Эхо проклятого леса

– Антош, ну ты чего так неаккуратно? – Мама достала его телефон из каши и быстро протерла его полотенцем. – Прости. Вижу, новость тебя сильно огорчила… Впрочем, как и нас… – Она сделала глубокий вдох, а затем сдула с глаза прядь волос, выбившихся из хвоста. – В общем, по новостям показывали совсем недавно. Пропала та девочка, которую только вчера нашли в парке, как ее… – Мать посмотрела на отца, но тот лишь замотал головой, – Агата, кажется. А вместе с ней пропала и Алина. Они лежали в разных корпусах, но обе исчезли под утро.

Аппетита и так не было, а теперь запихнуть в себя что-то силой Тошке вообще не представлялось реальным.

– Я слышала, что Германа вчера тоже забрала скорая с гипертоническим кризом, – обратилась к отцу мама Тошки. – Бедный… Сначала жена, теперь дочка… Он, возможно, еще и не в курсе, что Алина пропала. Ох господи, ну и новости, голова кругом, – закрыла она рукой веки. – Даже не представляю, что со мной будет, если ты пропадешь, я же с ума сойду, – подошла она к Тошке и прижала к груди.

«Про исчезновения из больницы Марк что-то не обмолвился, а может, он и не в курсе», – думал про себя Тошка.

Он уже собирался выходить из-за стола, когда мать сказала:

– Хорошо, хоть этого урода, что сбил бедного ребенка, поймали, а то хотел скрыться, сволочь.

– Поймали? – переспросил отец. – Я что-то пропустил?

– Ага. Прочитала в новостях, когда ты брился. – Она собрала пустую посуду и сложила в раковину. – Какой-то душевнобольной. У него мать половину жизни в дурдоме провела. Семья уродов какая-то.

Тошка, не вставая с места, продолжал слушать.

– Там тоже целая история с пропавшими детьми, только в прошлом веке еще. – Мама рассказывала, а сама параллельно намывала кружки и тарелки.

– Да ну? – без интереса спросил отец, погрузившись в просмотр прогноза погоды.

– В общем, она, мать эта, пятьдесят лет назад потеряла первенца и сошла с ума. Потащила своего младшего сына в наш парк, где они пропали на два дня. Про чудовищ каких-то лесных потом рассказывала, – гремя посудой, тараторила женщина, а Тошка не мог поверить своим ушам. – Ее положили в дурдом, а мальчишку воспитывала его шибко верующая бабка. Журналисты уже целый сюжет состряпали за утро, в интернете есть.

Тошка дрожащими пальцами тыкал по сенсорному экрану телефона, ища новость. Найдя, он принялся читать по диагонали: «Авария… Тяжелое состояние… Гематома… Найден виновник ДТП». Далее шло фото водителя. Тошку словно током прошибло.

– Ты чего? – заметив безумный взгляд сына, спросил отец, но мальчик не отвечал. Тошка не мог поверить своим глазам: с экрана на него смотрел Турбо – тот самый мужчина, что дал ему инструкцию к призыву Агаты. Сомнений не было, это точно был он.

– Куда собрался?

– На работу, в парк.

– Ты уверен, что нормально себя чувствуешь? – Мама снова бросилась к сыну и поцеловала в лоб, проверив еще раз таким образом на жар, а затем, взглянув в полусонные глаза сына, улыбнулась: – Будь осторожней, прошу. Уже три ребенка пропало за последний год. Мы с папой не вынесем, если с тобой что-то случится.

Ее передернуло от собственных слов.

– Все будет хорошо, я никуда не пропаду, – уголки рта Тошки слегка приподнялись вверх, изобразив подобие улыбки.

Глава девятая За пятьдесят лет до

Роза и старик с топором продирались через заросли, пока солнце не начало клониться к закату.

– Стой, – скомандовал мужчина, и Роза остановилась как вкопанная.

Он нагнулся к земле и схватился за большую, усеянную крупной листвой ветку. За ней девушка увидела вырытый в земле проход.

– Залезай! Живее!

– Не полезу, не просите, – ответила она, с ужасом глядя в черную дыру.

– И не собираюсь просить. Лезь! Или сдохнешь через десять минут.

– Г-г-головой вперед? – Роза не сводила глаз с дыры. Она ожидала, что в любой момент оттуда вылезет гигантская змея и проглотит ее целиком.

– Как удобно. Не переживай, там не сильно узко, можно даже уместиться вдвоем, если захотеть.

Роза еще некоторое время постояла над этой странной норой, но, когда мужчина навострил уши, услышав какой-то треск, решилась.

Внутри было темно и пахло картошкой. Роза пробиралась по тоннелю ползком, отталкиваясь локтями от жесткой земли.

«Господи, меня хотят похоронить заживо», – думала она, и слезы отчаяния обжигали ее щеки. Тоннель уходил вглубь и расширялся. До Розы стали доноситься чьи-то голоса, но слов она разобрать не могла. Через пару метров девушка уже смогла встать на четвереньки, а потом тоннель превратился в землянку, где в потемках Роза смогла различить человеческие силуэты. Из-за невысокого потолка выпрямиться в полный рост не было возможности, и Роза стояла в полусогнутом состоянии, словно обремененная большим горбом.