Эхо проклятого леса

– Кто-то должен. Но это не я. Мне пора, – сказал мужчина, взглянув на монитор на стене, показывающий время и альпийские пейзажи. – Если будут еще какие-то вопросы, пишите мне на форуме. Номер телефона, к сожалению, дать не могу. Удачи.

Турбо ушел так быстро, что ребята даже не успели попрощаться.

– Как думаешь, это правда? – спросил рассеянно Тошка. Прошедшая встреча взволновала его и держала в напряжении, словно большая банка энергетика.

– Нет. Я думаю, это просто какой-то псих и нам не стоит больше с ним встречаться, – ответил Марк и наконец притронулся к остывшему картофелю. Он долго и молча жевал, глядя куда-то в сторону обувного бутика, а затем сказал: – Парк все равно проверить надо. Не из-за того, что нам рассказал этот придурок, а так, на всякий случай, хоть его уже и обыскивали несколько раз. Лишним не будет.

Тошка молча кивал головой, а затем тоже притронулся к бесплатной порции остывшего картофеля.

Саша

Сашу разбудил внезапный треск, такой сильный, словно великан разминал затекший позвоночник. Макушки огромных деревьев, тянущихся к ночным звездам, качались на ветру, и их стволы монотонно скрипели под его натиском. С тех пор как девочка заснула в последний раз, на земле, покрывающей ее тело, выросла трава.

Дыхание превращалось в пар, но Саша не чувствовала озноба – лишь приятную прохладу.

– Агата, – негромко позвала она.

Что-то шевельнулось неподалеку, ухнула сова, послышался шорох кустов.

– Эй, Агата, ты тут? Пожалуйста, ответь, я боюсь, – чуть громче позвала Саша, но никто ей не ответил. Девочка пошевелила плечами, затем чуть согнула колени – засохшая грязь осыпалась комьями.

Саша решила, что с нее хватит этой странной лесной комы и что пора выбираться. Девочка чувствовала себя так, словно отдохнула на сто лет вперед, а значит, угрозы смерти больше нет. Она не без труда вылезла из-под своего «лечебного одеяла», и тут что-то коснулось ее плеч.

«Не может быть… – Саша впала в ступор. Ее всю трясло, когда она потянулась рукой к голове. – Может, это трава?»

Все еще не веря, она дернула себя за волосы и, почувствовав боль, чуть не запищала от восторга. Девочка так соскучилась по волосам, что не могла поверить в чудо. Они не просто отросли, они набрали ту же самую длину, какая была перед началом кошмарного лечения. Саша еще некоторое время гладила их и одновременно осматривалась. Ночной лес был темный и шумный, а еще – совершенно безлюдный. Девочка была абсолютно нагая, если не считать прилипшей к телу грязи, но холод все равно не ощущался. Она сделала несколько шагов, проверяя босыми ногами почву на твердость, чтобы снова не угодить в болото.

Это был самый настоящий кошмар наяву. От страха и одиночества хотелось рыдать, и Саша не стала сдерживать слез. Не имея понятия, как искать дорогу к выходу, она просто двигалась наобум. В памяти всплывали какие-то нечеткие советы с уроков ОБЖ о мхе, растущем с северной стороны. Но здесь все было покрыто этим чертовым мхом, а еще темнотой, словно лес был большим чуланом.

Шаг за шагом Саша все глубже уходила в чащу, постоянно поднимая взгляд к звездному небу – единственному источнику света.

Высокий папоротник щекотал колени, под ступнями хрустели опавшие ветки, они больно впивались в кожу, а от каждого громкого хруста в траве и кустах что-то шевелилось или перебегало с места на место, отчего детское сердце больно колотилось в груди и сбивалось с ритма. Саша шла очень долго и медленно, спотыкаясь о корни и неуклюже переваливаясь через обвалившиеся стволы. Иногда они были такими огромными, что приходилось обходить их, но и это было непросто сделать. За весь свой путь она ни разу не вышла ни на одну тропу. Лес казался совершенно диким, а глаза только-только начали привыкать к мраку и различать очертания вокруг. Девочка без конца звала Агату, но та исчезла – должно быть, потеряла к ней интерес, а может, ее никогда и не было…

Наконец земля под ногами стала тверже, а деревья выросли до самых небес. Саша даже не представляла, что они бывают такими большими. За всю свою жизнь она не видела ничего подобного. В городе росли тощие березы и ели, изредка достигающие высоты в пять этажей, но и их постоянно кромсали городские службы, чтобы избежать несчастных случаев при сильном ветре. В парке деревья казались больше и выше, но ни одно из них не смогло бы сравниться с тем, что родила земля здесь. Большинство из этих исполинов могли поспорить с многоэтажными домами нового жилого комплекса, единственного в их городе, где здания превышали высоту в двадцать этажей. Саша не верила глазам.

«Где я?» – с щемящей душу тревогой спросила она у своих мыслей. Но ответа, разумеется, не получила.