Эхо проклятого леса

Тут Марк не выдержал и, несмотря на то, что Тошка попытался его удержать, выскочил из-за стола и, схватив полупустой картонный стаканчик с газировкой, выплеснул ее на мужчину.

Царапающие слух звуки посуды наполовину затихли. С соседних столов на ребят уставились десятки любопытных глаз, голоса стали чуть тише.

Тошка смотрел на друга с распахнутым от шока ртом. Марк явно потерял всякий контроль над собой, а заодно и чувство самосохранения. С ним что-то случилось за то время, что они не виделись. Может, он нашел эликсир бессмертия, раз вел себя так отчаянно?

Марк стоял, уперев кулаки в стол, и сверлил своим взглядом мужчину напротив. Его грудная клетка ритмично колыхалась, словно он только что пробежал десять кругов по стадиону, а желваки на скулах то и дело надувались. Турбо продолжал сидеть на месте и, заглянув в глаза людям за соседними столами, чтобы те наконец отвернулись, взял салфетку и принялся вытираться. В воздухе снова раздался звон посуды и завибрировали голоса.

– Я скажу родителям, они вызовут полицию, и мы тебя засудим, козел! – не унимался Марк.

Мужчина вытер лицо и рубашку, и если на коже лимонад не оставил следов, то одежда однозначно требовала стирки.

– Тебе бы, пацан, научиться для начала дослушивать до конца, – сухо произнес он. Тошка видел, как надулись вены на шее мужчины и глаза стали бешеными, но Турбо все равно не вставал с места. – Я, вообще-то, хочу помочь тебе. Но если еще раз выкинешь что-то подобное, то я не посмотрю, что у тебя горе и ты несовершеннолетний. Отхватишь по полной, – прохрипел мужчина, затем скомкал мокрые салфетки и бросил их на стол.

– Чего тут слушать? Ты сказал, что хорошо, будто мою сестру похитили! Чертов ублюдок! – Гормоны переливались через край, как не снятый вовремя кофе с плиты. Марк не повел и бровью после предупреждений Турбо и был, кажется, готов схватить второй стакан, чтобы повторить свой «номер».

Тошка заметил это и отодвинул свой лимонад на край стола, а затем потянул Марка за футболку, но тот ударил его по руке.

– Да, сказал, – спокойно ответил мужчина, но было видно, что он подавляет гнев внутри себя. – Она же болела какой-то смертельной болезнью, так?

– Не понял.

Лицо Марка скрючилось в озадаченную гримасу. Он со злостью посмотрел на Тошку, словно друг виноват в распространении военной тайны. Заметив этот взгляд, мальчик быстро замотал головой.

– Успокойся, твой друг ничего мне не говорил, – сказал Турбо. – Так значит, я прав. Хм. Вторая ключевая зацепка, – он рассуждал как заправский детектив. – Вы правы, ее действительно забрал Лес. А значит, вам и правда повезло, ведь она будет жить, скорее всего, очень и очень долго, – подытожил Турбо.

Растерянный Марк пододвинул стул и уселся на него, не сводя глаз с мужчины. Наступило неуютное молчание.

Со стола на пол капала разлитая газировка. Тошке было стыдно за всю эту ситуацию и за своего друга, и, воспользовавшись паузой, он быстро сбегал за стопкой салфеток к ближайшему кафе и протер лимонадные лужицы.

Турбо все это время продолжал молча размышлять, надув губы и выбивая пальцами глухую дробь по столу, а затем, когда Тошка снова уселся, сказал:

– Тот ритуал на самом деле нужен не для того, чтобы вернуть кого-то. Он нужен для того, чтобы кого-то забрали.

Марк хотел было снова открыть рот, но мужчина грозно зыркнул в его сторону, и парень крепко сжал губы. Кажется, Турбо наконец выстроил в голове весь свой будущий текст и начал выдавать его порционно:

– Этой схеме призыва уже несколько сотен лет. Ее использовали еще до средневековья.

– Но ведь там стихи про Агату! – Тошка вспомнил жуткие строки про ад.

– Стихи не имеют никакого значения, – отмахнулся мужчина. – На самом деле важны только компоненты и кровь больного ребенка. Все остальное придумано для привлечения внимания.

– Привлечения внимания?! Лес, нуждающийся в умирающих детях? – фыркал Марк. – Да что вообще за фигня?

– Я полжизни проработал в Музее краеведения и изучал историю нашего города. Люди пропадали здесь испокон веков. Кого-то похищали прямо из их жилищ, другие пропадали в лесу. Но не возвращались только дети. Больные дети. Этот вопрос очень волновал меня, и я углубился в него…

– Так, стоп, – перебил его Марк. – В каком это смысле пропадали в лесу? Этот лес что, где-то рядом? Туда можно дойти?

– Да, совсем забыл сказать, – Турбо в очередной раз потер весь изрезанный морщинами лоб, – городской парк и есть тот самый лес.

– Что-о-о?! – вырвалось у ребят одновременно.

– Все так. Лес, о котором мы с вами говорим, это городской парк.

– Вы нас совсем за лохов держите?

– Нет, не держу. Это правда. Минуту, я сейчас.

Мужчина встал из-за стола и направился к одному из кафе.

– Ты что, не видишь? Он же псих конченый! – прошептал Марк другу, убедившись, что Турбо на достаточном от них расстоянии, чтобы не слышать.

– Почему ты так думаешь? Он же реально был прав насчет болезни Саши. Я клянусь, что ничего такого ему не говорил.

– Может, он увидел в новостях!

– Бред. Не думаю, что он готовился к нашей встрече. Да и зачем ему это?

– Понятия не имею. Может, он один из этих…