Эхо сокрытой туманности

Подействовало. Сзади хлопнула дверца, и его машина сразу обогнала медленно отъезжающего Гунде. На шоссе машина Лёфквиста мелькала далеко впереди, Якс же не был азартен и ехал с привычной для него скоростью. Встретились они вновь только у ворот лаборатории.

– Гунде! – скосил на него глаза Ёран. – Утром я читал газеты. Там, в некрологах… Словом, там – тот, кто забрал Ваш оранжевый предохранитель. Автомобильная катастрофа в тот же день. Я звонил к ним, всё так, это он. …Спросил так же, не успел ли тот отдать на экспертизу деталь, взятую у нас? Там заволновались, стали спрашивать, что за деталь, и откуда я. Мне пришлось положить трубку.

Якс вспомнил две свои последние фразы к Лёфквисту, и ему стало неловко.

– Вы знаете, утром на Вас ничего "такого" не было написано… Ваш телефон не вычислят?

– Не знаю. А-а!.. – он повысил голос. – Не хватало ещё полицейскому прятаться.

Они словно забыли, зачем приехали. А незнакомец, наречённый вчера напоследок Родионом, с шумом откуда-то спрыгнул и, очень торопясь, направился в лабораторию. Перед тем, как войти в неё, он повернулся к ним,

и отрицательно замахал руками, затем повёл ладонями вперёд. Это могло означать, как не подходите, так и отойдите как можно дальше. Гунде с Ёраном последовали второму.

– Вам не кажется, что там что-то гудит? Такое впечатление, что заработала моя установка.

Ёран пожал плечами.

– Может быть, он её наладил?

Но отдалённый гул больше не доносился. Помявшись, они осторожно подошли к лаборатории и вошли в неё.

Всё здание было пройдено вдоль и поперёк, тщательно просматривались все возможные закоулки… В лаборатории никого не было!

3.

Подтянутый Лёфквист, в форме, подошёл к калитке дома на окраине города. Ему навстречу вышел запущенный корявый старикашка.

– Вы хозяин?

– Мы снимаем этот дом. Хозяин живёт не здесь.

Ёран предъявил удостоверение, тот, прищурившись, долго и скрупулёзно его изучал.

– Ёран Лёфквист… Запомним. Так чем обязаны Вашему визиту?

– Мне нужен старший общества уфологов. – без эмоций проговорил полицейский, пряча удостоверение.

– Старших не назначаем.

– Вы один здесь?

– Уважаемый, изложите – в чём дело, иначе я просто уйду.

– Цель моего визита двояка, – устало-безразлично склонил на бок голову Ёран. – Здесь находится общество уфологов, которое нигде не зарегистрировано, и, в связи с чем, у меня есть вопросы; вторая же часть – неофициальная, думаю, она будет здесь интересна.

Всё равно старик не открыл калитку и после этого. Но скорее, как стал подмечать Ёран, он и не был стариком, – просто так выглядел. Продемонстрировав недюжинное знание законов, этот субъект легко доказал полицейскому, что обитатели этого дома не ведут никакой общественно-юридической деятельности, а поэтому не подлежат никаким регистрациям, вливаться же в существующий центр при Академии наук они не собираются

по принципиальным соображениям.

– Несколько дней назад я видел человека, пришедшего ниоткуда и исчезнувшего в никуда, – не выдержал Ёран. – Этот человек утверждал, что прибыл откуда-то из-за атмосферы, что ли…

– Тот человек пришёл ниоткуда прямо в полицию? – хитроватый взгляд скользнул по лицу Ёрана.

– Нет. …Не в полицию. – Лёфквист уже начал закипать. – Это случилось…

– …В лаборатории Якса. – Деланно поднятые брови заставили Ёрана на несколько секунд умолкнуть.

Но очень быстро полицейский внутренне собрался. В глазах его блеснул неуправляемый металл.

– Послушаете! Если Вы… заранее знали…

Тот прытко отступил и не менее уверенно тоже повысил голос:

– А откуда Вы такое слышали?!

Нет, это не был старикашка. Или это "великий" артист, или же судьба его потрепала столь не милосердно.

– Я же сказал Вам: я его там видел!

В ответ на него лег горестный взгляд, как на неумелого лгуна:

– И для Вас это прошло бесследно?

Бескомпромиссный Лёфквист без труда перемахнул через ограду, и, в миг, перегородил дверь дома, куда уже было, ринулся строптивый уфолог.

– Вообще-то, я представился. – Ёран засиял медной улыбкой. – А кто, всё-таки, будете Вы?

Оппонент явно теперь проигрывал.

– Ну, это тебе так не пройдёт, – забормотал он. – Бандит какой-то, а ещё…

– Имя!

– Эрик… Эрик-Юхан Филлипссон.

– Метрику предъвите. Род занятий?!

– …Я живу на доходы от собственности.

– Ну, а теперь… – Ёран резко сменил интонацию на миролюбивую. – Откуда Вы знаете про события в лаборатории Якса?

– Что это произойдёт, мы знали заранее. А потом быстро узнали – где именно.

– Это был пришелец?

– Н-нет… Но, фактически, он – действительно почти из космоса.

– Если Вы всё знаете, то почему такая секретность? Ведь об этом газеты должны просто кричать.

– Вы наивный. …Попробуйте, кто Вам не даёт.

– Почему Вы мне так не доверяете?

– Ваши манеры… – уфолог смерил его взглядом, а потом примирительно вздохнул. Куда ему было деваться: затронутая тема ни могла его не интересовать. – Уважаемый! Когда происходит то, что случилось у Якса, то срабатывает некая защита. Защита – "оттуда". И очевидцам сиих событий уже трудно позавидовать. Мы знаем, что и Якс – не исключение… А, вот, Вы – явно благополучны…