой.

― Мальчик, ты знаешь, сколько стоит нужный тебе маг? Такие не у каждого короля есть!

― Значит, мне нужно найти короля, у которого он есть.

― Открой глаза, мы здесь никто! Слоняемся по миру словно тени. Грабим, разоряем, берёмся за самые грязные дела, только подтверждая свою дурную славу. Но иначе мы просто не выживем. Чем больше нас в одном месте, тем меньше заказов. Поэтому, если попал на чужую территорию, беги или убей, ну или умри.

― Ты меня убить не пытаешься. Да и я встречал уже демонов. Некоторые вполне адекватны.

― Тебе просто везло. Знаешь, сколькие пытались убить меня лишь за то, что я ступила на их землю? Забудь всё, что ты знал о демонах. Здесь для них нет никаких законов.

― Зачем ты это мне говоришь?

― Начало пути самое сложное. Будь осторожней, куда бы ни шёл.

― Спасибо. Знаешь, я оставил подругу недалеко отсюда. Может, стоит вернуться за ней и вместе идти дальше?

Демоница с грустью улыбнулась, словно вспомнив давнюю шутку.

― Сейчас твоя сила убьёт её, кем бы она ни была. Кстати, среди моих девиц есть путана. Если хочешь, можешь воспользоваться ею. А то смотрю, ты чуть ли не просвечиваешь.

― В смысле?

― Ты маг?

― Не совсем. Что-то знаю, но это так, ребячество.

― Плохо. Маги здесь ещё в большем почёте, чем у нас. Я могу видеть твою ауру так же ясно, как тело.

― Ауру?

― Тут так называют силу, из которой создаются заклинания.

― Знаешь что, а мы ведь до сих пор не знакомы, ― усмехнулся демон.

― Кармен, ― выделив ударением последний слог, представилась демоница.

― Деметр. Интересное имя для ткачихи…

― Не придирайся, ― натянуто улыбнулась она. ― Ты мне тоже о многом не рассказываешь. Пойдём, на стол уже должны накрыть. Знаешь, есть в жизни здесь и плюсы ‒ нам почти не нужна еда.

― Уходишь от темы? Ну и ладно, я за столом тогда свою историю расскажу.

― Дай угадаю, восстал против властелина?

― Да. Вот только властелином мим был.

― Ого! ― воскликнула до этого сдержанная демоница. ― Но как же крылья?

― Этот безумец их отрезал.

― Ты будто о приятеле говоришь…

― Он был для меня самым близким другим.

― А ты для него лишь инструментом?

― Увы, но нет.

Откинувшись на спинку стула, демоница с неподдельным интересом посмотрела на инкуба. За время рассказа она его ни разу не прервала, а когда он умолк, Кармен тихо произнесла:

― В случившемся не только твоя вина.

― Как же…

― Ребёнок, твоя история как пазл. Внимательно присмотрись и поймёшь, что убери хоть одну деталь и такой картины бы не вышло. Твой отец ни чем не лучше мима, он такой же убийца. И именно Демьян подлил масла в огонь, что поглотил вас всех.

― Он не мог иначе поступить.

― Всё мы можем поступить иначе. Но почему-то каждый раз ищем оправдания собственной слабости.

― Он был сильнее всех известных мне демонов!

― Да? Ну как знаешь.

― Он собрал армию, он действовал, пока я слепо верил Аваддону.